По пятницам Марта Кэссиди обычно освобождала вечером для танцев большой зал, расставляя столики и стулья вдоль стен. Оливия сразу заметила сидевшего в непринужденной позе Кларка, который с улыбкой наблюдал, как Эрик самозабвенно танцует вместе со взрослыми.
Несколько секунд Оливия следила за Кларком. Сердце у нее замирало от мысли о том, что могло бы произойти, не будь Кларк таким упрямым. Почувствовав, что сейчас заплачет, Оливия сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.
Оливия не испытывала ни малейшего желания сидеть и беседовать с Кларком, но она обязана была проследить, не попытается ли кто заговорить с ним. К тому же она не хотела лишать Эрика удовольствия, попытавшись увести его, — во всяком случае она не станет делать это сейчас. Удачное решение пришло ей в голову спонтанно. Подойдя к Кларку, Оливия бросила ему на колени свою сумочку.
— Присмотри за ней! — стараясь перекричать музыку, попросила она и, пританцовывая, направилась к Эрику.
Танцующие расступились, давая ей дорогу, и снова сомкнули ряды, когда Оливия, хлопая в ладоши, вошла в круг. Самозабвенно отдаваясь ритму, Оливия тем не менее не забывала поглядывать на Кларка. Она насторожилась, заметив, как Нейл Смит, один из близких приятелей Фредерики, сел на свободный стул рядом с Кларком.
Неужели Нейл и есть автор анонимного письма? Оливия продолжала танцевать, рассудив, что вряд ли Нейл постарается перекричать музыку, чтобы сообщить Кларку о ее с Родериком тайне, но, как только танец закончился, она схватила Эрика за руку и потащила его за собой к Кларку.
— Так вы двое выбрались провести вечер в городе, да? — спросил Нейл.
— Нет. Это вот они… — Оливия кивком головы указала на Кларка и Эрика, — выбрались, а Родерик попросил меня позаботиться, чтобы Эрик не таскался с Кларком всю ночь напролет. Родерик не очень-то доверяет своему брату, — закончила она, чувствуя на себе пристальный взгляд голубых глаз Кларка.
— И я понимаю почему, если вспомнить твою сегодняшнюю выходку, Кларк. — Нейл усмехнулся. — Итак, ты приехал помешать свадьбе брата, так?
Кларк перевел взгляд на Нейла.
— Я приехал из-за анонимного…
Оливия почувствовала нечто похожее на панику.
— Кларк, извини, что вынуждена прервать твою беседу, но Эрику пора отправляться домой. Он еще маленький и не должен поздно ложиться спать.
— Дядя Кларк, вы же сказали, что мы будем ночевать в палатке!
Эрик готов был разрыдаться. Будет большой удачей, промелькнула у Оливии мысль, если он не закатит настоящую истерику, ибо устал после долгого дня. Я так точно устала.
— Что ж, тогда пошли. Я хочу спать.
Она готова была ночевать где угодно, хоть в спальном мешке.
— Я тоже не прочь вздремнуть, — улыбнувшись Оливии, сказал Кларк.
— О, так вы собрались в ночной поход, да? Вместе? — оживился Нейл.
От досады Оливия едва не застонала. Что за день такой! Она сегодня только и делает, что подкидывает горожанам пищу для сплетен.
— В разных спальных мешках, Нейл, — пояснил Кларк.
— В разных палатках, — с нажимом добавила Оливия. — И то, если я останусь. Я еще не уверена.
— Ага, ясненько. — Нейл поднялся со стула. Судя по его заблестевшим глазам, ему было что рассказать приятелям, было о чем посудачить.
— У Фредерики случится припадок, когда до нее дойдут сплетни, — проворчала Оливия.
— Не стоило тебе упоминать ночевку, — ответил Кларк, недвусмысленно давая понять, что снимает с себя какую бы то ни было ответственность.
Они вышли на улицу, и тишина после гомона ресторана показалась им оглушительной.
— Я так понимаю, тебе позвонил Родерик? — спросил Кларк.
Оливия не стала отрицать очевидное.
— Да, он просил меня проследить, чтобы ты не избаловал Эрика окончательно.
— И чтобы я ни с кем не разговаривал?
Оливия вздрогнула. Какая проницательность, черт бы его побрал!
— Не сейчас, Кларк, — сказала она, глазами указав на Эрика, который смотрел на них с любопытством.
Кларк пожал плечами, но продолжать разговор не стал. В молчании они дошли до его машины.
— Итак, ты едешь с нами на пруд? — спросил Кларк. — Я отнюдь не против. А как ты, Эрик? Не возражаешь?
— Нет. Только поедем поскорее!
Оливия взглянула на Кларка, и от того, что она увидела в его глазах, у нее перехватило дыхание. Он явно подумал о том же, о чем подумала она. Именно у пруда много лет назад она и Кларк занимались любовью в первый и в последний раз. Именно на этом месте все в ее жизни резко изменилось. Все в Оливии противилось этой поездке, она не желала оживлять грустные воспоминания, но понимала, что должна ехать.