Платье было действительно красивое: белое с неглубоким вырезом.
Светлые волосы начинающая волшебница оставила распущенными.
— И ты отлично выглядишь, — заметила подруга. — Блузу тоже весь вечер крахмалила?
— Нет, все утро. — Рассмеявшись, Эми поставила бокал на стол.
На девушке была белая блуза с длинными рукавами и глубоким вырезом, а так же юбка, расшитая кружевами и лентами. Темные волосы Эми едва доставали до плеча.
— А у тебя как дела в Школе Лучников? Уже научилась стрелять с закрытыми глазами? — шутливо спросила Кристина.
— Все отлично! Обучение там не такое долгое как в Школе Магии — всего три года и несколько недель вместо пяти длинных лет. Так что я почти закончила.
— Да, — вздохнула чародейка. — Порой мне так не хочется учить Теорию Происхождения Огня и Молнии, вдаваться в подробности сложных и витиеватых процессов создания заклинаний. Скоро, говорят, у нас пойдет только практика. По свиткам я могу и сейчас кое-что сделать. У меня дома есть несколько заметок, которые сохранились с занятий. Таких, где нам не разрешают писать. Все, что услышал — твое, а остальное, увы, — развела руками Кристина.
— Практика? Значит, будешь колдовать вовсю?
— Ага, с помощью заклинаний, — уточнила собеседница. — Для сотворения волшебства требуется затратить некоторое количество силы. У каждого мага есть ее определенный запас, у опытного — большой, у неопытного — маленький. При использовании магии так же тратится и энергия тела. Приходит усталость, слабость, голод. Со временем чародею открывается доступ к свободной силе, и тогда он перестает быть ограничен запасом, но по-прежнему остается ограничен возможностями своего тела. Со свободной силой нужно быть предельно осторожным, так говорят преподаватели. Она непредсказуема и с легкостью может убить самого мага. Понимаешь?
— Ох, магия — это не для меня, Кристина. Лучше заточенный кинжал и березовый лук.
— Ты права, Эми, — каждому свое. У меня в сумке пара книг и всякая магическая утварь, я бы показала тебе, но после выпитого вина мне совсем не хочется думать.
— Закажем еще чего-нибудь? — поинтересовалась подруга.
— Можно взять сладкий пирог, — ответила девушка, обращая свой взор на камин.
В таверне было тепло и уютно, вино кружило голову, и Кристину начало клонить в сон. Мир казался спокойным и безмятежным. Она, приложив ладонь ко лбу, удобно устроилась на стуле и закрыла глаза.
— Совсем не хочется выходить на улицу, в холодную ночь Сентября, навстречу ветру и опавшей листве, — лениво произнесла девушка.
Среди умеренного гула голосов и звона посуды раздался громкий смех. Кристина подпрыгнула на стуле и уставилась на обросшего толстяка, который продолжал хрипло гоготать. Эми взглянула на подругу и звонко расхохоталась. Лучница прикрыла рот ладошкой, но это ни капельки не помогло сдержать веселье. Волшебница посмотрела на Эми и тоже заулыбалась.
Кристина в последний раз оглянулась на смеющегося толстопуза, а после и вовсе о нем забыла. Внимание девушки привлек звук бьющегося стекла. Одно из окон зала разлетелось вдребезги.
"Что происходит? Как? Почему?" — пронеслось в голове, но, растерявшись, волшебница ничего не могла сообразить. — Эми, ты это видела?
Лучница не ответила, она продолжала смеяться. Кристина окинула взглядом зал. Казалось, что ни один из посетителей не заметил, как небольшое квадратное окно разбилось. Все улыбались, галдели и гремели кружками, забыв о внешнем мире. Внутри таверны было уютно, беззаботно и весело, никто не хотел думать о проблемах.
Спустя несколько мгновений посреди помещения вспыхнул огонь. Яркое пламя вмиг прогнало сумрак и спокойствие. Эми, которая сидела спиной к центру, ничего не видела, а вот Кристина, заметив опасность, тут же вскочила со стула.
— Эми, смотри!
Кто-то закричал, одна из женщин с визгом упала на пол, робкие служанки побежали в сторону кухни. Огонь начинал захватывать ближайший стол и стулья, люди вставали со своих мест, пытаясь разобраться в происходящем. Лучница перестала смеяться и, оглянувшись, вскочила вслед за подругой.
— Что случилось!? — воскликнула напуганная девушка.
Послышался треск разбивающегося окна, затем еще одного, а за ним и следующего. Пламя вспыхнуло у стойки и около опустевшего столика ближе к месту, где находились подруги.
— Надо бежать! Кристи! — закричала Эми и ринулась к выходу.
Недолго думая, юная волшебница последовала за девушкой. Добежав до центра зала, Кристина остановилась и испуганно вскрикнула: