— Я знаю, что это неестественно для тебя, Ангел. Ты доверяешь каждому быть именно тем, кем и чем они говорят, они являются. И иногда они…
— Просто не при делах. Теперь я это знаю.
И я должна была знать это тогда. Если бы я не была такой доверчивой, такой самоуверенной, такой глупой и наивной…
— Что еще? — Голос папы теперь мягче, как будто он знает, что происходит у меня в голове, и хочет смягчить удар.
Я опускаю голову. Это так унизительно. Я знаю эти вещи. Я верю. Это все так просто. И все же я доверяла всему, что говорил человек из последней инвестиционной компании, видела в нем друга, как он и хотел, затем не смогла проверить изменение контракта, и вот я здесь. Смотрю на конец наследия, вместо начала нашего будущего, на частной встрече с моим отцом, освежая основы, перед самой важной встречей в моей жизни.
— Все контракты, все изменения, все, все проходит через юристов, прежде чем подпись попадает на линию.
Папа откидывается на спинку стула, сцепив руки за головой.
— Именно.
И вот так моя маска профессионализма падает, и я маленькая девочка, разговаривающая со своим отцом, оскорбленная тем, что подвела свою семью.
— Мне так жаль, что я все испортила, и я ненавижу, что этот разговор необходим. Я знаю, что ты бы даже не встретился с этим новым парнем, если бы я не поставила нас в положение, когда нам нужны деньги.
Я чувствую себя физически больной, смахивая слезы, выступающие на моих глазах. В сотый раз за этот час я внутренне обещаю посвятить всю свою энергию тому, чтобы развернуть корабль. Я пожертвую всем, если придется.
— Ангел. — Папа наклоняется вперед, чтобы взять меня за руку. — Ошибки — это часть жизни. Ты не идеальна, и нет, никто в этой семье не ожидает, что ты будешь… кроме тебя самой.
— Я просто чувствую себя такой идиоткой.
— Хорошо.
— Хорошо? — Это слово врывается в разговор со смехом. Это был не тот ответ, который я ожидала.
— Ты умная женщина и знаешь это. Но это чувство? То, которое не дает тебе уснуть по ночам, должно напоминать тебе, что ты лучше, чем ситуация, в которой ты находишься?
Я киваю. Я никому не говорила, что у меня проблемы со сном. Каким-то образом, знание отца приводит меня комфорт.
— Ракетное топливо, Ангел. — Солнечный свет льется каскадом через окно позади него, как улыбка вселенной. — Вот что это за чувство. У тебя есть выбор в том, как это влияет на тебя. Ты можешь погрязнуть в нем, позволить ему пожирать тебя изнутри, а затем позволить ему уничтожить себя, когда оно, наконец, взорвется. Потому что оно взорвется. Или ты можешь использовать эту силу. Позволить ей продвигать тебя вперед, увеличивая твой импульс, пока ты ставишь одну ногу перед другой, пока ты не осуществишь свою мечту. Это твой выбор, но ты должна его сделать. Ничто не происходит без действия.
Страх шепчет, что последний выбор, который я сделала, поставил нас в эту ситуацию, но я отмахиваюсь от него. В конце концов, я дочь Кэт и Лукаса Хаттон, людей, которые не понимают значения слова «бросить курить».
— Я собираюсь использовать это. — Гордость переполняет меня. Я могу это сделать. Я могу исправить то, что я сломала.
Каждый раз, когда я смотрю на этого Гаррета Купера из Vision Enterprise, я вспоминаю, что он не друг. Я даже не буду видеть его как личность. Я представлю его стервятником, которым он и является, готовым поживиться чужой кровью, потом и слезами.
Его здесь нет, чтобы помочь.
Он здесь, чтобы заработать на нас деньги.
Конечно, мы могли бы прийти к взаимовыгодной сделке, но только если я буду сохранять бдительность.
И я буду оставаться бдительной.
Я отказываюсь быть Хаттоном, которая разрушает семью.
— Хорошо. — Улыбка отца говорит о том, что он знал, что таков будет мой ответ. — Теперь, проведите меня через поле и проекции еще раз.
ГЛАВА ВТОРАЯ
— Я думаю, Мелинда мне изменяет. — Я зажимаю телефон между ухом и плечом, поправляя ремень на своей ручной сумке. Несмотря на безоблачную поездку в Кейз, я готов забрать свой багаж и убраться к черту из аэропорта.
Слишком много людей.
Слишком много переработанного воздуха.
Не хватает порядочности, чтобы ходить вокруг да около.
Мир катится к чертям собачьим в корзинке для рук. Не верите мне? Рекламный ролик Fly.
Моя сестра Чарли фыркает мне в ухо.
— Мне неприятно говорить, что я это предвидела, но…
— Но ты найдешь способ, потому что тебе нравится быть правой?
Она усмехается.