- Однажды я наблюдал иное, - хитро сощурился Май, - один очень важный господин ласкал губами твои пальчики, причем чуть дольше дозволенного приличиями, и ты вовсе не корчил таких постных мин как нынче…
- Май, что ты говоришь!
Шутливую перебранку омег прервали новые приглашения – оркестр заиграл мазурку.
Они сошлись снова лишь час спустя – раскрасневшиеся, запыхавшиеся, но очень довольные.
- Давай выйдем ненадолго, - взяв у проходившего мимо лакея стакан с лимонадом, предложил Тефан, - здесь сделалось так душно. Хочется глотнуть свежего воздуха.
Май не ответил. Тефан повернулся к нему и испуганно ахнул. Князь, тяжело дыша, держался за шею, лицо его сделалось бледно, несмотря на жару в зале.
- Что такое, Май, тебе нехорошо? – граф подхватил Мая под руку, едва не выронив стакан, - на вот, попей лимонаду.
- Не беспокойся, Тефи, - медленно, с расстановкой, произнес Май, - я жду ребенка, и в моем положении иногда случаются приступы дурноты. Ничего страшного, просто действительно нужно выйти на воздух.
- Пойдем! Пойдем, Май, потихонечку. А я и не знал, что ты беременный.
Они осторожно пробирались среди гостей, направляясь к дверям, но до выхода не дошли. Май пошатнулся и едва не упал, хорошо, что Тефи успел вовремя поддержать его за талию.
- Мне надо присесть, Тефи. Пойдем налево, к креслам.
Тефан заботливо подвел князя к креслам и усадил на мягкие подушки. Сидевшие неподалеку омеги обернулись, и в одном из них граф узнал побочного брата короля.
Принц улыбнулся поклонившемуся ему Тефи, но тут же нахмурился, заметив бледное лицо Мая.
- Князь, что такое? Вам нехорошо?
- Ничего, Ваше Высочество. Наверное от духоты. К тому же я непривычно много танцевал сегодня.
- Вам не следует перенапрягаться, Май, - принц знал о положении князя. - Знаете что? Рядом с отведенными нам покоями есть несколько свободных спален. Там можно отдохнуть. Я пошлю за вашим мужем, и он проводит вас.
- Не стоит волновать Илая, Ваше Высочество. Он сегодня дежурит у Государя. К тому же мне уже лучше. Достаточно позвать лакея, чтобы он показал мне нужную комнату. А проводит меня граф Тефан. Мы как раз собирались выйти на воздух.
Вскоре лакей уже вводил омег в одну из гостевых спален на втором этаже.
Глава 16.
Альберт потратил весь вечер, разбирая бумаги, присланные с курьером. Дел в столице накопилось немало и, как всегда, все срочные. «Как утомляет этот торжественный выезд, – в который раз с раздражением подумал он. – Тащимся, как черепахи. Это ж подумать только, целых шесть дней в пути из Ревена в столицу! Монарх должен передвигаться медленно, в парадной неповоротливой карете! Кто выдумал подобную нелепость? Да если бы я был сейчас один, с обычным небольшим сопровождением, без всех этих напыщенных вельмож и разряженной свиты, я уже подъезжал бы к Главному дворцу! Хорошо, хоть Тефан здесь, от этой мысли теплее на душе. Жаль, что я не могу с ним видеться, за каждым моим вздохом следят десятки ревнивых глаз, тут же насочиняют всякой ерунды, житья не будет графу. О, эти сплетни, как надоедают!»
Он написал последнее распоряжение и послал князя Илая, дежурившего у кабинета, позвать к нему курьера. Скоро бумаги были отправлены, но Илай не уходил.
- Вам что-то нужно, князь? – удивленно спросил государь, взглянув на офицера.
- Ваше Величество, - нерешительно начал адъютант, - позвольте личную просьбу.
- Говорите, я слушаю.
- Супруг мне сообщил, что Вы назначили его ... эээ… компаньоном к графу Тефану Уллияну.
- Не назначил, а любезно попросил князя Мая помочь юноше освоиться в обществе. И что с того? Вам чем-то не нравится моя просьба, обращенная к вашему супругу?
- Ваше Величество, я бы не хотел, чтобы Май общался с этим человеком, так как опасаюсь его плохого влияния на моего мужа, - набравшись духу, твердо отвечал Илай.
Альберт нахмурился, встал из-за стола, прошёлся по небольшому кабинету и встал у окна, спиной к офицеру.
- Объяснитесь, князь, - глухо произнес он, - что вы имеете против графа Уллияна? Вы давно с ним знакомы?
- Я вовсе не знаком с ним, Государь, но…
- Что – но? – раздраженно перебил Альберт. – Вы незнакомы с молодым человеком, но имеете о нем плохое мнение? Такое поведение непохоже на вас, князь.
- Я имею все основания полагать, что Тефан Уллиян расчетливый и лицемерный авантюрист, несмотря на молодость и ангельскую внешность, Ваше Величество, - резче, чем собирался, ответил Илай. – Он жених моего родителя, об их помолвке вскоре будет объявлено. Этот коварный лицемер сумел настолько обворожить отца, что старик совершенно потерял голову! И это в его-то почтенные годы! А ведь он виделся с ним всего лишь несколько дней!
- Жених вашего отца? – Король повернулся к своему адъютанту, в голосе его послышалась непривычная растерянность. – Так это о нем вы говорили мне тогда на учениях? Но как же такое возможно? Конечно, в наше время никого не удивишь неравным браком, но Тефану на вид не больше двадцати, тогда как князю Саркису, если не ошибаюсь, пятьдесят?
- В том-то и дело, Государь. Какой добропорядочный омега добровольно согласится на подобное замужество, если только не имеет на то корыстных побуждений? Видимо, надоела юнцу провинциальная жизнь, захотелось выбраться в общество, вот и пустил в ход свои прелести. Да он и Вас, Ваше Величество, простите мою дерзость, заставил обратить на себя внимание…
Альберт почти не слушал, о чём говорил ему Илай. Темная ревность, совершенно неведомая ему раньше, ударила в голову, как дурное вино.
«Тефан жених старшего князя Эйдена, - думал он, чувствуя, как отчаяние змеей сжимает ему сердце, - и едет в столицу для того, чтобы выйти замуж. Почему же он ничего не сказал мне об этом?"
Он вдруг живо представил юного графа в объятиях Саркиса, – и аж заскрипел зубами от боли. Да что же это с ним происходит, в самом деле? Чистое безумие.