Неуверенным, шатающимся шагом, орки приблизились к Максиму на расстояние вытянутой руки. Все окружающие следили за происходящим, не шевелясь и дыша через раз, завороженные голосом Максима.
Молодой маг, согнул правую руку в локте, и развернул ладонь внутренней стороной к небу. Тут же на ладони образовался маленький клубок черного тумана, который начал врощаться и расти. Через несколько секунд, из клубка вытянулись три тонкие нити, которые вонзились в черепа орков.
Из послов медленно вытекла жизненная сила, опустошая разум, и избавляя от необходимости думать. Освободившееся пространство заняла тьма, которая поддерживала в делегатах подобие жизни, превращая их в послушные марионетки.
– вы слышите меня, дети мои? – прошипел Максим.
– мы слышим тебя, отец. – хором ответили орки.
– сейчас вы вернетесь в свой лагерь, и придете на доклад к своему генералу. Придумайте красивую историю с длинным диалогом, и подгодав момент, убейте генерала, а вместе с ним и его приближенных. Идите.
Не говоря ни слова, орки резко развернулись, разорвав тонкую нить из тьмы, и пошли в сторону своего лагеря. Уже через несколько шагов, они стали почти такими же, как и до встречи с Максимом, их мог выдать только неестественный затуманенный взгляд, а у одного из них наоборот, лихорадочный блеск глаз.
– и что это было? – спросил Харон, который один из первых пришел в себя.
– только что, я подорвал боевой дух их армии. – ответил Макс, чувствуя как холод в животе поднимается к сердцу. – мне нужно отдохнуть, не беспокойте меня без надобности.
Три орка двигались прямо к шатру генерала, они шли быстро но не суетливо, кивали на приветствия но не отвечали на вопросы. Их сердца не бились, а жизнь в телах поддержилалась только клокочущей внутри тьмой. В головах каждого из них была только одна мысль, желание убить своего командира, и это желание было настолько велико, что вытеснило все остальные мысли.
Лагерь армии Легата не отличался от обчного лагеря, который разбивали несколько отрядов, близ друг друга, что бы было проще обороняться от нападений. Хаотично разбросанные палатки, большие костры на которых готовили еду, несколько загонов для верховых животных, и множество телег, которые можно было обнаружить в самых неподходящих местах. С высоты птичьего полета, лагерь был похож на стоянку разбойников, и мало напоминал хоть какое-то подобие порядка.
Среди царящего вокруг хаоса выделялась группа шатров, девять из которых были чуть меньшего размера, и располагались вокруг десятого, самого большого, над которых развивался флаг с изображением щита и меча. Только рядом с этими шатрами находились дисциплинированные воины, и были расставлены дополнительные посты стражи.
Если бы не огромные размеры армии, лагерь можно было бы разгромить за одну ночь, при условии наличия профессиональных солдат, а так же четкого плана действий. Армию Легата спасало то, что в случае нападения на одну его сторону, семьдесят процентов подразделений успеют прийти в боевую готовность, прежде чем до них доберется враг.
– куда прете! – рявкнул начальник караула, и оркам преградили дорогу два здоровенных тролля.
В одно мгновение общий разум трех орков посетили две идеи, первая – напасть на стражу и пробиваться силой, а вторая – попытаться договориться со стражниками, что бы мирно пройти в шатер.
– по какому поводу вы направляетесь к генералу? – спросил коренастый орк, опирающийся на длинное копье, и стоящий за спинами двух здоровяков.
– мы вернулись из лагеря противника, нам было приказано доложить генералу обо всем, что мы увидели, и передать ответ мятежников на благородное предложение нашего господина. – ответил один из носителей тьмы.
Командир стражи кивнул своим подчиненным, и троицу окружило протное кольцо воинов закованных в железо.
– здайте оружие, и вас проведут к генералу.
Ни секунды не колеблясь, троица сдала короткие мечи и метательные ножи, после чего их повели в шатер.
Генерал, высокий и мускулистый орк, в крови которого были примеси и дроу и троллей, восседал на деревянном стуле, перед большим столом, на котором были расстелены довольно точные карты местности. Вокруг стола, так же сидели семь помошников и заместителей.
Внутреннее убранство шатра было довольно шикарным, даже по меркам богачей. Землю покрывал толстый ковер, столики в углах ломились от еды и вина, а на стенах висели красивые гобелены, украшенные золотом и серебром.
Генерал и его приближенные были облочены в легкие кольчуги, которые в лучшем случае могли спасти от случайной стрелы, но зато выглядели довольно изящно.
– что у вас? – спросил один из сидящих за столом, не отрываясь от карты.
Более удобного момента для нападения нельзя было и желать, и при этом атака оказалась внезапной, что и послужило причиной ее частичного успеха.
Орк, стоящий справа, выхватил кинжал с пояса одного из конвоиров, и молнией метнулся к столу, занося оружие для удара. Его жертвой стал полу человек полу орк, облаченный в мантию мага. Холодная сталь легко вошла между шейными позвонками, и это не дало магу оказать сопротивления.
Орк, стоящий слева, был более крупным чем его спутники, одновременно начав атаку, вместе со своим товарищем по несчастью, он нанес сильный удар ребром ладони в горло конвоиру, в результате чего сломал гортань, и завладел мечом гоблина стражника. Его рука, и без того тяжелая, а теперь усиленная тьмой поглощающей его тело, крепко сжимая клинок, нанесла удар сверху вниз, рассекая череп советника генерала.
Орк стоявший в центре, прыгнул вперед, как только его товарищи начали действовать. У него не было оружия, да и умения рукопашного боя не были его достоинством, так что, весь расчет был только на возросшую физическую силу.
Удар получился такой, что и Тайсан мог бы позавидовать. Переносица, и лавая скуловая кость, хрустя проломились внутрь черепа генерала, который отлетел назад, и свалился со стула, а вместе с ним полетел и орк, который не рассчитал инерцию удара.
На этом успехи "предателей" и закончились, охрана вышла из мгновенного ступора, и быстро отсекла агрессоров от выживших, после чего раскромсала живучих орков боевыми топорами.
Троица, до последнего момента своих жизней, пыталась добраться до жрипящего генерала и его помошников, один из них даже успел убить двух стражников, хотя у него в груди уже торчал боевой топор.
– всех целителей сюда! – во всю глотку заорал один из офицеров, упав на колени рядом с генералом, который уже захлебывался кровью, но все еще продолжал бороться за жизнь.
Молния проснулась среди ночи, от шума поднявшегося в лагере. Милькали факелы, вокруг сновали группы вооруженных воинов. В мягком свете серебряной луны были видны боевые машины, и боевые построения бойцов, которые готовились к бою.
– надеюсь ты успела отдохнуть, нам пора начинать.
Шипящий голос раздался совсем рядом, и только тут дракониха заметила Максима, который был облачен в легкую кольчугу, надетую поверх белых одежд.
– я вполне выспалась. – ответила Молния, еще не проснувшись до конца, и не осознавая, что происходит.
Максим легко взлетел на спину драконихи, и мысленными образами объяснил, куда лететь.
Ночное небо было чистое и спокойное, звезды и луна давали достаточно света, что бы видеть все, что происходит внизу.
Вслед за молнией поднялись еще три десятка драконов, в основном молодых и горячих, которые пришли под знамена черного мага только для того, что бы заслужить славу и почетание, а заодно и утолить жажду крови.
Вся стая зависла на большой высоте, где они были недосягаемы для заклятий чародеев, и стали наблюдать.
В лагере противника быстро отреагировали на внезапное поведение врага, и стали готовиться к бою, но их армия состояла из недисциплинированных наемников и разбойников, а потому на подготовку требовалось слишком много времени.