– в таком случае, выслушайте меня, не перебивая, в древние времена оборотни были одной из самых многочисленных и сильных расс, вас боялись и уважали, в руках некоторых представителей вашей расы была власть, которая превышала власть некоторых королей… – Макс говорил о величии, могуществе богатстве и власти, он говорил о безопасности и гордости, сдабривая свою речь множеством комплиментов, а так же заклятием убеждения и постоянными попытками прорваться через защиту того или иного оборотня. Затем последовал отрезок речи, в котором описывалось убожиство нынешней жизни оборотней, их потеря способности превращаться в самых различных животных, и постоянная охота на представителей древней расы. Финалом речи стали обещания вернуть могущество и власть, призывы к древней гордости, и не двухсмысленные намеки на то, что именно он может вернуть им былое величие, при условии, что оборотни пойдут за ним. – …только вновь став одной семьей вы сможите конкурировать в современном мире, объединившись под моим началом, оборотни смогут поставить на место зарвавшихся грязных дикарей, которые посмели считать себя высшими расами, и если вы пойдете за мной, я приведу вас к вершинам, о которых вы и не мечтали.
Когда Максим замолчал, несколько секунд царила полная тишина, его пламенная речь, и сила которую он вложил в нее, вогнали слушателей в некое подобие гипноза. В таком состоянии они практически видели, как горят города их врагов, как оборотни возвышаются над другими расами, и как возводятся великие города, а во главе всего этого величия стоял маг с бледной кожей, от которого пахло железом гарью и смертью.
– уходи, маг, мы никогда не будим служить ни тебе, ни кому либо еще. – прорычал вожак, и его голос вывел сородичей из транса.
Максим не расстроился, и даже не удивился. Он понимал, что вожаком не становятся за красивые глазки, и воля у предводителя намного сильнее чем у остальных. Однако некоторое разочарование присутствовала, все таки убедить вожака не получилось.
Почтительно поклонившись, Макс пробежался взглядом по окружающим его оборотням, и довольно хмыкнув, выпрямился и пошел в сторону тропы, по которой они пришли сюда.
– значит мы пришли сюда напросно? – спросила Зула, как только они удалились на достаточное расстояние, что бы никто не мог их услышать.
– кто сказал такую глупость? – весело ответил Макс.
– но ведь они отказались, хоть твоя речь и была очень убедительна, я даже почти поверила в величие оборотней.
– отказался только вожак, а те к кому я обращался, услышали достаточно, что бы сделать необходимые выводы. А на счет речи, я думаю так: проще поднить толпу на то, что бы вернуть то, что у них однажды отняли, чем заставлять бороться за власть, которой у них никогда не было. – поняв, что эльфийка так и не уловила ход его мыслей, Макс махнул рукой. – давай лучше устроим нам ночлег, а завтра уже будим делать выводы насчет сегодняшних успехов.
Но Максим ошибся, первый оборотень прибежал еще до расцвета. Это был один из самых молодых волков, из тех, кто присутствовал на поляне, как и подростки люди, он тоже грезил о подвигах и славе.
Через час после расцвета стали появляться и другие охотники, они приходили по одиночке или маленькими группами. Оборотни собирались в одну нервничающую толпу, молча распологаясь под ближними деревьями. Они явно боялись, что вожак застанет их в обществе чужака, но при этом, у каждого в глазах была написана решимость идти до конца.
Максим некоторое время просто наблюдал за оборотнями, которые не решались первыми начать разговор, Зула даже подумала, что маг просто растерялся, и не знает, что делать.
Но сам макс знал как поступить, он ждал прибытия последнего недостоющего звена, и дождался.
Белая волчица, как призрак скользила между деревьями, в ее красных глазах не было ничего, она не стала требовать особого почтения от сородичей, а остановилась на самом краю стаи.
– зачем вы пришли? – спросил Макс, подойдя к оборотням.
Ответил ему один из самых крупных волков, который почти не уступал вожаку в размерах.
– мы давно хотели начать действовать, оборотни не любят прятаться, но до сегодняшнего дня мы не знали, с чего начать. Твои слова запали нам в души, наши великие предки были бы горды нами, если бы узнали, что мы решили больше не прятаться, мы хотим занять достойное место в мире, а ты избран вести нас.
"и не кому не интересно, хочу ли я вас вести" подумал про себя Макс, а вслух сказал.
– неужели вы посмеете бросить без защиты своих детей, или ослушаться вожака?
Нервозность среди волков нарастала, но голос говорившего волка не дрогнул.
– наш вожак больше е может нас возглавлять, он боится выходить из леса, да и возможные перемены его не прильщают. Детей же мы заберем с собой, так что мы готовы за тобой идти.
– значит, вас просто не устраивает нынешний вожак? – продолжил Макс.
Волк промедлил несколько секунд, а затем ответил уверенно и безоговорочно.
– да, он не достоин быть вожаком.
Максим был доволен, хоть и не удалось подавить волю оборотней, зато его маленькая речь разбудила в них жажду новых свершений и желание бороться за лучшее будущее. Он перевел взгляд на белую волчицу, и обратился к ней.
– зачем пришла ты, насколько я понял, ты дочь вожака, а следовательно его прямая наследница, какой смысл тебе в перемене власти?
"а за одно ты еще и его возможная супруга, да и наследница ты по очереди скорее всего во втором десятке" макс мысленно поблагодарил Зулу, которая рассказала ему о порядках и обычиях оборотней, пока они шли к лесу.
Сидя рядом с вожаком, волчица становилась его супругой, но только при условии, что старшей волчицы уже нет в живых. Так же вожаку было не зазорно брать в супруги собственных дочерей, благо генетика их от людской отличалась, и уродов от такой связи не рождалось. Другое дело, что молодую волчицу никто не спрашивал, хочет ли она стать временной женой вожака, а если встречались недовольные, например возлюбленный молодой волчицы, вожак легко его убивал, так как он являлся сильнейшим в своей стае.
Вероятно, что в данном случае произошел именно такой инцидент, волчица при прозвучавшем вопросе дернулась, как от удара, нервно вздохнула и произнесла.
– ни тебе судить меня, колдун. Я пришла сюда, и готова идти до конца, если понадобится, я умру выполняя твой приказ.
"как трогательно, а как звучит!" Максиму пришлось закусить внутреннюю сторону щеки, что бы не выдать себя улыбкой, он вообще в последнее время чувствовал себя удивительно циничным и жестоким.
– значит, ты не отрицаешь, что являешься наследницей вожака? – спросил он.
– ты прав. – тихим и усталым голосом ответила волчица.
– в таком случае, есть только один выход из данной ситуации, вы должны убить вожака своей стаи.
Услышав это, оборотни зашумели как перепуганные сороки, а Макс с удовлетворением наблюдал, как белая волчица спокойно смотрит прямо ему в глаза, а в ее взгляде светится огонек надежды.
– единственный шанс вам выжить, это слушаться меня. Неужели вы думаете, что старый вожак смериться с вашим предательством, и отпустит вас? Нельзя оставлять врагов за своей спиной, и что бы защитить своих близких, вы должны решить, кто должен жить, вы и они, или ваш старый вожак?
Голос Макса заглушил ропот оборотней, и проникал в самые отдаленные уголки их душ, так же продолжало действовать заклинание медленного убеждения.
– мы выполним твой приказ.
– тогда, идите. – величественным жестом отпустил волков Макс.
Рядом встала Зула, и вместе они смотрели на то, как оборотни уходят в сторону дома своей стаи.
– ты играл с ними, как с детьми, убеждая в своей правоте, как тебе это удалось? – спросила дроу.