"Где-то среди руин ходит Гигант, еще двое на крышах. Если они набросятся все сразу, то я не справлюсь. Слишком уж неравный бой выходит. Где же Аргис и Дрений?"
Мысли путались, в груди бурлил страх. Воительница внимательно вглядывалась в каждый проход между "домами", пытаясь уловить малейшее движение и белый цвет. Да, белый цвет здесь был предвестником беды.
Всего в десяти шагах перед Эллией мелькнул большой силуэт. Едва не завизжав от страха, женщина спряталась за угол постройки и прижалась к стене.
"Может, мне уже мерещится? — неуверенно спросила себя воительница. — Я так напугана, что Гиганты сейчас из-под земли полезут. — Она начала красться вдоль стены. Частое дыхание поднимало в воздух облачка пара. С каждым шагом Эллия приближалась к противоположному углу постройки. — Угол! — прогремело в голове. — Что за ним, кто знает? Затаившийся Зверь или пустота? Стоит ли рисковать? — Она замерла и прислушалась — тишина. Иногда Эллии казалось, что звуки здесь просто исчезают. — Куда все подевались? Неужели их забрали твари, и я осталась одна?"
— Эллия! Эллия! — шепотом позвал Аргис, однако спутница его не услышала. Он вместе с Дрением прятался за полуразрушенным "домом" недалеко от того места, где находилась женщина.
— Эллия! — крикнул Дрений.
Воительница перевела испуганный взгляд на двух мужчин и, обрадовавшись, подбежала к ним.
Оливер сжимал камень и наблюдал за тем, как двое мужчин на крыше сражаются с тварью. Юноша полагал, что вооруженные люди легко разделаются с беззащитным Зверем, но с каждым мгновением боя принц все больше склонялся к обратному.
В тот момент, когда тварь сломала меч, Оливер негромко вскрикнул. Такого поворота он не ожидал.
Слева послышался шорох. Принц резко обернулся — проход между развалинами оказался пуст.
"Странно."
Звук в этих местах играл важную роль. Он был редкостью среди пугающей тишины и мог рассказать о многом. К каждому из них стоило прислушиваться и выявлять источник.
Вскоре юноша успокоился, но все же отошел от стены и приготовился к появлению врага. Оливер чувствовал подвох. Странный шорох не мог возникнуть сам по себе.
"Где же остальные люди, и, самое главное, где остальные твари? Уверен, монстры не напали на меня только потому, что не заметили. Мне даже драться нечем!"
Словно прочитав мысли юноши или же почуяв его страх и слабость, из-за угла вышел Белоснежный Гигант. Зверь ворочал хоботом в разные стороны, пытаясь уловить в воздухе запах людей.
Оливер начал медленно пятиться, готовясь зашвырнуть камнем в монстра. Юноша понимал, что бросок скорее разъярит тварь, нежели причинит какой-то вред, но немного выигранного времени — тоже неплохой результат.
Принц отчаянно напал первым. Он подбежал к Зверю и, крикнув для уверенности, кинул в него увесистым камнем. Не дожидаясь ответной реакции, Оливер бросился наутек, но споткнулся и упал. Ему показалось, что громадная лапа вот-вот схватит его за одежду или огреет по спине. Юноша вскочил и, не оглядываясь, побежал дальше.
При виде летящего камня Белоснежный Гигант замешкался. Он растерялся, не зная, защититься магией или просто стерпеть незначительный удар. Уклониться Зверь не успевал. "Снаряд" ударил его в грудь, заставив отступить на шаг.
Принц бежал, хватаясь за углы и стены. Ноги скользили по снегу, особенно на поворотах. Но страх гнал вперед, подальше от твари с блестящей шерстью.
Белоснежных Гигантов оказалось довольно просто запутать. Юноша резко свернул за очередной "дом" и прислушался.
"Кажется, оторвался, — выдохнул он. Принц не хотел забегать вглубь "заброшенного города", чтобы не потерять из виду людей, но, похоже, это случилось. — Пережду, пока все не утихнет, потом отыщу дорогу к пустырю."
Внезапно Оливер почувствовал, как падает на землю. Он хотел закричать, но рот зажала чья-то рука. Спустя мгновение принц убедился, что это действительно была человеческая ладонь, а не лапа, поросшая белой шерстью.
Юношу куда-то бесцеремонно волокли, но делали это мягко и безболезненно. Оливер почувствовал, что рука была женская, приятная и гладкая, однако не по-женски сильная и крепкая. Схватили его ловко — не представлялось никакой возможности вырваться или хотя бы повернуть голову.
Эллия прижала Оливера к стене, поставила на ноги и лишь после этого ослабила хватку.