Однажды утром он проснулся, вышел на балкон, и увидел Молнию сидящую перед зданием, а перед ней блестела небольшая груда золота и драгоценных камней.
Никто и никогда не слышал того, что бы дракон добровольно расставался со своими сокровищами, скорее наоборот, любой представитель этого вида был готов умереть защищая свои богатства. А Молния спокойно сидела и наблюдала за тем, как слуги собирают золото, и уносят в здоние выбранное домом Максима. она сказала всего одну фразу, увидев черного мага "не беспокойся, если этого не хватит, у меня есть еще немного".
Не только Максим был поражен, но и все окружающие, все представители верхушки власти, которые в тот день были неподалеку от главной площади.
Что бы не скомпрометировать подругу в глазах остальных драконов, Максим произнес пафосную речь, в котором назвал поступок Молнии патриотическим подвигом.
Результат оказался абсолютно непредсказуем, неожиданно обнаружилось, что в зарождающейся империи очень много патриотов, которые просто не знали, как доказать свою преданность и верность. В казну потоком устремились добровольные пожертвования, и уже на второй день, все финансовые проблемы были решены. Но на этом дело не закончилось, остальные драконы были оскорблены в лучших чувствах, они не смогли переносить то, что на них смотрят свысока мелкие представители "земноползующих". Утром третьего дня, на главной площади выросла солидная гора сокровищ, которая слихвой покрывала доходы среднего королевства за год.
Теперь Максим мог воплотить в жизнь все свои идеи, и при этом не оглядываться на расходы. Молнии даже пришлось пригрозить ему, что она сбросит его в действующий вулкан, что бы отделаться от потока благодарности.
Все встречи прошли удачно, представители рабочих гильдий получили огромные заказы, а чверги услышав о замыслах господина пришли в неописуемый восторг и обещали приступить к работе немедленно.
Однако без ложки дегтя, бочка меда существовать не может, и уже к вечеру прибыл гонец от разведчиков, и доложил о том, что войска Легата собираются в столице, и готовятся к походу.
На этот раз Легат решил не рисковать, от собирал все свои силы, что бы попросту смести противника одним ударом. И самое неприятное, судя по донесению, у него вполне хватит сил добиться своего.
– да, неприятно. – вслух произнес Максим, с потер подбородок. Он сидел в своем любимом кресле, на коленях привычно свернулась калачиком Рикси, а за спиной стояли два железных воина, которые сверлили взглядами молодого гонца, скручевшегося от внимания олых глаз. – придется пойти на крайние меры и обратиться к сторонней помощи…
– но господин, неужели вы собираетесь просить помощи у людей? Они же ненавидят нас! – воскликнул молодой волк-оборотень, прибывающий в облике человека.
– я собираюсь обратиться не совсем к людям, ведь род этой деятельности постепенно убивает все человеческое. Да и помощью это назвать нельзя. Скорее это будит найм на работу, благо сейчас мы можем себе это позволить.
Когда гонец получив приказ покинул помещение, ему теперь следовало передать приказ разведчикам, Максим бесцеремонно взял лису за шкирку, и посадил в ближайщее кресло, которое подтащил один из стражников.
– теперь, рассказывай ты. – мягко улыбнувшись приказал Макс, откидываясь на спинку кресла.
Рикси недовольно фыркнула, ей совсем не нравилось такое официальное отношение, и она пригрелась на коленях мага, но спорить не стала.
– все агенты разосланы, самые лучшие и умные оборотни, большинство имеет зачатки шаманского дара, так что магическую поддержку обеспечить смогут. Главной их целью поставлена задача втереться в доверие, и проникнуть в расположение правителей людей. Так же три оборотня посланы на земли Циана, их задачи похожи, но попутно они должны поднять недовольство властью у местного населения, а затем подготовить почву для начала захвата новых земель. Хотя по моему, мы рановато стали заглядываться на земли Циана. – закончила лиса.
– не думаю, в случае если мой план осуществится, у нас будит не так уж много времени на действия, Циан не должен успеть нанести первый удар, а для этого надо подорвать его власть в его же собственных владениях. – милостиво объяснил Максим.
– тогда почему мы не послали агентов к эльфам? Ведь если верить твоим собственным словам, ты собираешься править миром, а значит и свотлорожденных захватывать придется.
– я думаю об эльфах есть кому позаботиться и без нас, кроме того, нельзя лишать врагов удовольствия порвать друг другу глотки еще до того, как мы решим обратить на них внимание.
– тебя что-то беспокоит? – спросил Макс, подняв одну бровь. Сколько ночей он провел в бессонном капании в магических и исторических записх, а в перерывах сидел перед зеркалом, и тренировался упровлять своей мимикой, так для забавы.
– контролирование деятельности шпионов поручено мне, но я сомневаюсь, что у меня достаточно навыков для этого. Честно говоря я исчерпала свой запас знаний еще на инструктаже. – уши лисицы прижались к голове, а сама голова повисла на уровне лап.
"вот дурак, ведь знал, что оборотни почти всю жизнь провели в лесу, удивительно как они еще справляются с моими заданиями".
– отправляйся к дроу, и возьми себе несколько помощников, будешь консультироваться у глав гильдий воров и убийц, но решения принимай самостоятельно. В случае провала операции, вся вина ляжет на тебя. Так же советую набрать группу помощников для грязной работы… Еще проблемы? – лиса обрадовано помотала головой. – тогда иди выполняй, и еще, позови Харона.
Рикси спрыгнула с кресла, и быстро перебирая лапками побежала к выходу. Она почувствовала огромное облегчение от того, что не пришлось выслушивать нотации, или того хуже, если бы ее вообще отстранили от работы. А так маг дал понять, что дает шанс проявить себя.
Насмешливая улыбка сама наползла на лицо Максима, он подумал о том, что почти все его подчиненные как дети боятся наказания, которое может последовать за провинность. И так же как дети радуются, когда грозный господин дает шанс исправить еще не допущенную ошибку.
Усталость накатила как морская волна, уже третий день черный маг не спал, то мешала бессонница, то находились неотложные дела.
– вы вызывали меня? – привычно насмешливым голосом спросил Харон, медленно заходя в приемный зал.
– да, я решил что ты превосходно справляешься со своей работой, так хорошо, что у тебя даже остается время на проведения несанкционированных магических исследований вне рабочего времени. – лениво и чуточку сонно проговорил Максим, указывая на кресло напротив себя. Его голос был приторно вежлив, а лицо выражало благодушие.
Именно это выражение доброжелательности и насторожило старого мага, он помедлил но все таки проследовал к креслу.
– как вы понимаете, что бы держаться на должном уровне, необходимо постоянно совершенствоваться. Однако прошу заметить, что все ваши задания я выполняю в срок и обязанности наложенные вами – тоже.
– ты так хорошо выполняешь свои обязанности, что я решил поручить именно тебе задание особой важности, которое необходимо выполнить в самые ближайшие сроки.
– вы можете рассчитывать на меня. – Харон картинно прижал к груди руку.