Глеб уже собирался извиниться и отправиться на поиски Веры, когда незнакомка склонила голову набок, протянула к нему тонкую руку и спросила:
– Ты принес мне гребень?
– Гребень? Кто вы? – мужчина удивленно смотрел на девушку, задавшую ему странный вопрос, и чувствовал, как его ноги словно пригвоздило к месту.
Красавица откинула голову назад и расхохоталась.
– Я – мавка. Не ожидал? – спросила и тотчас взяла его за руку, вдруг ставшую непослушной, потянула за собой. – Теперь ты будешь служить мне, юноша. Пойдем.
Глеб пробовал сопротивляться, возражать, но ни конечности, ни язык не желали слушаться его мысленных приказов. И хотя разум мужчины сопротивлялся, Глеб невольно сделал шаг за своей мучительницей.
– Оставь его, Анфиса. Он – под моей защитой.
Глеб подумал, что, видимо, сходит с ума. Будто из-под земли рядом с ним неожиданно появилась еще одна девушка, как две капли воды похожая на первую. И хотя говорила она совершенно спокойно, ее слова звучали, как угроза.
Видимо, и Анфиса почувствовала это, потому что тут же отпустила его руку, и с Глеба словно спали оковы. Он снова мог двигаться, но убегать не торопился. Его заинтересовал разговор этих близнецов – если среди мавок встречаются близнецы.
Странно, но Жаров совсем не удивился происходящему. Возможно, позже он станет сомневаться в увиденном, но сейчас любопытство победило страх и недоверие.
– Василиса, ну почему ты всегда портишь мне все удовольствие?
– Я просила не заходить на мою территорию. Занимайся охотой в собственных владениях, и тогда я не стану тебе мешать.
Глеб предусмотрительно сделал несколько шагов в сторону. Он даже не подозревал, что в лесу могут происходить такие таинственные события, обитать такие необычные существа.
Мавки. Целых две. Надо же!
Что-то подсказывало ему, что это – еще не все странности на сегодня.
– Какая же ты жадная, Лиса, – недовольно поморщилась Анфиса. – Могла бы и поделиться со своей сестрой. Мало тебе симпатичного лешего, еще и смертного подавай. Отдай этого милого мальчика мне.
«Милый мальчик» уже начал жалеть, что остался. А что будет, если Василиса решит, что он не стоит ее защиты? К тому же он не знал, что, собственно, эта защита собой представляет. Но Глеб подсознательно чувствовал, что Лиса не причинит ему вреда, и поэтому не двигался.
– Не зли меня, Анфиса. Этот мальчик – мой. Уходи, пока я добрая. Ты же знаешь, что на моей территории я сильнее.
– Ладно-ладно, ухожу. Но это не означает, что я откажусь от реванша. Хорошо повеселись, сестра, за себя и за меня.
Анфиса послала Глебу воздушный поцелуй и словно растворилась в темноте. Чудеса, да и только!
Жаров уже собирался поблагодарить свою спасительницу, когда она приложила палец одной руки к своим губам, призывая его к молчанию, а другой рукой указала ему за спину.
Глеб обернулся и увидел, как на берег озера выбежала запыхавшаяся Вера. Она упала в его объятия и запричитала, каясь сквозь слезы:
– Глебушка, миленький, прости меня, неразумную, что завлекла тебя ночью в лес!
Он ласково прижал ее головку к своей груди и, нежно поглаживая по шелковистым, растрепавшимся из-под венка волосам, успокоил:
– Ну-ну, тише. Не стоит так расстраиваться. Я жив, здоров и очень рад тебя видеть. И обнимать – тоже.
Вера издала то ли всхлип, то ли смешок и шмыгнула носом.
– Я так боялась, что потеряла тебя, – выдала девушка и подняла на него влажные темные прекрасные глаза, губы дрогнули в робкой улыбке. – А я не хочу тебя терять.
– Глупая. Ни за что не позволю тебе потерять меня. Ведь я даже не успел с тобой попрыгать через костер. Ты ведь согласишься сделать это вместе со мной?
* * *
Вера так обрадовалась, когда увидела Глеба невредимым и даже веселым, что в этот момент готова была пообещать этому мужчине все, что угодно. Но от избытка эмоций девушка не сумела вымолвить ни слова.
Жаров предложил ей вместе испытать судьбу, прыгая через Купальский огонь, что равносильно намерению быть с ней рядом всегда.
Воистину необычный день, который сменился не менее необычной ночью. И поэтому девушка почти не удивилась, когда услышала такое предложение из уст почти незнакомого, но, казалось, такого близкого человека. Тем более, что она сама мечтала о том же. Поэтому девушка обхватила скуластое лицо с отросшей за день щетиной и прижалась губами к улыбающемуся мужскому рту.
Всего лишь несколько мгновений Глеб позволил ей побыть главной. Этот мужчина, видимо, привык всегда и во всем доминировать. Крепкие руки еще сильнее прижали девушку к твердой груди, а горячие губы завладели ее ртом. Девушка не протестовала, она лишь тихо вздохнула, покоряясь силе.
Увлеченная волшебным действом, Вера даже не заметила, как ее венок упал в озеро и начал свое путешествие по водной глади, подгоняемое подземными течениями. Лишь тихий знакомый голос проник в ее сознание, когда Лиса сердито прошипела:
– Ипполит, не смей трогать венок. Пусть его плаванье будет долгим.
Верочка мысленно улыбнулась. Мавка, как всегда, на ее стороне. Скорее всего, она и Глебу помогла, но Вера решила не расспрашивать его об этом. Ведь она обещала молчать. Возможно, он сам когда-нибудь ей обо всем расскажет.
Чем жарче становился поцелуй, тем меньше мыслей оставалось в голове у девушки. Ей было слишком хорошо, чтобы раздумывать над происходящим. Влюбленные оторвались друг от друга только тогда, когда закончился воздух в их легких.
Но на этом эта волшебная ночь не закончилась. Неожиданно берег лесного озера озарился ярким светом. Молодые люди обернулись и увидели в нескольких шагах от себя дивный красный цветок, полыхавший алым пламенем среди резных зеленых листьев.
– Папоротник зацвел! – первой воскликнула более эмоциональная Верочка.
– Никогда бы не поверил, если бы не увидел собственными глазами, – покачал головой Глеб. Он перевел взгляд на восхищенную девушку и тихонько спросил: – Это означает, что мы теперь жених и невеста?
Верочка смущенно посмотрела ему в глаза, но смело произнесла:
– Я – не против.
– Значит, так тому и быть.
* * *
Молодые люди в отблесках пламени цветущего папоротника походили на единое живое существо. Они почти забыли об окутавшей их праздничной ночи, фантастических существах, населяющих Заколдованный лес, и людях, которые, возможно, уже их искали. Ибо то, что сейчас происходило между двумя влюбленными, было самым волшебным из всех чудес на свете.
Василиса наблюдала за ними, прячась за деревьями, улыбалась и плакала. Рядом с ней на пеньке устроился Леха. Он невозмутимо следил за происходящим, но, заметив, что у Лисы повлажнели глаза, леший достал из-за пазухи чистый платок и молча протянул его подруге. Василиса высморкалась в тряпицу и, всхлипнув, сказала:
– Спасибо, Леха, что ты не забыл о папоротнике. У меня этот момент из-за наглости Анфисы совсем из головы вылетел.
– Мне, конечно, приятно, что ты обо мне так хорошо думаешь, но я тут ни при чем.
Лиса бросила на лешего недоуменный взгляд.
– Подожди, тогда, кто же это сделал?
– Знаешь, Лиса, мне кажется, что это чудо произошло само по себе, потому что эти двое на самом деле предназначены друг для друга.
– Вероятнее всего, – согласилась Василиса и продолжила наблюдение за молодыми людьми. – Какой же ты умный, Леха.
– Да, я такой. От судьбы, дорогая, никуда не денешься.
Леха тихонько обнял мавку за талию и придвинул к себе поближе. Василиса не возражала. Даже если им с лешим предназначено судьбой оставаться лишь друзьями, она все равно благодарна ей за это. Не каждому повезет встретить на своем пути такого чудесного друга.
2010 год.