Подняв головы на звук, путники увидели облаченного в кожаные доспехи стражника, который стоял на высоте двух метров, на возвышении, прямо над воротами. Еще три человека показались на стене, у каждого из них в руках был арбалет.
– усталые путники, ищим место, где можно отдохнуть. В этом милом городке нас должны ждать наши друзья. – откликнулся один из гвардейцев.
– да ну? – нахмурился стражник, и стал стучать огнивом, высекая искру. Когда ему наконец удалось зажечь факел, он презрительно осмотрел путников. – по моему, вы похожи на бродяг, или бандитов, которые ищут место, где можно было бы пополнить свои карманы звонкой монетой.
– в вашем городке ведь остановились некие принц и принцесса? – вступил в разговор Денис, которому ужасно хотелось спать, и даже эликсир который дала ему целительница уже не помогал.
– допустим. – кивнул стражник. – но тебе то какое дело?
– а вот доложи их светлостям, что тут у ворот стоит Денис, с несколькими их гвардейцами, которых оставили мне в защиту, и также то, что нас не пускают в город. Тогда и убедишься, что мы не разбойники.
– с чего бы это мне, бегать по вашим поручениям, и беспокоить высоких господ? – презрительно фыркнул стражник.
– а с того, что принц хоть и добрый, но бывает очень несдерженным. Если он узнает, что его друзья ночевали под открытым небом, на крестьянской пашне, когда город был совсем рядом, он захочет узнать, почему так произошло. И я конечно не буду скрывать, что нас не пустил доблестный стражник, которому было недосуг доложить о нашем прибытии. Дальше я думаю ты и сам можешь придумать, что с тобой сделает принц. – договорив, Дэн повернулся к спутникам, и указав на участок земли неподалеку от ворот распорядился. – лагерь разбиваем здесь.
Стражник несколько минут стоял на возвышении, и хмурил брови, а затем махнул рукой и приказал.
– бес с ними, открывайте ворота.
Когда маленький отряд проследовал в город, стражник, который успел спуститься, со стены сказал, указывая рукой.
– трактир там, и если спросят, кто вас впустил, скажете, что прошли через другие ворота.
Том кинул стражнику мелкую монету, и спутники отправились в указанном направлении.
– о чем это он? – удивился сын мельника.
– подстилает соломку, что бы мягче падать. – пошутил Денис. Но увидев, что его не поняли, пояснил. – если мы и вправду друзья принца, то он только что спас свою шкуру, а если мы разбойники, то во-первых: в случае если нас схватят, он ни при чем, а во-вторых: если мы выберимся с добычей, в следующий раз он может рассчитывать на долю, если будит сотрудничать с нами.
– а-а-а. – глубокомысленно протянул Том. – а ты откуда это знаешь?
– это элементарно Ватсон, о нашем прибытии никому не было доложено, и нас даже не стали сопровождать. Остальное это дело дедукции.
Ни Том, ни гвардейцы, так ничего и не поняли, но с умными лицами кивнули и продолжили путь молча.
Город оказался более чем скучным, описания городов в старых американских вестернах про дикий запад, ито более интересны. Дома были сложены из обтесанных бревен, имели в основном по два этажа, а внешне выглядели как солдатские бараки.
Вот так, в мягком свете луны, они шли в указанном направлении, и любовались красотами города.
Но вот, из-за угла очередного строения выскочили три темных фигуры, а за ними еще с десяток таких же. Не стоило оборачиваться, что бы понять, что сзади уже собралась такая же компания.
– деньги и оружие на землю, лошадок мы тоже возьмем. – гнусно шипилявя произнес один из грабителей.
– во-первых: не лошадок а коней, а во-вторых: вы че гоните, редиски недорезанные? Совсем тут в глуши страх потеряли? Или вас давно на перо не сожали? Так я вас научу авторитетов уважать. Ребята, вали их всех, только без особой жестокости и фанатизма. – на одном дыхании выдал Денис, выхватывая кривой кинжал. Он понимал, что даже в случаи полного повиновения, их убьют, а значит единственный выход, это драка. А как учили в армии, лучше начинать сражение, сперва деморализовав врага.
Бандиты слегка опешили, явно неожидая такого поворота событий, а спутники Дэна не поняли ничего, кроме нескольких слов "вали их" и "без особой жестокости".
Бандиты были в основном необученные даже азам владения оружием, и было видно, что они привыкли прижимать к стене беспомощных горожан. А вот гвардейцы, вместе с Томом и Денисом, которые вообще были остатками специального отряда, прекрасно чувствовали себя как в сражении на открытом пространстве, так и в условиях узких городских улиц. Сражение закончилось очень быстро, и главное, без жертв. Бандиты отделались легкими ранениями и множественными ушибами.
Тройка главарей, которые в драку лезть не спешили, но все равно попали под горячую руку Дениса, теперь стояли согнувшись, и тонкими голосами просили простить их глупость.
– прошу прощения, не признали уважаемых людей. Тут в глуши, совсем одичали, перестали понимать, на кого руку поднимаем. Вы уж простите недалеких, мы можем оплатить все положенные убытки. Мы же не без понятий. – завывал самый высокий, прижимая руки к животу.
– я вас научу, жить по понятиям. – злорадно оскалился Денис, надвигаясь на бандитов. Ему понравилось играть в авторитета, и он нагло тянул удовольствие.
– может, мы договоримся? – с надеждой пискнул другой.
Дэну в гоову вдруг пришла бессмертная фраза, которую он тут же и произнес.
– запомнил сам, скажи другому…
– …что честный труд дорога к дому. – хором закончили бандиты.
Денис опешил, он никак не ожидал, что в этом мире могут знать такие вещи, как фразы из советских кинофильмов. А бандиты тем временем стали переговариваться между собой.
– шеф, это он. – пискнул один.
– быть не аможет, мы же далеко от той деревушки. – не очень убедительно возразил шеф.
– не шеф, точно он. – убежденно прогудел третий, который зажимал нос. – он как кулаком приложил, я сразу подумал, что уж больно знакомый кулак. Да и фраза эта…
– без паники, даже если это он, в ем я сильно сомневаюсь. В прошлый раз обошлось, и теперь обойдется. – не очень уверенно пробормотал шеф. Затем он посмотрел на Дениса, и осторожно спросил. – это вы…?
– я. – гордо ответил Денис, не понимая, а чем идет речь.
– мы больше не будим! – хором завыли трое бандитов, в то время как их подельники стоная, поднимались с земли.
– угу. – ответил Дэн, который окончательно потерял ход мыслей местных криминальных авторитетов.
– шеф, он нам не верит. – промычал бандит с разбитым носом.
– не верит. – подтвердил второй.
– тикаем? – предложил шем, и его друзья кивнули. – тикаем!
Через несколько секунд, о произошедшей драко непоминали только следы множества ног, и пятна крови на песке.
– командир, ты ничего не хочешь нам объяснить? – спросил Том.
– если бы я сам хоть что-то понимал. – отмахнулся Денис.
До трактира дошли быстро, это было большое здание, в три этажа, прямо за поворотом.
В дверях стояли два амбала в кожаных куртках и вооруженные дубинами, один из них держал масленую лампу.
После недолгих объяснений из здания вышел коренастый мужчина с животом олигарха, он вежливо поклонился и сообщил, что гостей ждали еще днем, но их комнаты свободны и они могут располагаться. Ключевой фразой было "за все уплачено".
Дениса разместили в уютной комнатке, всю обстановку которой занимали кровать, стол и два стула, и бочка с водой для умывания. На столе стоял кувшин с чистой родниковой водой, и деревянная кружка.
Так как на ужин рассчитывать не приходилось, трактирщик сказал что слуги уже спят, Дэн завалился спать, не раздеваясь рухнув на постель.
Спал он долго, солнце успело встать, и назойливые лучи битый час светили прямо в лицо.