— Больно он нам дался, пусть идет с ней. Что я буду делать с сопляком? — отозвался Орус, не сводя с Анны глаз. — Учти, дорогуша, мы знаем, где вы живете, не думай, что сможешь сбежать. Я буду вас искать и в конечном итоге найду, не сомневайся. Ну, это так, тебе на заметку. Но если все пойдет путем… Мы получим деньги и свалим куда подальше с этого востока, туда, где мертвых не ценят выше и не охраняют лучше, чем живых. На худой конец я сдам вас хозяину. То-то будет потеха! — Бедняк мерзко улыбнулся и посмотрел на выход из переулка, где показался патруль стражников. — Нам пора, милочка, он снова улыбнулся и чмокнул Анну в губы через вуаль. Эльфийка сморщилась от отвращения. — Не скучай, дорогуша. Будьте завтра с утра в своем славном домике, мы заглянем к вам в гости. Не глупите, просто приготовьте деньги и все, — напоследок бросил Орус. — Уходим, парни.
Двое громил отпустили Эрна, не преминув при этом толкнуть его на землю, и быстро последовали за главарем вглубь переулка.
— Как ты? — Принц быстро поднялся и подошел к Анне.
— Все хорошо, — отозвалась эльфийка. — Только сильно напугали. Я в порядке. — Она провела ладонями по животу, желая убедиться, что на нем нет порезов.
К друзьям подошел патруль стражи: двое мужчин и коротко остриженная женщина. Все они были облачены в белые штаны и светло-коричневую броню из толстой кожи. На желтых кушаках красовалась оранжевая корона. Руки лежали на рукоятях длинных кинжалов.
— Что здесь произошло? — пробасил стражник, который был главный в патруле.
— Все нормально, — отозвался Эрн.
— Госпожа? — обратился к эльфийке смуглый низкорослый бородач.
— Все хорошо, правда. Мы просто не смогли разойтись с компанией пьяных рабочих в узком переулке. Пришлось немного задержаться, пока Эрн объяснял им, что не следует грубить даме, а нужно молча дать ей пройти, — насочиняла Анна и как обычно мило улыбнулась.
— Рад, что вы не пострадали.
— Думаю, мы сможем их догнать, — заявил второй служитель закона. — Если поторопимся.
— Будьте осторожны, — кивнула на прощанье женщина.
— Разумеется, — заверила ее Анна.
Друзья зашагали в сторону улицы, а трое стражников направились вглубь переулка разыскивать "пьяных рабочих", которых, понятное дело, давно след простыл.
— Ты успела без меня слазить в гробницу, да еще так, что тебя обнаружили? — спросил Эрн, когда друзья вновь оказались на запруженной народом улице. — Как он догадался? Как вычислил? Раз про меня бедняк ничего не знает, разумно предположить, что ты провернула все одна. Погоди, погоди! — Принц остановил эльфийку и непонимающе взглянул ей в глаза. — Он сказал, что следы проникновения обнаружили только утром. Ума не приложу, как можно по этим самым следам проникновения найти человека. Поймали бы тебя на месте — другой разговор, а тут… Открытая дверь, отпечатки ботинок на полу, пропажа некоторых украшений — всего этого не достаточно, чтобы взять вот так и отыскать вора! Посуди сама.
— Я просто в растерянности, — пожала плечами девушка. — Он каким-то образом все пронюхал. Поверь, если бы я знала ответ хоть на один из твоих вопросов, я бы не стала молчать! — Анна поспешила отвести глаза. — На ум приходит лишь одна мысль: меня кто-то сдал. — Она вновь зашагала по улице, размышляя. — Или же меня заметили еще в гробнице, а потом просто проследили? Значит, у Оруса, имя, думаю, не настоящее, уже тогда созрел план. Стражник дал мне зайти в усыпальницу, взять оттуда все, что нужно, а потом так же беспрепятственно выйти. Но только обратный путь я проделала под его пристальным наблюдением. Для хозяина он без труда выдумал сказку о том, что никого не видел и ничего не слышал.
Эрн был взволнован и напуган не меньше Анны. Разбитые губы неприятно немели, напоминая о том, что ни с ним, ни с эльфийкой не собираются сюсюкаться.
— Все, начиная от самого первого слова в его истории, — ложь! Никогда он не был стражником. Местные воры узнали о тебе и решили поживиться. Хватка у этих ребят что надо, ты и сама видела. Их принадлежность к преступному миру может дать ответы на многие вопросы. У меня была похожая ситуация, когда я жил в Дунтлхилле. Если за тебя взялись те, для кого человеческая боль и жизнь всего лишь товар, на котором можно отлично заработать, то дело плохо.
— Не так давно я и в правду забиралась в два или три склепа, и около каждого дежурила охрана. Мы можем придумать сколько угодно версий, но они ни к чему не приведут. Лишь один вопрос сейчас для нас очень и очень важен. Что будем делать? — Голос Анны непривычно дрожал, да и выглядела она напуганной как никогда. То ли девушка чего-то не договаривала, то ли попрошайка со своими друзьями-громилами смог так сильно встревожить эльфийку. — Я любила полазить по гробницам и до того, как познакомилась с тобой. Какое-то время я проводила в путешествиях… Меня не так-то просто вычислить, — затараторила девушка, словно хотела оправдаться сама перед собой. — Нас прижали к стенке так легко! А что удивительного? Я же не воительница, не боевая волшебница, способная вызывать из воздуха стены огня, я просто… — она запнулась.