По лицу мага расплылась мечтательная улыбка, от которой случайного встречного мог хватить удар.
К главной площади он подошел через пол часа, к тому времени драконы уже закончили трапезу. Вокруг было даже больше крови, чем при взятии города.
– надеюсь, у тебя есть план? – спросил Тристан, как только Максим появился из-за угла здания.
– есть некоторые мысли, но я хотел бы знать, могу ли рассчитывать на драконов, как на дружественную силу?
– мы в твоем распоряжении, при условии, что из нас не будут пытаться сделать вьючных животных. – ответил трехголовый, лениво потянувшись.
Главная площадь с трудом вмещала трех драконов, но другого места в городе, где они могли бы разместится, не было.
Несколько часов Макс обсуждал с Тристаном сложившуюся ситуацию, выслушивал советы и принимал корректные предложения. Затем пришел один из Орков, и доложил, что отряд лис готов действовать.
Солнце постепенно клонилось к закату, пока Макс давал последние инструкции, ночь спустилась на землю.
Два десятка ловких и хитрых бойцов, скользили между вкопынными в землю "минами" и не замедляя движения, преодолевали иные препятствия.
Первые отряды противника, как и ожидалось, разместились неподалеку от города, туда же постепенно подтягивались и основные силы.
Максим, Харон и еще несколько представителей верхушки восставших – вожаки оборотней глава торговцев и прочие – стояли на стене, наблюдая за отрядом, направляющимся к вражескому лагерю. Многие не могли видеть в темноте, и они просто смотрели в ночь, не решаясь нарушить тишину.
– цверги приготовили свои машины. – шепотом доложила Зула, для нее это была родная стихия, и она сама предложила привлечь дроу к курьерской службе, чем ее сородичи оказались отнюдь не довольны.
– может быть, вы все-таки расскажите нам о плане сражения? – не выдержал представитель торговцев.
– всему свое время, подождите еще немного и сами все увидите. – спокойно ответил Максим, глаза которого в темноте светились как два раскаленных уголька.
Ждать действительно пришлось недолго, минут через тридцать, в лагере войск Легата вспыхнул пожар, затем огонь появился еще в нескольких точках.
Используя магическое зрение, Макс увидел двадцать фигур, устремившихся к городу, некоторые из них прямо на ходу превращались в лис. За их спинами суетились крупные тени, быгали вооруженные солдаты, но никто из отряда так и не был замечен.
– пусть цверги начинают. – скомандовал Максим, и Зула тут же растворилась в ночи. – а вам я посоветовал бы, заткнуть уши.
Присутствующие недоуменно покосились на своего предводителя, но послушались.
Еще через несколько минут раздался грохот, который можно было сравнить с раскатом грома, если бы он не был коротким и не повторился трижды за десять секунд.
Глава торговцев к тому времени успел открыть уши, и при первом же звуке взрыва испуганно подскочил.
Три железных ядра устремились к огням, которые теперь служили точками для ориентирования, по которым и определялись мишени для обстрела.
"пусть говорят пушки. – усмехнулся Максим, вспомнив фразу из старого мультфильма "остров сокровищ. – похоже они все таки нашли нужную пропорцию, да и добавили что то еще, прибавив к имеющейся формуле".
Ядра упали в плотную толпу, каждое из них задело не мение десяти воинов, обеспечив как минимум половине смертельные травмы.
Через несколько залпов, мение удачних чем первый, к группе наблюдателей вернулась Зула, с которой шел командир отряда, вернувшегося с задания.
– господин Сим, все ваши инструкции выполнены полностью, часовых убрали без шума, в котлы с едой подсыпан яд, зажигательные сферы были использованы для уничтожения метательных машин и осадных башен. – пока лис говорил, а он так и не принял полностью человеческий облик, предпочитая оставаться в боевой форме, его уши нервно дергались, а по телу прокатывались судороги, от каждого залпа гномьих пушек.
– как ты думаешь, Вук, пойдут ли войска противника в атаку прямо сейчас?
– сомневаюсь, слишком темно, они не знают, с чем придется столкнуться, да и шум от гномов такой, будто здесь орудуют взбешенные демоны.
Макс кивнул, и стова повернулся к лагерю противника, где похоже догадались, что стальные шары ориентируются на свет, и активно тушили штурмовые машины.
Цверги похоже приспособились к новому оружию, промежутки между залпами стали меньше, а ядра ложились кучнее.
– Зула, скажи гномам, что бы следили за температурой стволов, я не хочу, что бы пушки расплавились. – Макс был разочарован, только теперь он понял, что достаточно хороший результат обстрел может дать только при условии большого числа орудий, а так как в его распоряжении всего три пушки, это было похоже на кидание камней в муравейник.
– господа, готовьте войска, похоже Вук ошибся, или мы перестарались, но враг решил атаковать прямо сейчас.
Приказ был исполнен за пол часа, все кто мог держать оружие были вооружены, отряды занимали заранее отведенные позиции, специальные офицеры поднимали дух бойцов, выкрикивая громкие и запоминающиеся лозунги.
Плохо организованная масса озверевших воинов, неупровляемым потоком устремилась к городу.
Глядя на столь бездарное наступление, Максима даже перекосило. Хоть в родном мире он и был далек от военных искусств, но даже он видел множество ошибок в тактике противника.
Первая ошибка проявилась когда войско Легата ворвалось на "минное" поле, взрявы забирали по две или три жизни, первые ряды практически сразу же лишились шансов на выживание. Те кто бежал впереди пытались остановиться, так как видели гибель товарищей, но попадали под ноги задних рядов, которые в ярости топтали соратников, и попадали на опасную землю. Маги противника, решив, что их атакуют из города, устанавливали щиты, и не могли понять, почему взрявы продолжаются, пока сами не наступали на взрыващиеся диски.
Воины в панике стали метаться по "минному" полю, взрывы освещали из перепуганные лица, когда выжившие видели гибель тех, кто только что бежал рядом.
К сожалению мины быстро кончились, и армия врага на время отступив перегрупперовалась, и уже ровными рядами двинулась на штурм, в свете сотен факелов их лица были полны решимости. Все таки произошедшее сбило с них чувство собственного превосходства, и заставило смотреть на происходящее с холодным разумом.
Армия двигалась медленно, маги обезвреживали оставшиеся взрывные диски, обнаруживая их при помощи магии, и попросту взрывая, а простые солдаты разбирали заграждения из колючей проволоки и обрушали края ям с кольями.
– похоже вош план рушится на корню, враг потерял слишком мало, а ловушки для них больше не являются сюрпризом. – тупо ухмыльнулся глава торговцев, еще не до конца понимая, чем для него грозит падение города.
– не беспокойтесь, я просчитал и этот вариант. – хладнокровно произнес Макс.
Некоторые осадные машины сохранились, и теперь их осторожно подтаскивали к стенам города. Маги убедились, что под землей им больше нечему угрожать, и войска начали окружать город, беря его в плотное кольцо.
На стены высыпала толпа из местных и беглых рабов, оборотни и цверги ожидали своего часа у ворот, им предстояло вступить врукопашную.
Первые лестницы ударились о стену, и по ним начали взбераться воины врага, осадные башни приблизились в плотную к городу, метательных машин не осталось, поэтому все силы были брошены на взятие стен.
Все это время, из города врага осыпали ленивым дождем из стрел, который не мог отрязить нападение, а скорее наоборот злил штурмующих, заставляя действовать неосмотрительно.
– начали! – скомандовал Макс, и отряд магов атаковал установленные врагом щиты.