— Нет, Пойдем со мной. — Роуэн схватил Кейси за руку и потащил к двери. — Я хочу вас познакомить.
Лицо Кейси вспыхнуло. — Мы вроде как уже познакомились.
Не дойдя до двери, Роуэн остановился и повернулся к Кейси. — Когда ты встречался с моей матерью?
Гадство.
Кейси опустил голову и уставился на свои руки, начав ковырять один из ногтей. Он действительно надеялся избежать этого. — Я познакомился с ней, когда отдавал выкуп за свою анамхару.
— Хммм…
Кейси закатил глаза, увидев потрясенное выражение лица Роуэна. — Успокойся, Роуэн, это не ты!
— Майк?
— Нет.
Брови Роуэна сошлись на переносице. — Джесс?
Кейси тяжело вздохнул. — Нет.
— Остался только один брат, и это… — Роуэн ахнул, а его лицо медленно побледнело. — О, Кейси!
— Я знаю, — прошептал Кейси. Это было то, о чем он думал почти каждую секунду каждого дня. — Не важно, что говорит Сет, у меня все еще есть долг перед моим анамхарой, и это включает в себя предоставление его семье выкупа, требуемого нашими традициями.
— Да, но…
Кейси покачал головой. — Сет очень ясно изложил свою позицию, Роуэн. Я не могу заставлять его принять меня, как бы мне этого ни хотелось.
И боже, он хотел этого. Кейси постоянно думала о Сете. Он видел его во сне. Он думал о нем с момента, когда открывал глаза, и до тех пор, пока не закрывал их ночью. Он тосковал по нему.
Он просто не мог его заполучить.
И эта боль начала влиять на его повседневную жизнь. Еще и недели не прошло, а у Кейси возникли проблемы с питанием. Он похудел, но, к счастью, никто этого пока не замечал. Он просто не знал, как долго продлится его удача. Очень скоро кто-нибудь обратит внимание, что он не ест, и тогда ему придется признаться во всем, а он не был готов к этому.
Сменить племя было лучшим, что он мог сделать. Если бы никто не будет его знать, они не поймут, худеет он или нет. Они не заметят, что он плохо питается. Он мог бы использовать отговорку, что никого не знает, чтобы не прикасаться к людям, что было чертовски больно.
Об этом его никто не предупредил. Было физически больно прикасаться к другим людям, даже к Роуэну и его электусу. Оставалось надеяться, что люди из его нового племени подумают, что он просто стеснительный.
По крайней мере, так он собирался поступить.
Кейси улыбнулся Роуэну. По печали, отразившейся на лице мужчины, он понял, что улыбка не коснулась его глаз. — Со мной все будет в порядке, Роуэн.
— Так вот почему ты меняешь племя.
Кейси кивнул.
— Черт бы его побрал! — Роуэн сжал кулак.
Кейси быстро протянул руку и накрыл ладонь Роуэна своей. Он стиснул зубы от резкой боли, пронзившей его ладонь, но проигнорировал это. — Эй, не сердись на Сета. Роман-его пара, и он хочет быть со своей парой.
— Ты тоже его пара!
— Я знаю, но он меня не хочет. — Кейси было неприятно произносить эти слова, но от этого они не становились менее правдивыми. — Ты же знаешь, как это бывает с парами, Роуэн. Я хочу, чтобы Сет был счастлив. Мне нужно, чтобы он был счастлив, даже если не со мной.
— Почему он не может быть с вами обоими?
Как будто он сам себя не спрашивал себя об этом сто раз.
— Потому что это не то, чего хочет Сет.
Кейси точно знал, почему Сет хотел Романа, а не его. Он видел красивого охотника и знал, что ему уступает. Во-первых, он был вампиром, и, хотя сейчас между оборотнями-волками и вампирами царил непростой мир, так было не всегда. Между двумя видами существовала десятилетняя вражда.
Но что еще более важно, он просто не соответствовал требованиям. Он не был высоким и красивым. Он был невысоким и тощим. У него не было рельефных мускулов, покрытых золотистым загаром. Черт, у него вообще почти не было мускулов.
— Может, если ты поговоришь с Романом…
— Роуэн, хватит. Я не стану навязываться тому, кто меня не хочет. — У него осталось немного гордости. Он надеялся оказаться в своем новом племени до того, как его гордость иссякнет. — Прекратим это.
— Но я хочу, чтоб ты тоже был счастлив!
На этот раз улыбка Кейси была настоящей. — Я знаю, и благодарю тебя за это. Я думаю, что найду немного счастья в своем новом племени. Не то, что у меня было бы с моим анамхарой, но достаточно, чтобы удовлетвориться этим.
— Ты не должен быть просто удовлетворенным, Кейси. Ты имеешь такое же право на счастье, как и все остальные, даже мой брат.
— И ты действительно думаешь, что я буду счастлив с ним, если он возненавидит меня за то, что я отнял его у человека, которого он хочет?
Кейси уже не раз задумывался об этом.
Плечи Роуэна поникли. — Нет.
Кейси похлопал Роуэна по руке, прежде чем высвободиться. — Надеюсь, Роман сделает Сета счастливым, а чего еще я могу желать от жизни, кроме счастья моей анамхары?
Кейси едва смог произнести эти слова без слез. Он хотел, чтобы Сет был счастлив с ним, черт возьми. Но даже его родители не хотели его, и никто в племени не хотел его настолько, чтобы усыновить.
Как он мог ожидать, что его анамхара захочет его?
— Иди поздоровайся с мамой. Ты же не хочешь заставлять ее ждать.
— А ты что собираешься делать?
Кейси улыбнулся. — Я собираюсь закончить упаковывать эти книги и отвезти их в свой новый дом. — На первый взгляд это звучало очень хорошо. Кейси оставалось только гадать, почему от этих слов ему стало так грустно. — Я вернусь.
Когда-нибудь.
Просто не раньше, чем он сможет справиться с перспективой увидеть свою анамхару с его парой.
Кейси подождал, пока Роуэн уйдет, и быстро закончил собирать вещи. Он даже не пытался быть аккуратным, просто скидывал вещи в коробки и заклеивал их скотчем. Он хотел убраться отсюда до того, как Роуэн вернется. Он не сомневался, что как только парень оправится от шока, то придумает какой-нибудь план, чтобы свести его с Сетом.
Кейси был в ужасе от того, что Роуэн мог придумать, и молился, чтобы это не было связано с кровопролитием. Парень не очень хорошо справлялся с разочарованием.
Как только все было упаковано, Кейси быстро прошелся по квартире с одной спальней, убедившись, что ничего не пропустил. Мебель была не его, так что не о чем беспокоиться. Он уже успел вымыть кухню и ванную. Казалось, что делать больше нечего, кроме как грузиться и двигаться.
Почему от этой мысли у него так сильно заныло в груди?
Кейси схватил багажную тележку, загрузил свои коробки и вытолкнул в коридор. Ему не потребовалось много времени, чтобы проехать на тележке по коридору к лифту, а затем спуститься в гараж к своей машине.
Погрузив все в свою маленькую машину, Кейси вкатил тележку обратно в вестибюль отеля. Он припарковал ее там, где до нее мог добраться швейцар, а затем передал ключ управляющему отелем. Тот проследит, чтобы его апартаменты подготовили для следующего жильца.
Кейси остановился у лифта и оглядел вестибюль. Он провел здесь почти всю свою жизнь. Это был его дом. Его сердце разрывалось от того, что он должен покинуть это место.