25 декабря 1761 года умерла императрица Елизавета. На престол вступил Пётр III. Современников поразило, что в Манифесте о вступлении на престол Пётр III не только не назначил сына Павла наследником престола, но и вообще не упомянул о нём.
Не будем гадать о дальнейших планах Петра III. 28 июня 1762 года он был низложен гвардейскими полками. На престол взошла Екатерина II. 6 июля Пётр III, сосланный в Ропшу, был убит гвардейскими офицерами (по одной версии, его удавили шарфом, по другой — ткнули вилкой в горло). Официально Пётр III скончался от «геморроидальных колик».
Таким образом, династия Романовых закончилась в 1730 году со смертью Петра II. Новый наследник, Павел Петрович, формально по всем правилам генеалогии относится к Голштейн-Готорпской династии. На самом же деле историки могут только гадать, кто был настоящим отцом Павла — Салтыков или безвестный гвардейский офицер, а может, чухонец?
Однако российские цари по-прежнему считали себя потомками бояр Романовых, как будто бы ничего не произошло. Правда, в левую часть герба Его Императорского Величества был внесён герб Голштейн-Готорпского дома.
За рубежом правящую в России династию считали Голштейн-Готорпской, и лишь потом прибавляли — Романовы. Из-за этого царица Александра Фёдоровна просила Николая II запретить распространение в России «Готского альманаха». Большого труда стоило придворным убедить её, что такая акция серьёзно подорвёт престиж династии и государства.
Не будет преувеличением сказать, что династия держалась на лжи. Нагло врали преподаватели — гимназистам, офицеры — солдатам, попы — крестьянским детям. Филарет Романов, мол, не был Тушинским патриархом, весь собор как один человек единогласно в 1613 году избрал Михаила, Пётр III тихо скончался от геморроидальных колик, а Павел I — от апоплексического удара и т.п. Во всех учебниках истории рисовалось генеалогическое древо Рюриковичей, плавно переходившее в древо Романовых. Кстати, такое древо недавно восстановлено на потолке первого зала Исторического музея в Москве.
Нормальное наследование престола в России началось с Павла I, если не считать его смерть от «апоплексического удара».
Павел чётко определил порядок наследования российского престола, согласно которому наследование велось исключительно по мужской линии, и лишь после смерти всех наследников по мужской линии престол могла наследовать женщина.
Павел регламентировал и статус членов семьи Романовых, некоторые изменения в него внёс и Александр III в конце XIX века. По законам Российской империи титул великого князя автоматически присваивался при рождении сына и внука императора, а дочери императора получали титул великой княжны. Если великий князь вступал в брак с представительницей царственного рода, то его супруга получала титул великая княгиня. Если же великий князь вступал в неравноправный (морганатический) брак, то император был волен дать ей какой-нибудь выдуманный титул, например княгиня Палей, княгиня Юрьевская и т.д., либо вообще не признать этот брак.
Все же правнуки императора по мужской линии и внуки по женской линии получали титул князей и княжон императорской крови, но никогда не могли стать великими князьями и княжнами.
В зарубежной и отечественной литературе стало традицией делить великих князей и великих княжон династии Романовых на четыре группы — Александровичи, Константиновичи, Николаевичи и Михайловичи. Родоначальниками этих ветвей были сыновья императора Николая I Александр II (1818–1881), Константин (1827–1892), Николай (1831–1891) и Михаил (1832–1909).
Глава 2
Александровичи
У Александра II от императрицы Марии Александровны было шесть сыновей: Николай (1843–1865), Александр (1845–1894), Владимир (1847–1909), Алексей (1850–1908), Сергей (1857–1905) и Павел (1860–1919).
Николай рано умер, не успев жениться. Александр в 1881 году стал императором Александром III. От жены Марии Фёдоровны он имел четверых сыновей: Николая (1868–1918), Александра (1869–1870), Георгия (1871–1899) и Михаила (1878–1918), а также двух дочерей — Ксению (1875–1960) и Ольгу (1882–1960).
В равнородный брак вступил лишь один сын Александра III — Николай, последний русский император.
Четвёртый и пятый сыновья Александра II не имели законных детей. Московский генерал-губернатор великий князь Сергей Александрович был гомосексуалистом и, как уверяют некоторые историки, педофилом, а генерал-адмирал великий князь Алексей Александрович, имевший массу скандальных связей и внебрачных детей, официально женат не был.
Великий князь Александр Михайлович в воспоминаниях дал портрет последнего русского генерал-адмирала великого князя Алексея Александровича, «который пользовался репутацией самого красивого члена императорской семьи, хотя его колоссальный вес послужил бы значительным препятствием к успеху у современных женщин. Светский человек с головы до ног, Beau Brummell[6] и бонвиван, которого баловали женщины, Алексей Александрович много путешествовал. Одна мысль о возможности провести год вдали от Парижа заставила бы его подать в отставку. Но он состоял на государственной службе и занимал, как это ни странно, должность генерал-адмирала Российского Императорского флота. Трудно было себе представить более скромные познания по морским делам, чем у этого адмирала могущественной державы. Одно только упоминание о современных преобразованиях в военном флоте вызывало болезненную гримасу на его красивом лице. Не интересуясь решительно ничем, что бы не относилось к женщинам или же напиткам, он изобрёл чрезвычайно удобный способ для устройства заседаний Адмиралтейств-совета. Он приглашал его членов к себе во дворец на обед, и после того как наполеоновский коньяк попадал в желудок его гостей, радушный хозяин открывал заседание совета традиционным рассказом об одном случае из истории русского парусного военного флота. Каждый раз, когда я сидел на этих обедах, я слышал из уст великого князя повторение рассказа о гибели фрегата «Александр Невский», происшедшей много лет тому назад на скалах датского побережья вблизи Скагена. Я выучил наизусть все подробности этого запутанного повествования и всегда из предосторожности отодвигался немного со стулом от стола в тот момент, когда, следуя сценарию, дядя Алексей должен был ударить кулаком по столу и воскликнуть громовым голосом: