Молния поняла, что ждать приглашения в резиденцию императора ждать глупо, в конце концов она действительно там не поместится, а вот замечание насчет физической формы, сильно ударило по драконьему самолюбию.
С того дня, она практически постоянно нарезала круги над городом, доводя себя до изнеможения, затем опускалась на землю и засыпала от усталости, а проснувшись ела и все повторялось снова.
Но сегодня был другой день, с самого утра пришло известие о том, что враг приближается, а это значило, что скоро придет время сражаться.
Молния неторопливо парила над городом, держась на воздушных потоках, и с интересом наблюдала за суетой внизу. Даже с ее ограниченными знаниями о жизни иных рас, не понять, что все заняты подготовкой к походу было невозможно.
Телеги с продуктами выстраивались в вереницы, повсуду собирались вооруженные отряды, цверги вывозили свои стрынные механические машины, которые называли "танки". Можно было заметить и классические военные технологии, катапульты и небольшие передвижные стены, которые используются для защиты от стрел, а также во время перегруппировки сил.
Но вся эта суета ушла на второй план, когда дракониха увидела Сима, который стоял на краю крыши своего дома, в окружении телохранителей, и смотрел прямо на нее.
Используя небольшую частицу природной магии, Молния смогла увидеть даже его глаза, в которых застыло мечтательное, и даже чуть завистливое выражение. Но больше всего дракониху удивило то ощущение усталости и внутренней пустоты, которое скрывалось за этим взглядом.
Вот к магу подошел его советник, Харон, и выражение глаз сразу изменилось. Теперь они выражали раздражение смешанное с презрением и насмешкой, а лицо, покрытое змеиной кожей стального оттенка, превратилось в холодную безразличную маску, которая в любой момент менялась на маску ярости.
Получив указания, советник удалился, оставляя господина впокое. За все это время никто из телохранителей даже не шевельнулся.
– я вижу, ты чувствуешь себя намного лучше, чем при нашей первой встрече. Тебя хорошо кормят, может быть, чего ни будь не хватает? – спросил Максим, как только Молния опистилась на крышу здания. Его голос был непривычно мягок, даже почти не слышалось шипение.
Молния заняла почти треть крыши, хоть и старалась расположиться как можно компактнее.
– благодарю, я всем довольна. – коротко ответила она.
Черный маг, носящий белые одежды, внимательно осмотрел мускулистое тело, и удовлетворенно кивнул.
– в скором будущем, мы вступим в сражение с врагом, и тебе придется принять участие в одном из моих замыслов. – голос мага был спокойным, но чувствовалось скрываемое нетерпение.
– я готова выполнять любые приказы. – ответила Молния, подчеркивая слово "приказы".
– это хорошо. – улыбнулся Сим, пропуская мимо ушей колкость драконихи. – во время сражения, я хочу видеть всю картину, а это возможно только с высоты, а так как последний мой проект еще не завершен, придется использовать тебя. Я не могу использовать твои глаза, так как для этого необходимо проникать в твой разум, а этого я просить не могу, так что, я хочу наблюдать за сражением, находясь у тебя на спине. Ты исполнишь мое желание, или мне просить кого-то еще?
Вопрос был поставлен так, что в случае отказа, Молния была бы признана предательницей собственного народа, и от нее отреклись бы даже собственные сородичи.
"вот мерзавец!" восхитилась она, поняв в какую ловушку себя загнала, пообещав выполнять любые приказы.
С древних времен, считанные единицы летали на спинах драконов, и то, это были либо великие цари, заключившие союз с ящером и платящие ему большую цену, либо так называемые герои, которые находили способ шантажировать дракона.
– я исполню твое желание. – спокойно ответила Молния, в душе скрипя зубами от злости.
– вот и хорошо, тогда ты не откажешься от пробного полета? Мне нужно привыкнуть к твоей спине и высоте. – нагло продолжил маг.
– разумеется, я в полном вашем распоряжении. – еле сдерживаясь произнесла дракониха, про себя думая "наглый гад! При первой же возможности, откушу тебе голову!".
– господин, если вы поднимитесь в воздух, мы не сможем вас защищать. – вмешался один из стражников, когда Сим двинулся к Молнии.
– вы думаете, что сможете справиться с тем, с чем не сможет справиться дракон? И если вы считаете, что вы сильнее дракона, то можете продемонстрировать это прямо сейчас. Если вам удастся ее убить, то я откажусь от своей идеи.
Телохранители одновременно покосились на теряющую терпение дракониху, и стушевались.
– я не это имел в виду, господин, просто…
– просто отправляйтесь отдыхать, сегодня я больше не нуждаюсь в вашем сопровождении. Так же вам стоит подготовиться к походу, мне не нужна усталая стража. – спокойно, и даже почти заботливо прервал телохранителя маг.
Молния почувствовала возросшее уважение к этому странному существу, он одновременно умудрился не оскорбить своих телохранителей, и ву то же время, избавил ее от позора, которым могли окрестить ее остальные драконы, ведь ей пришлось бы отступить, не причиняя вреда никому из окружения Сима. Таков был приказ Тристана.
Черный маг легко забрался на спину Молнии, и в момент взлета, когда дракониха отрывалась от края крыши, он приник к ее телу, уменьшая сопротивление воздуха создаваемое всадником, что несколько облегчило взлет.
Несколько минут Молния кружила над центром города, а затем стала увеличивать круги. В какой-то момент, она стала чувствовать эмоции мага, которые были настолько сильные и непрекрытые никакими щитами, что их можно было ощущать, даже не касаясь его разума.
Маг откровенно наслаждался полетом, его восхищение и восторг были столь велики, что и сама Молния вспомнила свой первый полет, когда ветер впервые наполнил ее крылья.
Этот восторг, вызванный полетом, на короткое время стал тем, что сроднило две одинокие души, измученные страданиями и постоянной борьбой.
– ты доволен, Сим. – спросила Молния, зависая высоко над городом, откуда открывался великолепный вид.
"меня зовут Максим, и да, я доволен" прорвался ответ мага прямо в разум драконихи, которая почувствовала необычное тепло, исходящее от этого маленького существа. Но практически сразу она прогнала это чувство. Но было уже поздно, первые ростки родства были уже заброшены в их души.
Утро как всегда пришло слишком рано, а солнечные лучи как вредные котята довершили пробуждение.
Максим леново потянулся, и слегка завистливо посмотрел на соседнюю подушку, где в обличие лисы спала Рикси. Она приняла эту личину сразу после исполнения обязанностей наложницы, и теперь спала на подушке, уютно свернувшись клубком, и закрыв мордочку пушистым хвостом.
Еще немного полежав, и по нежившись на мягкой постели, Максим бесшумно встал и оделся, и так же бесшумно покинул спальню.
Обычно в это время, в городе кипит жизнь, но сейчас улицы были почти пусты, так как армия уже выступила на встречу ордам Легата.