Я замолкаю, поскольку мой кузен выглядит все более и более недоверчивым.
— Или я могу полететь на ракете, — неуверенно заканчиваю я.
— К успеху.
— Ты хочешь лететь на ракете к успеху. — Теперь Ник не может скрыть свой смех, и я скрещиваю свои руки на моем животе, прежде чем ударить его по руке.
— Это звучало круче, когда это сказал папа.
— Очевидно. Твой отец намного круче тебя. — Ник сжимает меня в объятиях. — Тебе придется смирись с этим, Ангел.
Когда я росла, мне нравилось это прозвище. Ангел, сокращение от Анджелы, в честь моей бабушки, которая скончалась за несколько лет до моего рождения. Для моих маленьких ушей, то, что меня назвали ангелом, заставило меня почувствовать, что я могла бы позаботиться обо всем мире, если бы захотела — и, о боже, я хотела. Все еще хочу. Но один из моих профессоров в колледже предположил, что это имя звучит «непрофессионально», поэтому с большой неохотой я снова переключился на Анджелу.
— Поверь мне. Я полностью осознаю, что не соответствую своему отцу. Он никогда бы не оказался в таком положении, как я.
Ник проводит рукой по своим свежевыстриженным волосам, явный признак того, что он расстроен. Мы родились с разницей в один день. Воспитывались скорее как родные брат и сестра, чем как двоюродные братья. Наши отцы — братья, Лукас и Уайатт Хаттоны, оба светловолосые и голубоглазые. У нас с Ником глаза Хаттонов и волосы наших матерей, а это значит, что у меня медные локоны, а у него пышная шевелюра шоколадного цвета, которая сияет своим собственным светом. Это кричащий позор, морские пехотинцы требуют, чтобы он был с короткими волосами — хотя, сейчас, когда он в своей парадной форме, он привлекает много внимания женщин в магазине, даже без помощи его прически. В мужчине в форме есть что-то такое, что будоражит воображение.
Хотя лично я больше похожа на женщин, которые предпочитают мужчин с фантастическим телосложением, белыми рубашками и черными брюками. Я позволяю себе наслаждаться видом передо мной, пока Ник отряхивает пушинку со своей груди.
— Даже если бы твой отец передал тебе всю свою крутость, это не могло подготовить тебя к тому, что компания разорится и оставит тебя со счетом. — Ник качает головой, как будто все еще не может поверить в то, что произошло.
Я понимаю это.
Я тоже до сих пор не могу в это поверить.
— Я была взволнована и самоуверенна, и теперь средства к существованию нашей семьи находятся под угрозой. — Я оправдываюсь, расправив плечи и поднимая свой подбородок. — Ты очень мил, но я признаю свою ошибку. Это первый шаг к использованию этого ракетного топлива.
Несмотря на мою внешнюю уверенность, вращающийся клубок нервов в моем животе ускоряется. Мои бабушка и дедушка основали отель Хаттон, который в семье чаще называли «Хижина», превратив свой дом на берегу океана в гостиницу типа «постель и завтрак», а затем с годами расширили его до полноценного оздоровительного курорта.
После того, как мой дедушка скончался, папа и дядя Уайатт взяли верх, проведя Хаттон через эпоху беспрецедентного успеха. Я провела всю свою жизнь, готовясь продолжить то, что они начали, и что я сделала? Подвергла все это риску при первом же удобном случае.
— В любом случае, я никогда не понимал, почему ты хочешь расширяться.
Отрывая свое внимание от мужчины перед нами, я смотрю на своего кузена.
— Ты видел, как выглядят наши гости, когда они регистрируются. Они уставшие. Жизнь трудна и тяжела, и они несут все это на своих плечах. Ты просто видишь, как на них давит весь мир. Но когда они выписываются? — Я усмехаюсь, наблюдая, как он понимает.
— Это ушло.
И вот оно. Причина, по которой я хочу расширить наш отель на другие рынки.
— Такое чувство, что мы оказываем влияние. Они улыбаются, полны надежд и рады вернуться в мир и что, если… что, если бы мы могли сделать это для большего количества людей? Ты знаешь? Мы заняты до отказа каждый день, но если бы у нас были другие возможности, мы могли бы помочь большему количеству людей.
— Это прекрасная мечта, Ангел.
— Это больше, чем мечта. Это наше будущее. Я знаю, что мы столкнулись с этой неровностью на дороге… — Я смеюсь и поднимаю руки. — Хорошо, хорошо, я знаю, что я загнала нас головой вперед в эту яму, но это правильно. Это реально. Все будет лучше после завтрашней встречи с этим новым парнем. Я позабочусь об этом.
Шаг первый: предположим, что все, что выходит из уст Гаррета Купера, является ложью.
Шаг второй: помни, что он мне не друг, что бы он ни говорил.
Шаг третий: ничему не доверяй, проверяй все.