Рабочий день подходил к концу, домой Сергею идти не хотелось, несмотря на то, что он устал.
— Вот и сын скоро из дома уедет, — думалось ему.
Дети вырастут, разъедутся, и останутся они с Аллой одни. Вроде и привыкли уже с женой друг к другу, а все равно становилось тоскливо. Он понимал, что женился на женщине ради детей, а детей скоро в доме не будет. Хотя, что уж там греха таить и одному ему точно было бы еще хуже. Ладно пора собираться домой, надо еще с Пашей переговорить.
— Ну что сын, выбрал куда будешь поступать? — спросил отец.
— А чего ему выбирать, — вставила свое слово Алла, — Не знаешь, что ли, как он отовсюду псов больных собирает, ветеринаром и будет.
— Да отец, тетя Алла права, поеду в ветеринарный институт поступать, — согласился Павел.
— Так в Находке нет ветеринарного института вроде, — не понял отец.
— В Новосибирский поеду, я уже им написал, узнал какие экзамены сдавать и как в общежитие устроиться.
— А чего тебя так далеко от дома то понесло? — не понял отец.
— Учитель анатомии говорит, что институт у них очень хороший, вот и решил туда поступать, — заверил сын.
Летом 1982 года семнадцатилетний Паша Баровский после успешной сдачи экзаменов был зачислен на ветеринарный факультет в Новосибирский институт ветеринарной медицины. С Лешкой они распрощались еще после школьного выпускного. Друг уехал поступать в Ленинградскую мореходку, и домой, в отличие от Павла, не стал возвращаться. Все лето Алексей Метелев провел в Ленинграде.
Новосибирская осень встретила студента прохладой. Да, сибирский климат сильно отличался от тёплого мягкого морского климата Находки. С одной стороны, не было влажного ветра, дувшего с Японского моря. Погода стояла ясная и прохладная. Зимой вдарили морозы. Пришлось срочно менять свой обычный зимний гардероб, который не подходил для новосибирской погоды. Учеба занимала все свободное и несвободное время: латынь, анатомия, гистология, паталогическая анатомия, марксистко-ленинская политология, ну а как же без нее. Отличником Пашка не был, повышенную стипендию не получал. На одну стипендию жить было туго. А подрабатывать не было времени от слова совсем. Безденежье не радовало.
— Если бросишь институт, в армию загребут, — вещал комсорг группы Андрей Васенин.
— Потерпи, через три года легче будет, на четвертом курсе сможем подработку найти.
Но, терпением наш герой не отличался, взял академку после первого курса и загремел в ряды родной советской армии. Служить довелось на границе во Владивостоке.
Отец пару раз приезжал в часть навестить сына. Сначала побухтел, что сын не справился с учебой. Потом решил, что после армии мозгов у парня побольше будет, да и постарше сынок станет. На том и успокоился. Пашка поинтересовался у отца как сестренка ладит с тетей Аллой, как у бати дела на работе. На прощанье обнялись, и отец успокоившись поехал домой.
Два года на границе пролетели незаметно, и вот бравый двадцатилетний дембель нарисовался в деканате ветеринарного факультета Новосибирского института. Забрал документы и рванул в Ленинград. Перевелся Павел Баровский в Ленинградскую ветеринарную академию, устроился в общежитие и пошел искать друга Лешку. Узнав, когда у друга будет увольнительная, решил перед встречей побродить по городу. Друзья встретились, обнялись и пошли делиться новостями. Лешкины новости Павлу показались скучными, за три года учебы у него особо ничего не поменялось. Солдатская муштра и никакой личной жизни. А вот от Пашкиных жизненных перипетий Лешка ошалел. — Ну ты даешь друг, и как тебе на границе служилось?
— Нормально служилось, не жалуюсь. Наряды только задолбали, — деловито ответил Пашка.
— Это от того, что ты не привык подчиняться и много с начальством споришь. Да, не быть тебе военным, у тебя характер слишком свободолюбивый, — выдал вердикт Лешка.
— Значит буду ветеринаром, — согласился Пашка. Друзья еще немного погуляли по городу и разошлись каждый по своим делам, со своими мыслями и мечтами.
Как-то вечером возвращаясь из магазина в общагу, Павел наткнулся на объявление «требуется дворник, зайти в ЖЭК по адресу…». Оторвав листочек, он ринулся на удачу, и удача его не подвела.
В советское время дворникам давали бесплатно жилье. Вот и наш пострел ухватил свою удачу за хвост. Устроившись дворником на подработку, он получил комнату в коммуналке, и теперь стал настоящим ленинградцем с пропиской. После армии парень прочувствовал на собственной шкуре нужность учебы и всерьез взялся за нее. Утреннее махание метлой не сказалось плохо на успеваемости, к тому же позволяло держать молодое подтянутое тело в форме. Второй курс подходил к концу, долгов не было, четверок в зачетке было больше чем троек, и это не могло не радовать. Зарплата дворника плюс стипендия помогли пацану не пропасть с голоду. В соседней комнате по коммуналке жила добрая старушка. Лидия Ивановна жалела бедного студента и иногда его подкармливала. Вечерами, когда наш будущий эскулап не был занят учебой, они тихо пили чай и рассуждали о смысле жизни. Старушка пережила блокаду, и рассказала, как тяжело они жили и как сейчас молодежи повезло, что им не довелось увидеть войну. Родственников у Лидии Ивановны не было, и она назначила нашего пострела душеприказчиком.