Она рассмеялась.
— Это уловка, чтобы ты убежал увидеть ту ведьму?
Он напрягся. Он днями даже не шептал ничего о Бригиде, и даже Стефан не дразнил его.
Она бросила его, может, даже к лучшему. Ему нужно было жить дальше.
— Я думал… может, ты найдешь мне подходящую невесту? — выдавливать слова было больно. Он не хотел этого, не мог даже представить этого, но как еще он мог жить дальше?
— Уверен? — мама приподняла бровь.
Он кивнул.
— Допустим.
Она опустила ладонь на его руки.
— Может, нам все-таки стоит прогуляться.
В дверь постучали.
— Войдите, — позвала мама.
Вошла служанка, опустив голову. Солнце из окна сияло на том, что было на ее фартуке.
— Обед, миледи, милорд, — прошептала она.
— Мы будем позже, спасибо. Мы с сыном прогуляемся.
Служанка кивнула и повернулась уходить, и Каспиан разглядел брошь.
Рогатый змей. Символ культа Велеса.
Они были тут, в деревне.
* * *
Дом стало видно, когда глаза Бригиды стали слипаться. Ворон был терпеливым, вел их по спутанному лесу и незнакомому пейзажу. И теперь опустился на крышу сгоревшего дома и громко каркнул.
— Уверена, что хочешь тут быть? — Уршула склонила голову.
— Может, тебе стоит остаться в поместье? — сказал Никодим и кашлянул. — Это место жуткое.
Она еще не жила вне леса, и Бригида сомневалась, что ей будет удобно пользоваться гостеприимством лорда Граната. Дом Аниты в лесу звал ее. И ворон привел ее сюда.
Тут было ее место.
Бригида слезла с коня и подошла к дому. Придется поработать, но она отчистит его, и в нем можно будет жить.
— Нет, я тут останусь.
Уршула спешилась.
— Если будешь упрямиться, дай нам хотя бы наколоть тебе дров, чтобы ты не замерзла насмерть, — она прошла в амбар, который почти не задело огнем.
Никодим прошел внутрь и огляделся.
— Я могу помочь с этим, если не против нарушителя, появляющегося в течение нескольких недель.
Она слабо улыбнулась.
— Как насчет гостя?
Мышца дрогнула на его челюсти, он кивнул с изумлением.
Они втроем убрали снег, которым завалило дверь, вытащили сгоревшие обломки мебели, собрали кровать. Стараниями Уршулы ей хватит дров на несколько дней.
Солнце близилось к горизонту, когда они закончили.
— Мы вернемся завтра с припасами и проверим тебя, — сказал Никодим, прощаясь.
— Спасибо, — она проводила их взглядом. Когда они пропали за деревьями, Бригида вернулась в дом.
Она осталась одна, тут не было даже стола и стульев. Вес одиночества почти раздавливал. Она вдохнула, подошла к сумке и вытащила гримуар Аниты.
У Аниты не было преемницы, этот лес просыпался, и Мокоша прогнала ее. Разве могло быть место лучше, чтобы отыскать способ отплатить за свои грехи?
Она опустилась на колени на полу, половица скрипнула. Бригида подняла ее и потянулась к спрятанной под ней Косе Матери.
КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ