Мой разум вызывает в воображении образ Анжелы на заоблачных каблуках, эти огненные волосы, рассыпающиеся по ее сиськам, когда она крутится и извивается вокруг шеста…
Говорят, я ангел, я воображаю ее шепот.
— Если бы только ты не была дьяволом в реальной жизни. — Я смотрю на вход в бар, переворачивая телефон в моих руках.
Что она подумает, когда придет на нашу завтрашнюю встречу, а я буду тем парнем, который ее ждет? Вспомнит ли она, что сказала мне сегодня вечером? Вспомнит ли она, как называла меня сомнительным и скользким?
Вспомнит ли она, как говорила мне, как сильно она боится всего этого?
Я мог бы сказать ей, кто я такой. Может быть, я должен был.
Но она была либо слишком пьяна, либо слишком ужасна, чтобы обеспокоиться этим. И если это последнее, я одержу верх на завтрашней встрече.
Еще пятнадцать минут назад я был готов сделать все возможное, чтобы отель «Хаттон» жил долгой и счастливой жизнью. Сейчас? После того, что было? Я не уверен, где я нахожусь в своем решении. Я не буду поступать с ней грязно, но… несмотря на теплые воспоминания, которые у меня остались об этом месте, если это тот человек, который принимает решения, меня нужно будет долго убеждать, прежде чем я одолжу им миллионы долларов.
Мой телефон включается, и я нажимаю на значок карты, чтобы вернуться в отель, игнорируя ошеломляющее количество ожидающих сообщений. Все, кто заинтересованы в разговоре со мной, могут подождать, пока я не окажусь в своей комнате. Это не может быть хорошей новостью, и я не справляюсь с кризисом из своей машины. Не после того, что только что произошло в баре с его дурацким названием. «Пакт»? Какой мудак называет бар «Пактом»?
Положив телефон на колено, я завожу двигатель и выезжаю с парковки. Я хочу выкинуть разговор из головы, но продолжаю его пережевывать.
Скользкий?
Сомнительный?
Она ничего не знает обо мне.
Она та, чей бизнес находится в ситуации, когда ей нужно соглашаться на встречи с сомнительными парнями, как я. И подумать только, я боролся с Брэнсоном, чтобы убедиться, что он не отдаст эту работу Джордану Клементу.
Потому что вот он сомнительный. Он скользкий. Просто так получилось, что я умею заключать сделки.
А теперь? Может быть, я не буду так сильно заботиться о том, чтобы сделать сделку честной по отношению к ней. Все это взаимодействие было похоже на то, как герой детства пинает щенка. Годы добросовестности разрушены.
Напряжение пульсирует в моей челюсти, шее, плечах, и я барабаню пальцами по рулю. Негативные мысли закручиваются и закручиваются, подпитывая мое разочарование, пока я не понимаю, что я только что куда-то заехал и понятия не имею, где я.
Черт! Я хлопаю по приборной панели, сжимая челюсти и стискивая зубы.
Твой гнев не соответствует ситуации.
Слова приходят в голову, как друг с нежеланным — хоть и точный — советом.
Я резко выдыхаю, въезжая на парковку, и опускаю голову на руки. За моим лобовым стеклом океан простирается на многие мили, сверкая в лучах вечернего солнца. Со вздохом я выхожу из машины и прислоняюсь к капоту, глубоко вдыхая свежий воздух, закрывая глаза, когда ветерок касается моих висков.
Стремясь отвлечься, я проверяю свои сообщения, сразу же отправляясь в семейный чат, который, по-видимому, взорвался, когда у Грязного Ангела был мой телефон. Я прокручиваю страницу, пока не натыкаюсь на изображение Мелинды, сидящей на коленях у своего личного тренера и кусающей его нижнюю губу. У меня отвисает челюсть, и я громко смеюсь.
Думаю, я был прав насчет того, что она мне изменяет. Поди разберись, она поделилась новостями самым драматичным образом.
Я прочитал сообщения, посмеиваясь, когда мой брат, сестра и двоюродные братья позволили ей это. В мире, стремящемся к плохому, они никогда не перестают напоминать мне, как выглядит добро. Когда я дохожу до конца разговора, я сразу же начинаю новый чат со своей семьей, за вычетом «Будущей миссис Купер».
Я: Хорошо, что так получилось.
Чарли: Черт возьми, Медведь. Я волновался. Ты никогда так долго не отвечаешь.
Коннор: Ты в порядке?
Бреннан: Скатертью дорога, вот что я говорю
Лили: Мне так жаль!
Я: Я предвидел, что это произойдет. И не похоже, что она была чем-то большим, чем отвлечение.
Чарли: Все еще отстой. Ненавижу это за тебя.
Коннор: Она мне никогда не нравилась, но все твои «отвлечения» только создадут еще больше таких ситуаций.
Лили: Будь милым!