— У нее мой телефон… — Слова скрипят сквозь мои стиснутые зубы, и я поворачиваюсь на каблуках, прежде чем я теряю контроль над своим ртом.
Порыв влаги бьет мне в лицо, когда я ступаю на тротуар. Глубоко вдыхая, я прислоняюсь к зданию и сочиняю текст, стараясь не вникать в жизнь этой женщины больше, чем уже есть.
«Привет. В Seaside Mobile произошла ошибка. У тебя мой телефон, а у меня твой. Когда мы можем встретиться, чтобы обменяться ими?»
Я нажимаю отправить и жду, наполовину ожидая, что она выскочит из-за угла после того, как сама осознает ошибку. Она, вероятно, извергнет какую-нибудь беззаботную чушь о том, что в конце концов все всегда получается так как должно быть, а затем продолжит свой веселый путь. Она похожа на тот солнечный тип, который никогда не сталкивался с проблемой, которую она не могла бы игнорировать. Секунды превращаются в минуты, пока я смотрю на телефон. И что теперь? Конечно, она уже поняла свою ошибку. Если только она не такая же непринужденная и тупая, как Джей-Джей и Чак. Я провожу рукой по лицу. Что, если в Кейзе все так устроены?
Трахни меня. Что это говорит о завтрашней встрече?
Раздраженный, я отправляю еще одно сообщение.
«Привет! Мне действительно нужно, чтобы ты ответила.»
Я пропускаю звонки. Электронные письма. Важные сообщения. Есть так много работы, которую нужно сделать, и я уже на несколько часов позади. Хуже того, эта незнакомка имеет доступ ко всей моей жизни. Уязвимость — это моя черта с людьми, которых я знаю и люблю, но с какой-то случайной женщиной?
Жесткий гребаный пас.
Пять минут проходят без ответа, поэтому я отправляю еще одно сообщение.
«Послушай, я не знаю, получаешь ли ты удовольствие от того, что заставляешь меня ждать, или ты думаешь, что можешь вытянуть из меня что-нибудь, взяв в заложники мою собственность, но давай, леди, мне действительно нужен мой телефон.»
Никакого ответа. Поди разберись. Я сердито пролистываю экраны, представляя, как она роется в моих сообщениях, моих фотографиях и черт знает в чем еще.
Капелька пота стекает по моему позвоночнику, и я делаю долгий вдох, затем глубоко выдыхаю и позволяю этому так же медленно выйти.
Твой гнев не пропорционален ситуации.
Я повторяю эту мысль несколько раз, глубоко дыша, как советует мой терапевт, когда моя ярость нарастает. Мои кулаки сжимаются, и я сознательно отпускаю их, а затем начинаю успокаивать себя.
Существует множество причин, по которым женщина не могла ответить немедленно.
Не нужно переходить к наихудшему из возможных сценариев.
Все будет работать так, как должно…
Я смеюсь над этой мыслью. Разве это не почти слово в слово то, что сказала рыжая, прежде чем все пошло дерьмово? Доказывает, что она знает о чем говорит.
Несмотря ни на что, я пойду в свой отель и зарегистрируюсь. Если я все еще не получу от нее вестей к вечеру, я придумаю, что делать дальше. Тем временем я буду отвечать на электронные письма и сообщения со своего ноутбука. Ничего особенного. Качая головой, я отталкиваюсь от стены здания, пересекаю парковку и открываю прокат. Из машины вырывается жар, и я провожу рукой по волосам, опускаясь внутрь и включая кондиционер.
Как бы мне не хотелось этого делать, я открываю GPS на телефоне рыжей, затем ищу свой отель. Одним из самовнушений является отель «Хаттон», который как ни странно… помечен, как «работа».
— Разве это не удобно, — бормочу я, когда включаю навигацию и выезжаю с парковки.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Улыбка кривит мои губы, когда я въезжаю на подъездную дорожку. Я люблю свой дом. Он маленький, но он мой, расположен в стороне от дороги, окружен деревьями и пальмами, с задним двориком всего в нескольких шагах от океана. У меня есть свой причал, хотя у меня нет лодки. Вероятно, никогда не будет. Я просто люблю нырять в воду, этот поток пузырьков и тишину, шепчущую мимо моего тела, а затем сидеть там и смотреть, как садится солнце, пока соль высыхает на моей коже.
Когда я поднимаюсь по ступенькам на крыльцо, две мохнатые мордочки высовываются из-под кустов, а затем исчезают, когда я смотрю в их сторону.
— Привет, маленькие друзья, — воркую я, проходя мимо. — Еще не совсем время ужина, но что, если я пообещаю наполнить ваши тарелки еще больше сегодня вечером? Может быть, это убедит вас, что я не такая страшная?
Пару месяцев назад ни с того ни с сего появились два котенка, чертовски милые и совершенно дикие. Сначала они не хотели подходить ко мне, но я каждый день готовлю для них еду, и мы, кажется, делаем успехи. Флаффи, коричнево-белый достаточно храбр, чтобы запрыгнуть на крыльцо, пока я наполняю миски, но Оранж все равно не появится, пока я не скроюсь из виду.