- …и вы решили нанести ему визит сами, чтобы испросить монарших милостей? – жёстко перебил альфа. В его вмиг изменившемся голосе появилась неприятные нотки подозрительности
- Нет, что вы, как можно! – воскликнул Тефан, испугавшись произошедшей с ним перемены. - Как вы могли такое подумать! Даже если бы мне и пришла в голову столь невероятная мысль, я всё равно не смог бы осуществить её, потому что понятия не имею, где искать государя и как он выглядит.
- Но как же возможно, что вы не знаете внешности короля? - недоверчиво спросил незнакомец. - После прошедшей коронации его знает в лицо весь Ревен.
- Только не я, господин. Видите ли, мы только вчера приехали сюда из провинции. Дядюшка вез меня посмотреть коронацию, но в дороге он заболел, и мы опоздали.
Лицо незнакомца смягчилось, и черты разгладились. С видимым облегчением он вздохнул и улыбнулся.
- Вы, верно, жалеете, что не увидели торжеств?
- Да, - простодушно признался юный провинциал, - мои городские кузены, в доме которых мы остановились, в совершенном восторге от этого великолепного зрелища. Вчера они весь вечер рассказывали мне о красоте и обаянии Его Величества, но когда я попросил их обрисовать его портрет, они замялись и не смогли этого сделать.
Тут молодой человек и вовсе расхохотался.
- Неужели черты лица короля столь расплывчаты и неопределённы, что их невозможно описать словесно?
Тефан посмотрел на него с некоторым удивлением.
- Я рад, что мой наивный рассказ заставил вас улыбнуться. Наверно, я действительно смешно рассказываю, к тому же, скорее всего, совершенно напрасно. Вы, я полагаю, присутствовали на коронации и видели всё своими глазами.
- Вы правы, - помрачнел он, - я присутствовал на этом спектакле, более того – был вынужден играть в нём далеко не последнюю роль. Впрочем, мы отвлеклись, и вы не ответили на мой вопрос. Так как вы попали ко мне?
- Я заблудился в этом огромном дворце, - смущенно признался Тефан. – Дядюшка разговаривал с… давними знакомыми, а я захотел посмотреть картины, развешанные на стенах. Их оказалось много, я увлекся и совсем не заметил, как вышел из общей залы, а когда опомнился, то понял, что не знаю, в какой стороне выход. Я случайно открыл вашу дверь и оказался здесь. Простите, прошу вас...
- Вы прелесть! – неподдельно восхитился альфа. – Я ещё не встречал такого чудесного юноши, как вы. Вы увлекаетесь живописью! Знатные омеги обычно интересуются драгоценностями, а не полотнами великих живописцев. Но – простите мою неучтивость! Мы разговариваем с вами уже довольно продолжительное время, но до сих пор не представились друг другу. Позвольте узнать ваше имя, удивительный незнакомец?
- Я Тефи... Тефан Уллиян, сын графа Ярита Уллияна, – омега поклонился и вопросительно взглянул на своего собеседника, ожидая, что в ответ он назовёт ему себя.
Молодой господин на секунду замялся, словно не знал, как это сделать…
Глава 12
Альберт действительно испытывал некоторое колебание. Он не знал, как объявить этому юноше своё имя и положение.
Во-первых, он никогда ранее не сталкивался с подобным затруднением, ибо все его собеседники в обязательном порядке знали о том, кто он. Иностранным дипломатам и знатным особам, впервые видевшим его, представления делались согласно придворному протоколу, без его непосредственного участия.
А во-вторых, ему просто-напросто не хотелось этого делать.
Он живо представил, как переменится поведение его неожиданного гостя, когда тот узнает о том, что перед ним король. С прелестного личика тут же исчезнет улыбка, сменившись гримасой испуга или смущения, омега склонится перед ним в традиционном поклоне, чужим изменившимся голосом произнесёт лишенное всяких эмоций равнодушное обращение.
«Простите мою дерзость, Ваше Величество. Я вел себя неподобающим образом и достоин наказания»...
Усилием воли Альберт отогнал от себя эти мысли и принял решение. Нет, только не сейчас! Конечно, юноша непременно узнает о том, кто он, это неизбежно. Но пусть это случится завтра, послезавтра… Когда-нибудь, но только не сейчас…
Сейчас он желал услышать из уст заинтересовавшего его омеги своё имя.
Граф Тефан принял его за обычного человека. Это было для Альберта абсолютно ново и необыкновенно приятно. За короткое время, пока молодой человек находился с ним рядом, король отогрелся душой в его щедром сопереживании, переложил на него часть своей боли, и он безоговорочно и добровольно принял её. Тефан смотрел на него с восхищением, его пальчики трогательно дрожали в его ладони. Альберт чувствовал, что нравится ему, и это наполняло его душу такой живой радостью, какой он не испытывал уже долгие годы. Он не хотел терять этого ни за какие блага.
- Называйте меня Альберт, - осторожно сказал он. – Не сочтите меня невежливым, но я предпочел бы пока ограничиться этим. Разумеется, если вы будете настаивать на полном имени, то я…
- Я не стану настаивать, господин, - ласково улыбнулся омега. - Если вы желаете остаться инкогнито, значит у вас есть на это причины, и я должен уважать ваше решение.
- Альберт, - мягко поправил король, - называйте меня Альберт. Пожалуйста, я прошу вас.
- Альберт, - послушно повторил Тефи, медленно смакуя звуки, словно пробуя их на вкус, - Альберт…
Замечательно! Королю так понравилось, что он закрыл на секунду глаза. Тефан всё делал правильно, всё до мельчайших деталей, словно читал в его сердце. Он произнес его имя именно так, как ему и хотелось – медленно и нежно. Нет, даже лучше, гораздо лучше, непостижимым образом сумев растянуть согласные, отчего у него получилось длинное, как бы двойное «л» и чуть раскатистое потрескивающее «р». Никто, никогда не говорил ему так...
Король сделал еще шаг навстречу Тефану. Теперь он стоял от него совсем близко, смотрел доверчиво и восхищенно. В порыве давно не испытываемой нежности Альберт чуть сильнее сжал его тонкие невесомые пальчики. Вдруг невероятно остро захотелось поцеловать его, почувствовать вкус этих красиво изогнутых губ, прижать к сердцу и никогда не отпускать.