– наша казна пуста, последнее сражение хоть и прибавило вам авторитета, но не принесло ни единой монеты прибыли, и более того, нам даже нечем заплатить за ремонт боевых машин, и новые потоки наших внезапных сторонников, в основном нищие, не могут рассчитывать на самое скромное вооружение.
"действительно, не очень. Хотя, все это начиналось вообще с нуля, как ни будь выкручусь"
– а вторая новость?
– ваш заказ готов, мастера артефакторы уже ждут вас в приемном зале.
Завтрак так и не удалось закончить, так как нетерпение оказалось сильнее голода. Быстрым шагом, но не теряя достоинства, Максим направился в приемный зал, он был облачен в ослепительно белые одежды, которые не сочитались с его внешностью, но при этом служили отличным средством запудривания мозгов впечатлительным массам.
Артефакт представлял собой круглое зеркало, диаметром в пол метра, а в раме были вставлены разноцветные камни, и всю поверхность отрожающей стороны покрывали замысловатые символы.
Максим удобно уселся в свое любимое кресло, и внимательно слушал мастеров по артефактам.
– камни в основном выполняют функции накопителей и трансляторов, через пространство позволяют заглянуть именно символы, которые в свою очередь бесполезны без должного количества энергии… – кучка стариков увлеченно расписывала свою работу, они наконец нашли внимательного слушателя, и собирались поведать ему все тонкости своего тяжелого труда. Рассказ затянулся, а завершился только через полтора часа. – …для того, что бы увидеть того, кто вас интересует, вам следует пролить каплю крови этого индивида, или его родственника на стекло зеркала, а затем произнести его имя.
Вся инструкция уместилась бы на двух строчках, но Максим не жалел о том что прослушал целую лекцию, ведь он собирался и сам поэксперементировать, тем блолее теперь он не ограничен угрозой поглощения тьмой.
– благодарю за работу, что вы хотите получить в качестве награды? – в уме Максим уже подсчитывал остатки денег, которые были в его личном распоряжении, но старики его удивили.
– мы бы хотели, ну… как бы это сказать. – начал один.
– мы просим вас, если конечно ето не будит дерзостью с нашей стороны, назначить нашу гильдию государственными артефактороми. Конечно, пока ваша страна так мала, это не очень пристижно, но мы считаем, что у вас большое будущее, и мы хотим помочь вам приблизить это будущее.
"и получить большую прибыль со всех остальных мастеров страны, которые будут вынуждены платить вам налог на право работать в стране, как первой инстанции" услышал Макс мысленный посыл Рикси, которая удобно устроилась у него на коленях.
"однако, иного выхода я не вижу, денег итак не хватает, а тратить последние на эту игрушку не хочется" ответил ей Макс.
– хорошо, эта должность ваша. Но за это, вы будите выполнять некоторые мои заказы, абсолютно бесплатно.
– благодарим, мы будим рады быть полезны!
Когда представители мастеров удалились, а вместе с ними и лиса, которая получила подробный список требуемых артефактов, Макс решил поэкспериментировать.
– думали меня обмануть, заработать за мой счет, при этом и пальцем не пошевелив. Да я вам теперь столько работы подкину, что вы и сами рады не будите. – с легкой улыбкой на губах говорил Макс, в это время он проколол себе палец, и капнул кровь на зеркало. – Денис.
Символы вспыхнули, затем по стеклу пошли волны, и вот уже перед взором черного мага появилась интересная картина. Денис едит верхом, рядом с ним другие люди, пейзаж вокруг более чем унылый.
– а ведь молодцы. – пришлось признать Максу. – жаль только поговорить с изображением нельзя, однако помочь родственнику я все таки могу. Харон!
– да господин? – в его голосе чувствовалась легкая насмешка, но и доля страха.
– пригласи ко мне главу цвергов, вожака оборотней-оленей, и передай Молнии, что у меня есть к ней несколько просьб и предложений.
– это все? – иронично поинтересовался "сын смерти".
– все будит тогда, когда весь мир склонится передо мной, и признает мою власть. – оскалился Макс, злобно блеснув глазами.
В этот день пришлось встать очень рано, Молния уже давно привыкла спать допоздна, и пробуждение с восходом солнца было очень неприятным. В довершение ко всему, не оставалось времени даже на завтрак, так как Максиму приспичило встретиться на расцвете у восточных городских ворот.
По небу плыли легкие перистые облака, прохладный воздух окончательно выветрил остатки сна, и дракониха заложив широкий вираж, опустилась в близи городской стены.
У ворот уже стоял Максим, который давал последние указания вожаку оборотней-оленей, в то время как рогатому на спину привязывали мешок два хмурых цверга.
Стая, или скорее стадо оленей, состоящее из семи особей, получив напутствие от господина, легкой рысью двинулось к границе с землями людей. На шее у вожака висел золотистый кулон, который мерцающим светом указывал направление.
Если учесть, что у людей довольно распространено такое развлечение, как охота на оленей, то эта группа была похожа на добровольных самоубийц, которые врядли смогут вернуться обратно.
Наконец маг соизволил обратить внимание и на Молнию, жестом отпуская цвергов.
– надеюсь ты хорошо отдохнула, потому, что сегодня нас ждет тяжелая работа. Давай пройдем в лабораторию.
Шипящий голос был максимально учтив, и почти ласков, так что у Молнии даже не вырвалось возгласов негодования на то, что ее разбудили в такую рань.
Пока они шли в лабораторию, которая представляла собой огромный деревянный сарай, названный максимом довольно забавным с точки зрения драконихи словом "ангар", другие телохранители старались держаться подальше от крылатой ящерицы. Все таки трения между расами продолжались, не смотря на то, что внешне все старались вести себя как одна большая семья.
У входа, охранники остановились, из-за присутствия Молнии внутри итак будит довольно тесно, а находиться в непосредственной близости от дракона остальные побаивались. Особенно после того, как драконы выжгли четверть армии противника, и это еще до того, как войска Легата начали паническое бегство.
Внутри было довольно светло, благодаря множеству факелов и очагов, в которых разгоралось пламя. Обстановку составляли низкие столики, заваленные книгами и разными артефактами, но внимание янтарных глаз привлек постамент, сложенный из черных плиток, исписанных рунами. На постоменте были водружены десять железных доспехов, внутри которых были помещены стальные скелеты. Вокруг суетились несколько колдунов и шаманов, старые и опытные, но далеко не самые сильные. В дальнем углу вяло шевелились десять пленников, связанных по рукам и ногам.
– я уже давно мечтал создать что-то впечатляющее, использовать силу, которая недоступна другим, что бы наконец выйти из зависимости всех, кто меня окружает. Но к сожалению, я не обладаю огромной магической мощью, не являюсь великим ученым или мудрецом, даже тьмой управлять так и не научился. Единственным способом поддерживать собственный авторитет, стало манипулирование отдельными группировками, каждая из которых в состоянии меня уничтожить. Согласись, это неприятное ощущение. – говоря это, Максим стоял спиной к Молнии, и внимательно смотрел на железные изделия безумного мастера. И вдруг он резко развернулся, приковав к своим глазам взгляд собеседницы. – меня впечатлило то, как ты спасла мою жизнь, ведь раньше я и не представлял, что вот так просто можно работать с такой материей как аура. Я благодарен тебе за все, что ты для меня сделала, иногда мне кажется, что твоя поддержка и помогает мне принимать самые тяжелые решения. Я прошу тебя, помоги мне еще раз, больше я ничего не буду просить у тебя, только в этот раз мне нужна твоя помощь.
Все это звучало довольно глупо, но глаза мага говорили намного больше, чем он мог выразить словами. Его глаза светились надеждой, мольбой, и предвкушением, а за этими яркими чувствами читалось искреннее доверие и мягкое тепло.