- Родитель не торгует своим единственным сыном! – превозмогая боль, возразил Тефан. – Отойдите, граф, вы мешаете мне подняться на ноги.
- Что? - возмущенный граф рывком поднял сына с пола. - Как ты со мной разговариваешь?
- Разговариваю так, как вы того заслуживаете, - дерзко ответил юноша, пытаясь вырваться, - немедленно отпустите меня, слышите?
Наверху показался Саркис Эйден. Шел он как-то странно, подволакивая одну ногу. Правой рукой князь держался за голову.
- Ну у вас и сын, граф, настоящий зверь, - сообщил он, морщась и постанывая, - он изуродовал меня. Стыдно признаться, но этот молокосос отбил мне чресла и продырявил голову. Еле очухался.
Взбешенный Ярит злобно посмотрел на вырывавшегося из его рук непокорного сына. Он не знал, что сказать, только шипел от злости. Все с этим парнем шло наперекосяк!
- Как вы сами понимаете, граф, мне нужен супруг, а не дикий вепрь в спальне, - продолжал Саркис, спускаясь с лестницы, - и я вовсе не желаю выступать в роли укротителя, так что жениться на вашем звереныше наотрез отказываюсь. Но принадлежать мне он должен и немедленно, это дело принципа! Я не уйду отсюда, пока не овладею им! Надеюсь, граф, у вас не будет возражений?
- Если наш уговор останется в силе, я не против, - равнодушно буркнул Ярит, пожимая плечами. - Мне нужны только деньги, а что вы будете делать с этим дураком, мне безразлично. Берите его, князь, он ваш!
С этими словами он с силой толкнул Тефана к князю. Тот должен был поймать омегу, но промахнулся, и он пролетел мимо его рук. Ударился о камин и, несмотря на боль, гордо выпрямился, с ненавистью глядя на обоих альф. Их откровенный цинизм потряс его.
- Я буду принадлежать только тому, которого люблю, слышите, вы?! - с гневом выкрикнул он, сжимая на груди тонкие руки.
- И кто же ваш избранник, дорогой сынок? – издевательски осведомился граф. – Не иначе, какой – нибудь деревенский увалень без роду и племени? Я полагаю, что он не обидится, если вначале вы проведете ночь с настоящим мужчиной!
- Никогда, - яростно прорычал Тефан, - только посмейте прикоснуться ко мне, и вы дорого заплатите за это! Одумайтесь, пока не поздно! Неужели вы оба настолько забыли честь и достоинство, что способны поступить со мной подобным образом?
- Сейчас вы сами увидите, на что я способен, - с ужасающим спокойствием проронил граф, приближаясь к Тефану и грубо хватая его за ворот, - сначала я лично разорву на вас эти тряпки, а потом…
- Что будет потом, вы скоро узнаете, господа, - неожиданно произнес от дверей звучный мужской голос, - а пока извольте немедленно оставить молодого человека в покое!
- Кто здесь? – злобно, и одновременно с испугом в голосе, вскричал Ярит, тщетно пытаясь рассмотреть стоящего в тени таинственного визитера. – Что вам угодно в моем доме?
- Ваше Сиятельство, - жалобно пискнул насмерть перепуганный управляющий, - к вам пожаловали Его Ве…
- Кто пожаловал? - свирепо обернулся граф к прислуге. Глаза его метали молнии. – А ты что здесь делаешь, идиот?! Как ты посмел ослушаться меня? Я же ясно приказал тебе никого не впускать!
- Даже меня, граф? – ледяным тоном осведомился Альберт, делая шаг в освещенное пространство.
Все трое мгновенно повернулись к говорившему.
Тефан ошеломленно ахнул, сбросил с себя руки отца и низко поклонился, скрывая охватившее его смущение. Краска стыда бросилась ему в лицо, он кинулся торопливо поправлять растрепавшиеся волосы и приводить в порядок помятую одежду.
Мужчины застыли с разинутыми от изумления ртами.
- В-ваше В-величество, - заговорил, наконец, Ярит, кланяясь, как китайский болванчик, - какая неожиданность! Простите вашего верноподданного за неподобающий прием! Прислуга совсем разболталась, вовремя не доложила. Такая честь, но чем…чем я обязан? Вы … давно здесь, смею спросить?
- Вполне достаточно для того, чтобы по достоинству оценить ваше гостеприимство, - не меняя тона, ответил король. – Простите, Тефан, что некоторое время я не давал знать о своем присутствии. Мне было важно самому увидеть, насколько далеко эти господа могут зайти в своей низости! Извольте объясниться, граф Ярит, что это за безобразная сцена, свидетелем которой я только что оказался?
- Недоразумение, Государь, чистое недоразумение, - забормотал смертельно перепуганный Ярит. – Видите ли, Тефи – мой единственный любимый сын, и я хотел …
- Я все видел и прекрасно понял, что именно вы хотели, граф, - лицо Альберта не предвещало графу ничего хорошего, - ваши меркантильные намерения не делают вам чести. Ну а вы, князь? – он повернулся к полуодетому Саркису. – Как вы объясните своё недостойное поведение!?
- Бес попутал, Ваше Величество! – бухнулся в ноги королю вмиг протрезвевший Эйден. – Выпил лишнего, вот кровь дурная в голову и ударила. Мы с Тефаном помолвлены, Государь, так я подумал, что большого греха не совершу, если пораньше свадьбы радости телесные ему открою. Да он согласен был, не так ли, мой любимый? Я и всего-то хотел его поскорей к себе приучить…
- Осмеливаетесь мне лгать, князь, - устало произнес король, - вы пожалеете об этом. - Лицо его исказилось, выражая крайнее презрение к обоим мужчинам. Он брезгливо отвернулся от коленопреклоненного князя, жестом подозвал к себе Тефана.
- Надеюсь, вы не пострадали, граф? – тихо спросил он, глядя на юношу сочувственным взглядом.
- Нет, Ваше Величество. Вы появились вовремя. Со мной все в порядке, но я хотел бы немедленно уехать из этого дома. И еще я очень переживаю за моего дядюшку. Вот уже три дня, как я сижу здесь под замком и ничего о нем не знаю.