— Посмотреть можно?
— Само собой, — Фарон расстелил по столу большой рулон, прижал его бронзовыми статуэтками каких-то зверей.
Халлек всмотрелся в карту. Цветные стрелки занимали огромное пространство, навскидку их было больше трёх сотен. Они «разбредались» в самые разные стороны, указывая почти во все провинции Весталии, Сусассы, на промежуточные территории; несколько десятков, отмеченных прерывистыми строчками, уводили в Срединные Земли. Видимо, не хватало уверенности в этих сведениях.
— Ничего себе. Целиком картинка пугает.
— Но как видишь, слишком обширная.
— Хм… Откуда-то же она началась.
— Первый доклад пришёл около двух месяцев назад отсюда, — Фарон показал остро отточенным карандашом на городок с названием Диакар на самом востоке Партона, ближе к Рыжим Степям.
— А если проследить всё во времени?
Казначей поднял взгляд от карты, покрутил карандаш в пальцах, а потом дёрнул шнурок на стене возле двери. Вошёл секретарь, худощавый дядька с проседью в собранных в хвост пшеничных волосах. Ступал он с некоторой осторожностью. Халлек догадался, что это из-за не до конца вылеченного ранения.
— Подними все доклады по «Исходу» и разбери их по трём значениям: время, место и количество случаев.
— Понял, через три часа будет готово.
— Прогуляйся пока, — посоветовал Фарон. — У тебя полно денег, которые только прибывают. Оденься, что ли, — казначей изучил его сугубо походный наряд, — столица всё-таки. Пропуск действует до конца дня.
— Слушай, а где тут у вас можно купить приличные для подарка девушке украшения? Но не сильно дорогие. Если перебрать, точно по морде получу.
— И кто она?
— Провинциальная баронесса с характером.
— Лиловая улица 55, ювелирная лавка «Феофания». Изящно, со вкусом, но без излишеств.
— Вот что значит свежий взгляд, — обернулась от стола Низа, когда Халлек вернулся. Она, изучая полученную выборку, наносила на чистую карту какие-то значки. Фарон по своей привычке расхаживал по кабинету.
— Источник беспокойства, назовём это так, за два месяца продвинулся с востока на запад примерно на триста вёрст, — заключила магесса, — по небольшой дуге.
Фарон подошёл, неразборчиво хмыкнул, провёл пальцем по получившейся череде отметок от Диакара до какой-то точки, не удостоившейся явного названия на карте. Может, хутор, может, застава.
— Интересно, интересно. И никаких внешних проявлений, кроме бегства зверья. Кстати, беспокойство проявляют только потомки тварей, выведенных хенлитскими магами. Домашние животные ведут себя как будто ничего не происходит. Значит это не приближение какого-то стихийного бедствия. Да и время — давно бы уже всё случилось.
Низа озадаченно постучала пальцами по столу.
— Надо искать в архивах. Мы определённо упускаем нечто, лежащее прямо под носом.
— Я могу попробовать кое-что узнать, — сказал Халлек. — Но это без уверенности. Зато быстро.
— У кого? — насторожились оба собеседника.
— Можно я скажу, если получится?
Фарон и Низа обменялись долгим, ничего ему не говорящим взглядом.
— Нууу лааадно, — протянула магесса. — Действуй.
Нордхеймец нащупал монету, переложенную в потайной кармашек новой куртки, и сжал её. В неуловимо краткое мгновение он успел заметить, как испуганно расширились глаза Низы, и его унесло в имение Хозяйки Времени.
В просторной прихожей было пусто и как-то прохладно. Халлек озадаченно потоптался и позвал:
— Марита! Изермиль!
Ответила ему тишина. Всё осталось как он запомнил, даже в купальне по прежнему клокотала горячая вода и блестели яркими наклейками всевозможные баночки и бутылочки. На кухне, в особом ларе, нашлась готовая еда, которую надо было только разогреть. Повозившись с хитрым очагом, он приготовил ужин и принялся думать. Потом прошёл в кабинет Мариты и сразу напротив двери, на каминной полке, увидел незапечатанное письмо, подписанное его именем.
Здравствуй, бродяга!
Похоже, мы разминулись. Дом в твоём распоряжении. Когда вернёмся, не знаю — появилось срочное и важное дело, требующее нашего общего с Изермилем участия. Если тебе потребуется помощь, найди Кёну. Она ещё известна как «Та, кто может», но это просто перевод одного из её прежних имён. Последний раз её видели в Сумеречном Подлесье, но стоит поискать в лесах Дарна и Мизара. Да, отвечаю на твой вопрос: это точно не эримы, хотя вы скорее всего подумали бы в конце концов на них. Они, похоже, сами не знают, куда податься.