- Для меня тоже, Ваше Величество, но наши дальнейшие отношения невозможны…
- Но почему же, ангел мой? Тебя пугает то, что я король? Не бойся! Никто не посмеет причинить тебе боль. Только прости меня и останься со мной, я прошу тебя, – он немного ближе притянул его к себе, стараясь поймать ускользающий от него взгляд. Рука Тефана согнулась, и ему пришлось переместить её по плечу короля чуть выше. Пальцы коснулись рыжеватых вьющихся волос, щедро рассыпавшихся поверх высокого вышитого воротника, и юношу захлестнула новая чувственная волна, столь сильная, что некоторое время он не мог произнести ни слова.
- Я… не могу, - наконец еле выговорил он и замолчал, не в силах продолжать.
- Не можешь – что? – со страхом спросил Альберт.
- Я не могу оставить вас. И вовсе не потому, что вы король . Я … просто умру без тебя…
- Ангел мой… Так ты останешься со мной?
- Да. Но я совсем не знаю столичной жизни, и мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь узнал о том, что я …что вы… что мы с вами… Мне нужно время, чтобы привыкнуть к этому, - он совсем смутился и покраснел, не договорив.
- Все будет так, как ты захочешь. Ты же понимаешь, что я имею неограниченные возможности и могу все устроить. О наших отношениях никто не узнает, до тех самых пор, пока ты сам не пожелаешь выйти из тени и занять рядом со мной подобающее место. Я очень рад, волшебник мой. Поверь, я сделаю всё, чтобы ты не раскаялся в своём выборе.
От избытка чувств он круто наклонил Тефана в танце, шёлковая кисть шарфа, опоясывающая его талию, высоко взметнулась и зацепилась за изящную пряжку на поясе графа. Как раз в этот момент закончилась музыка, пары стали расходиться, и только они остались стоять посреди опустевшего зала, связанные этим шарфом воедино.
Распорядитель заметил постигшее государя затруднение и направился было помочь освободить его партнера, но Альберт остановил его. Крепким кольцом он сомкнул обе руки за спиной у Тефана, близко прижав его к себе, и осторожно отцепил свой шарф от его костюма. При этом он немного наклонил к нему голову, на миг почувствовав щекой шелковистые гладкие волосы, а губы его пришлись как раз напротив его маленького изящного уха. Омега вздрогнул, но не отстранился, только напрягся всем телом, длинные ресницы затрепетали, а рука непроизвольно сжала золочёный шнур аксельбанта, свисавший с королевского плеча.
- Мой милый, - прошептал Альберт, слегка касаясь губами гладкой матовой кожи, - скажи же на прощание то, что я так хочу от тебя услышать!
- Альберт, - ответил Тефи, замирая от собственной дерзости, - я буду рядом, сколько пожелаешь.
Глава 15
Королевский кортеж медленно продвигался на север. По мере удаления от Ревена дыхание осени становилось заметнее, и если в самом начале путешествия, при выезде из храмового города, стоял погожий солнечный день, то теперь, на исходе третьих суток пути, возле большого поселения Митта, где предстояло остановиться на ночлег, подул пронизывающий до костей ветер, и с серого холодного неба закапал нудный осенний дождь.
Местные власти заранее подготовились к визиту высоких гостей и привели в надлежащий вид лучшую городскую гостиницу. В номерах были протоплены печи, застелены свежие постели, на столах в стеклянных вазах расставлены поздние садовые цветы. Для короля и его ближайшего окружения обустроены были покои в двухэтажном особняке губернатора.
Тефану с дядей достался угловой номер в левом крыле третьего этажа гостиницы. Юноша озяб и утомился, однако, войдя в комнату, прежде всего позаботился о князе, и только когда Наст разобрал постель и уложил уставшего Марлина отдыхать, скинул набрякшую влагой дорожную накидку и прислонился к хорошо протопленной тёплой лежанке, с наслаждением разминая ноги, затёкшие от долгого сидения в карете.
Потом Наст гладил его костюм, а сам Тефан сидел у окна и смотрел на вечернюю улицу, поджидая князя Мая. На вечер обещали какое-то развлечение у губернатора - ужин, концерт, а возможно, и небольшой бал.
Открывавшийся из окна вид навевал уныние. Иссечённые ветром мокрые деревья на глазах теряли последнюю листву, серые тучи низко плыли над деревянным одноэтажным городком, редкие прохожие торопливо пробегали по узкой улочке, приподнимая воротники и придерживая шляпы. Похоже, даже прибытие короля не заставило их переменить привычный образ жизни и выйти из домов, чтобы посмотреть на приезжих господ. Хотя возможно, любопытные зеваки собрались у губернаторского особняка, там, где остановился государь и остальные члены правящей династии?
Тефи стал думать о предстоящем вечере. Может быть, Альберт тоже будет на ужине и на концерте?
За прошедшие три дня пути граф видел его всего два раза, и то издалека, мельком. Впрочем, это было совсем неважно. Ему вполне хватало одной лишь мысли, что Альберт здесь, совсем рядом, и душа замирала и пела от счастья. Казалось, сам воздух вокруг был пропитан его присутствием.
Но все же ему хотелось его видеть. Просто видеть – и все.
Совсем стемнело, а князя Мая все не было. Тефан прислушался – в гостинице царила полная тишина, как будто все вымерли или уснули. А может быть, он остался здесь совсем один, в то время как остальные давно уже на балу?
Он совсем уже решился покинуть номер и пойти спросить у горничного, где постояльцы, как услышал деликатный стук в дверь.
- Как, вы ещё не готовы, Ваше Сиятельство? – едва переступив порог, нарочито возмущённо воскликнул Май. – А что князь Марлин? Совсем не собирается ужинать?
- Спасибо за заботу, Ваша Светлость, - откликнулся с постели дядюшка, – но я действительно хотел бы пропустить сегодняшний вечер и остаться в номере. А вы идите, веселитесь. С вами, Май, я могу спокойно отпустить Тефи, я доверяю вам и верю, что вы позаботитесь о моем племяннике.
- Разумеется, не беспокойтесь. Переодевайтесь, граф, ваш костюм вполне готов. Так, очень мило, как раз то, что нужно. Сегодня у всех будут туалеты без пышности. Немного подправим причёску и добавим к платью яркую деталь. Вот, этот милый шарфик вполне подойдет. Так, что еще? Сменим браслет, а в волосы добавим синюю заколку. Великолепно! Какой же ты красивый, Тефан! Я тебе по-хорошему завидую, правда! Мне и не снилась такая внешность!