— Но мы же и не нападали, — резко возражаю я.
— Я знаю. Но во всем мире, люди видели…
— Сетракус Ра передает сообщение, — говорю я. — Несмотря на свое преимущество, он не хочет вести длительную войну, а хочет запугать человечество, чтобы оно стало покорным. Он хочет, чтобы мы сами сдались.
Уокер кивает и идет к своему ноутбуку, вводит несколько паролей — а это непросто, учитывая, что она действует одной рукой — и включает зашифрованное видео.
— Ты даже не представляешь, насколько ты прав, — говорит Уокер. — Нам неизвестно, как он получил доступ, но это видео миновало защищенные каналы и попало прямо в личную почту президента. Лидеры других стран, с которыми мы общались, получили аналогичное сообщение.
Уокер включает запись, и на экране появляется высококачественное изображение Сетракуса Ра. От вида его бледной кожи и пустых черных глаз, темно–фиолетового шрама на шее и зловещей улыбки у меня кровь стынет в жилах. Именно с такой улыбкой он швырнул меня в Ист — Ривер. Сетракус Ра восседает в изысканном командирском кресле на борту Анубиса. Я помню это кресло из видения, когда Элла показывала мне корабль. За его плечом, через огромное окно от пола до потолка, виден Нью — Йорк. На горизонте встает солнце, город все еще объят пламенем. Вне сомнения, такой фон он выбрал неслучайно.
— Уважаемые лидеры земных стран, — начинает Сетракус Ра, но эти слова вежливости звучат грубо и безжалостно. — Смею надеяться, что это послание достигнет вас, после того, как вы трезво оцените злополучные события в Нью — Йорке и Пекине. К великому сожалению, после нападения инопланетных террористов я был вынужден задействовать свободные могадорские войска против ваших народов.
— Между прочим, инопланетные террористы — это вы, — комментирует Уокер.
— Спасибо, до меня дошло.
Сетракус Ра продолжает:
— Несмотря на эти печальные обстоятельства, мое предложение о сотрудничестве с человечеством и направлении его на путь Могадорского Прогресса остается в силе. Как видите, я — само прощение. Мои войска продолжат удерживать в осаде Нью — Йорк и Пекин в качестве напоминания о том, что может произойти, когда неразумное животное кусает протянутую ему руку. Другие города, над которыми располагаются мои боевые корабли, могут ничего не бояться при условии, что в течение сорока восьми часов правительства этих стран выразят безоговорочную капитуляцию перед моими генералами.
Я непроизвольно поворачиваюсь к Уокер:
— Они же не купятся на это, правда?
Она указывает на экран:
— Смотри дальше.
— В дополнение к вышесказанному, — нараспев произносит Сетракус Ра, — хочу отметить, что, по моим данным, правительство Соединенных Штатов в настоящее время скрывает на своей территории лориенских террористов, более известных как Гвардейцы. Любая поддержка, оказываемая этим заблудшим, будет рассматриваться, как объявление войны. Гвардейцы должны быть переданы мне в момент капитуляции во избежание затратного и болезненного — для вас — процесса по их поиску и ликвидации. Насколько мне известно, некоторые земляне мутировали от рук этих Гвардейцев и могут проявлять некоторые сверхъестественные способности. Эти люди должны быть также выданы мне для излечения.
— Что он подразумевает под мутациями? — спрашивает меня Уокер. — Очередная брехня?
Я не отвечаю. Вместо этого отстраняюсь от ноутбука, на экране которого продолжает вещать Сетракус Ра, и перевожу взгляд на агента Уокер.
— У вас есть сорок восемь часов для капитуляции. В противном случае я буду вынужден избавить человечество от вашего глупого правления и силой освободить ваши города…
Ролик заканчивается, и когда Уокер оборачивается ко мне, у меня над ладонью уже пылает небольшой огненный шарик.
— О, Господи, Джон, — восклицает она, отклоняясь от жара.
— Вы меня для этого сюда привели? — рявкаю я, отступая назад. Я уже ожидаю, что в палатку ворвется группа солдат и попытается меня схватить, так что слежу за выходом из палатки, в то же время, продвигаясь в его сторону. — Мои друзья в безопасности?
— Ты что, думаешь, я показала тебе ролик в качестве прелюдии к захвату? Успокойся. Ты в безопасности.
Еще несколько секунд пристально смотрю на Уокер. В данной ситуации у меня остается только один вариант — довериться ей, тем более что альтернатива — бой с целой армией солдат. Если бы правительство хотело передать меня Сетракусу Ра в знак доброй воли, это бы, наверное, уже произошло. Гашу огненный шар и хмуро смотрю на Уокер.