— Вот тебе и кузнечик, — протянул Ульрих. — Теперь понятно, откуда такие ноги.
— Надо найти наиболее целую тушку. Заморожу и попробую отправить посылку.
Шурин кивнул и пошёл раздать слугам указания.
Глава 11
За оставшиеся дни пути им больше никто не мешал. Только однажды навстречу прошёл небольшой обоз из трёх подвод с возчиками и пяти охранников с копьями-рогатинами. Но Халлека беспокоило, что охота, похоже, и на самом деле идёт целенаправленно за ним. Что в нём — или у него — может быть такого? Этого он никак не мог понять, и поделился своими сомнениями с Кэтлин. Она тоже призадумалась.
— Может, ты всё-таки кому-то крепко насолил?
— Да так много кому, — кивнул он, — но они либо мертвы, либо мы сумели разойтись краями и теперь друг на друга обид не держим.
Кэтлин прыснула в кулачок.
— Интересно, каких больше, первых или вторых?
— Ну… вторые тоже существуют, — пожал Халлек плечами. Лес впереди поредел, а потом показалась обширная долина, в которой стоял их замок. Кэтлин глубоко вздохнула, окидывая взглядом владения.
— Мне тоже нравится, — кивнул он. — Пора принимать хозяйство.
— А как же путешествия, приключения и всякие опасности? Ты обещал! — шутливо поддела девушка.
— Обещал — будут. Поэтому отдохнуть надо заранее и как следует.
У ворот стояли два уже знакомых стражника.
— Добрый вечер, ваша милость, — сказал один из них, ухитрившись поздороваться точно между ними. Про кого хочешь, про того и понимай. Халлек усмехнулся.
— Вольно.
Скрипнули ворота, пропуская догнавший их обоз. Во дворе властвовала Ёлка. За ней хвостиком бегал управляющий, постоянно что-то записывая в пухлую книжицу.
— Ага! — резко развернулась Кэрит, а потом как будто в одно мновение переместилась через двадцать шагов и крепко облапила Халлека. Потом приобняла Кэтлин, кивнула её братьям.
— Смотрю, ты развернулась, строишь всех.
— На самом деле, тут почти полный порядок. Людвиг не давал народу распуститься. Конечно, потихонечку начинало ползти то тут то там, без крепкой руки, но… — Ёлка выразительно-хозяйски потёрла ладони. — Так, купальня горячая, покои, — сестра ехидно повела глазами, мол, уже покоями обзавёлся, — прибраны и подготовлены. Завтра поедем знакомиться с землями.
Халлек выдохнул. Он понял, что приехал домой. Почему-то даже собственный, весьма уютный по меркам Нордхейма клановый дом, не вызывал у него такого чувства. Скорее удобное рабочее место, где можно переночевать, поесть, но жить там постоянно не хотелось.
— Ну, давай располагаться, — сказал он Кэтлин, показывая на трёхэтажную цитдель.
Четыре жилые комнаты располагались на втором этаже. Самая маленькая оказалась просторнее, чем покои барона в замке Фалькенбах-Шёнефельд, остальные ещё больше. Просторный зал, иначе не скажешь, был обустроен как спальня — главенствовала здесь здоровенная кровать из тёмного дерева. Стены отделаны светлыми панелями со смутным рисунком. От них пахло воском. Вдоль стен несколько больших комодов со свечными поставцами, два шкафа, таких же массивных как и кровать. Видимо, когда-то их сделал один мастер. Пахло свежестью и сухими травами. С высокого, локтей семь, потолка, свисало резное «колесо» на полтора десятка свечей. Крепил его прочный канат, примотанный к вбитому в стену крюку.
Кэтлин подошла к одному из окон, залезла с ногами в наклонную нишу и распахнула створки. Стёкла были вставлены в изящные бронзовые завитки, напоминая витраж, только прозрачный.
— Какие стены толстые, — она примерилась, — два локтя с вершком.
— Замок старый, строили с запасом. Пожалуй, сразу после исхода из Хенлита.
— Да, наверняка. Так где здесь купальня? — Кэтлин вылезла из ниши.
— Сейчас… — Халлек покрутился на месте. Супруга непонимающе наблюдала за ним. — Вот.
Он подошёл к стене, которая примыкала к внутреним помещениям цитадели, и нажал на панель, которая ничем не отличалась от других. Та мягко подалась, ушла вглубь, открывая тёмный проход куда-то вниз.
— На нижнем этаже. Идём, — он зажёг светляка.
Винтовая лестница привела их сквозь толщу стен в просторное помещение с проточным бассейном, выложенным разноцветными камнями. Вода слегка парила, знакомо и слегка кисловато пахло, от плит пола шло тепло. Скорее всего, подумал Халлек, здесь тоже есть горячие источники.