– ну милок, и намучилась я с тобой, то ты у меня на кровати гниешь живьем, то голову тебе лечить надо. Нет, в ближайшее время никого лечить не буду, хватит, и самой отдохнуть пора. – старушка продолжала ворчать, пока Денис собирал свой нехитрый богаж. К его собственным вещам добавился новенький вязанный свитер, подаренный хозяйкой дома. – вот слушай, в этой бутылочке находится настой, им ты будишь промывать раны, а в этой отвар, он тебе понадобится для восстановления сил. Все понял?
– так точно. – по военному отчеканил Денис, вытянувшись в струнку перед маленькой старушкой.
Прощание вышло коротким, хозяйка дома просто выставила пациента за дверь, пожелала удачи в дороге, и захлопнула створку.
– готов командир? – весело спросил Том, который в компании гвардейцев уже ждал товарища верхом на коне.
– я ж, заплатить забыл. – вдруг вспомнил Денис, начиная рыться в своих кошелях, которые были подвешены к поясу.
– ну и забудь, Вили ей уже за все заплатил, да так, что она могла бы себе новый дом отстроить. – успокоил друга сын мельника.
Забраться в седло получилось только со второго раза, все таки столь долгий отдых не идет на пользу мышечной массе. Но под безобидные насмешки товарищей, Дэну все таки удалось закрепиться в седле. И дорога распахнула свои объятия перед путниками.
Отъехав на порядочное расстояние, Денис оглянулся назад, и ему показалось, что он увидел маленькую фигурку старушки, стоящей на крыльце дома и машущей вслед удаляющимся всадникам.
Пока они ехали через лес, по узкому тракту на котором могли в ряд ехать только три лошади, Том рассказывал о том, как Вили и Лена переживали о нем, пока Денис находился на грани смерти, и о том, что уехали они только тогда, когда никакой угрозы для Дениса уже не существовало.
По ходу рассказа, гвардейцы вставляли свои ремарки, и подшучивали над Томом, говоря, что он иногда напоминал им наседку, у которой отобрали ее птинца.
Из-за такой расслабленности они и не заметили, как на дорогу перед ними вышел огромный медведь. Возможно зверь и ушел бы обратно в лес, но один из гвардейцев, молодой и несдержанный, додумался метнуть в него нож.
– какого… – попытался выругаться Том.
Гррр, беззастенчиво перебил его медведь, вставая на задние лапы с явно не добрыми намерениями.
Мечи мгновенно покинули ножны, а гвардейцы седла, так как испуганные лошади вставая на дыбы по скидывали их на дорогу. Меньше всего повезло Тому, который свалился в колючий кустарник.
Денис остался в седле благодаря тому, что обеими руками уцепился за шею своего коня, вовремя вспомнив, что меча у него больше нет.
Медведь начал наступать, и взбесившиеся лошади дали галоп в обратном направлении, а конь дениса обезумев, рванул в лес, зацепился за толстый сук ремнем от седла, и уронил всадника вместе с его вещами на мягкую землю.
– ну все! Я иду зверствовать! Гррр! – не хуже медведя зарычал Денис, подхватывая отломившийся сук и бросаясь на противника.
От такого поворота событий и такой наглости добычи, медведь попросту окосел, и первый удар деревяшки между глаз проследил одним только взглядом.
Опомнившееся животное злобно зарычало, и стало размахивать когтистыми лапами, стараясь достать ловкого человека.
Денис сам офигел от своего поступка, но отступать было поздно, так что оставалось только продолжать уворачиваться, и надеется на то, что кто ни будь придет ему на помощь.
Разъяренный медведь был похож на мельницу, и то, что пока ни один его удар не достиг цели, было чистой случайностью, которую можно было помножить на невероятное везение. В один из моментов, когда медведь опустился на четыре лапы, что бы перевести дух, Денис со всей дури врезал ему кулаком по голове, от чего в кулаке затрещали суставы.
– так его!
– будит знать!
– с левой его, с левой!
Денис на мгновение отвлекся на крики, и увидел, что его спутники стоят в двадцати метрах позади, и активно болеют за него.
"вот гады, они что, решили что это мой первый подвиг после выздоровления? Садисты, да я им всем…". Додумать он так и не успел, так как медведь воспользовался моментом, и навалился на противника всем своим весом.
Затрещали кости, воздух выскочил из легких, а острые когти распороли кожаную куртку и оставили рваные раны на коже.
Денис внезапно почувствовал небывалый прилив сил, который умножался вместе с его яростью.
Сознание помутилось, а тело стало действовать само по себе. Одна рука обхватила зверя за массивную шею, и превозмогая отчаянное сопротивление, стала сжимать захват. Вторая рука уцепилась за шерсть на загривке медведя, и начала эту шерсть выдерать. В это же время, ноги беспощадно молотили зверя по причинному месту.
Медведь взревел не своим голосом, отчаянно забился, и наконец стряхнул с себя ненормального человека. Продолжая завывать, и трясти головой, медведь вломился в лес, прокладывая новую тропу.
– ура!
– где там мой настой. – прохрипел денис, с помощью Тома поднимаясь на ноги.
Бутылка легла в руку, и Денис незадумываясь сделал большой глоток, ему срочно нужно было восстановить силы, иначе он упал бы в обморок.
– командир, тут же написано "для ран". – прочитал Том.
Тут же Денис почувствовал страшную изжогу, и жжение в животе. Его глаза опустились на бутылку, и он тут же узнал то зелье, которым целительница наказывала обрабатывать раны.
– у-у-у-у! – взвыл Дэн, и ломанулся в ту же сторону, что и медведь.
Он успел добежать до первых деревьев, где его и вывернуло, а затем он еще и почувствовал, как предательски заурчал желудок, предупреждая о возможных неприятностях.
Последующие пол часа Денис провел в кустах, удобряя почву и без того прекрасного леса, а Том и гвардейцы бегали по дороге, пытаясь поймать лошадей.
Поймали всего двух коней, которые запутались сбруей в густых ветках деревьев.
Солнце уже перевалило через зенит, но в лесу благодаря тени от деревьев было довольно прохладно.
Было решено ехать по очереди, первыми были ДЕНИС И Том, которому досталось при падении. Хоть скорость движения сильно уменьшилась, так же как и хорошее настроение в отряде, но к вечеру они все-таки покинули лес и увидели на горизонте городскую стену.
Хотя это было сложно сравнивать с теми каменными стенами, которые встречались раньше, тут более правильным было бы сравнение с высокой изгородью укрепленной земляным валом и заостренными кольями. Само поселение находилось на небольшом возвышении, посреди широких полей засеянный зерновыми культурами. Поля пересекали узкие дороги, которые сходились у городских ворот.
К вышеупомянутому городу, группа подошла уже далеко за полночь, на небе уже светила луна, и игриво подмигивали звездочки.
– а ну стоять, кто такие? – раздался заспанный голос.
Подняв головы на звук, путники увидели облаченного в кожаные доспехи стражника, который стоял на высоте двух метров, на возвышении, прямо над воротами. Еще три человека показались на стене, у каждого из них в руках был арбалет.
– усталые путники, ищим место, где можно отдохнуть. В этом милом городке нас должны ждать наши друзья. – откликнулся один из гвардейцев.
– да ну? – нахмурился стражник, и стал стучать огнивом, высекая искру. Когда ему наконец удалось зажечь факел, он презрительно осмотрел путников. – по моему, вы похожи на бродяг, или бандитов, которые ищут место, где можно было бы пополнить свои карманы звонкой монетой.
– в вашем городке ведь остановились некие принц и принцесса? – вступил в разговор Денис, которому ужасно хотелось спать, и даже эликсир который дала ему целительница уже не помогал.
– допустим. – кивнул стражник. – но тебе то какое дело?
– а вот доложи их светлостям, что тут у ворот стоит Денис, с несколькими их гвардейцами, которых оставили мне в защиту, и также то, что нас не пускают в город. Тогда и убедишься, что мы не разбойники.
– с чего бы это мне, бегать по вашим поручениям, и беспокоить высоких господ? – презрительно фыркнул стражник.