— Идем за мной, щенок. Скоро тут пройдет патруль стражников, и, боюсь, мы так и не успеем поговорить.
— Мне с тобой не о чем говорить. Отпусти ее, и, быть может, я сохраню тебе жизнь, — бросил Эрн.
— Ты не в том положении, чтобы выдвигать условия. Но в одном ты прав, с тобой нам не о чем беседовать. У меня разговор к твоей обожаемой подружке-потаскушке. — Бедняк посмотрел в сторону и кивнул, словно с кем-то соглашался. Пока принц думал, чтобы это могло значить, сзади подошли двое громил. Один тут же перехватил руку с кинжалом, которую Эрн держал под курткой, а второй приставил что-то холодное и острое к правому боку.
— В отличие от эльфийки у Оруса к тебе никакого дела нет. Не будешь вякать — останешься жить. Но если почую неладное, быстро пущу в расход, — пробасил один из мужчин.
— Понял, — только и смог выдавить юноша.
— Не спеши, — махнул другу нищий, которого, по словам здоровяка, звали Орусом. Принц сразу начал вспоминать, не слышал ли он этого имени раньше. — Убьешь его, наша славная госпожа расстроится и не будет уже такой сговорчивой.
Орус с Анной шли впереди. Эрн давно понял, что человек, который выпрашивал у эльфийки монету, не просто попрошайка или голодающий нищий. Точнее вообще не попрошайка, а как минимум вор или убийца. Или и то и другое вместе.
Далеко от главной улицы бандиты отходить не стали. Они свернули в первый попавшийся переулок и прошли вглубь, а затем остановились у кучи разломанных камней и прочего мусора. Бедняк развернул Анну и прижал к стене, тыча острием ножа пленнице в живот.
— Сразу к делу, моя дорогая, — быстро начал попрошайка. — Как ты уже поняла, меня зовут Орус. Но это вообще-то не имеет большого значения. Не так давно ты побывала в одной из гробниц и кое-что оттуда позаимствовала. Сдавать тебя семейству, которому принадлежит гробница, я не собираюсь. Во всяком случае, пока. — Он улыбнулся. — Будешь вести себя послушно, и все кончится хорошо. Я и мои друзья, — Орус кивнул в сторону громил, — были на службе у господина, чей родовой склеп ты посмела ограбить. Мы охраняли покой дохлых богатеев в ту самую ночь, когда некая воровка решила к ним наведаться. Не знаю, как тебе удалось проскочить мимо охраны, то есть нас, но утром заметили, что в усыпальнице кто-то был. Всех дежуривших в ту ночь жестоко наказали и вышвырнули на улицу.
— Спина все еще болит от ударов кнута, — пожаловался один из громил.
— Мне теперь плевать на тот склеп. Я искренне желаю своему бывшему хозяину поскорее оказаться там вместе со своей семьей. А за то, что ты нам устроила, придется заплатить. И деньги я хочу получить не позже, чем завтра к полудню. Если их не будет, я сдам вас. Тогда, быть может, нас возьмут обратно на службу. Но такой вариант, думаю, не устраивает ни меня, ни тебя. Я уже достаточно поработал на этого скупердяя и заслужил отдых.
Анна хотела ответить, что это вовсе не ее вина. Не она выгнала их с работы и отлупила кнутом. Просто нужно было лучше охранять вход в гробницу, а не валяться пьяными у костра. Затем эльфийка немного подумала и решила не провоцировать и без того разъяренного собеседника.
— Ты получишь свои деньги, — покорно ответила девушка.
Сумма, которую отчего-то бывший стражник прошептал ей на ухо, оказалась не маленькой. У Анны таких денег не было. Но она могла попросить, в крайнем случае, занять, их у дяди. Ночью из гробницы явно придется брать столько, сколько они с Эрном смогут унести. Слишком большие затраты в последнее время.
— Я хочу, чтобы щенок принес деньги, а ты, — он окинул эльфийку взглядом, — побудешь с нами. И чем быстрее он принесет нужную сумму, тем меньше времени тебе придется провести в нашем обществе.
— Убери от нее свои грязные лапы! — крикнул Эрн и тут же ощутил сильную боль в носу и губах.
— Я же сказал, дернешься — сделаешь хуже только себе, — прогудел один из громил и занес руку для повторного удара.
— Не надо! — прикрикнул на него Орус. — Если ты его продолжишь бить, он скоро перестанет соображать.
— Деньги могу взять только я, они находятся у моего дяди, — проговорила Анна. — Так что придется тебе меня отпустить.
— Мы так не договаривались, — прищурился бедняк.
— Тебе нужны деньги или нет? — подняла брови эльфийка. — Вернее, что тебе больше нужно: деньги или настоять на своем? Ты можешь и дальше упираться, но тогда у нас ничего не выйдет.
— Деньги, — не колеблясь, ответил Орус.
— Ну так вот, я принесу тебе их.
— Тогда, чтобы тебе в голову не пришло сбежать, мы оставим у себя щенка, — бросил один из громил и хорошенько огрел Эрна по спине.