- Жаль, вы не альфа, я бы вас избил! - едко бросил Илай, поворачиваясь к двери, - а на омег не поднимаю руку. Но все равно, при случае я отомщу вам за позор моей семьи, и безнаказанным вы не останетесь, распутник!
***
- Почему молодой князь Эйден так кричал? – Марлин медленно вошел в гостиную и сел на диван. – Он попросил меня оставить вас наедине, но это было излишне, потому что я слышал каждое произнесенное им слово. Он обвинял тебя бог знает в чем…
- Зачем он так со мной? Ведь он же абсолютно ничего не знает.
- Признаться, и я тоже. Скажи мне, милый, что случилось? Почему отец подписал тебе этот дом? Почему он уехал? Почему расстроилась твоя свадьба?
- Вы что-нибудь помните, дядя?
- Немного. Мы пили чай, и я уснул… Потом вдруг оказался в Главном дворце. И этот солдат, он поддерживал меня…
- Солдат? Какой солдат, дядя? О, небеса, вы снова побледнели! Вот, выпейте воды. Кто поддерживал вас?
- Это неважно, мальчик мой. Потом об этом. Сейчас же я хочу узнать, что здесь случилось, и почему у меня отшибло память.
- Мне не хочется вспоминать об этом, дядя, поэтому я буду кратким. Отец подлил в наш чай снотворного, потом запер меня наверху в одной из комнат, и …продал князю Саркису. Да-да, вы не ослышались. Дело в том, что отец задолжал много денег и не знал, где достать, а князь заплатил ему за меня...
- Что ты такое говоришь? Неужели дворянство пало так низко? Князь казался мне вполне благородным человеком! Как же он мог опуститься до насилия?
- Я говорю истинную правду, дядя.
- Я верю тебе, милый. Скажи, чем же всё закончилось? Неужели его домогательства увенчались успехом?
- Меня спасло появление Его Величества.
- Появление короля? Но как он оказался в доме графа?
- Князь Май сообщил ему о моем исчезновении, и он приехал…
- Погоди, Тефи, - прервал князь, - или я чего-то не понимаю, или ты не говоришь мне правды. Государь не разъезжает по столице в поисках никому неизвестных провинциальных омег. Почему он приехал за тобой? Что тебя связывает с ним? Еще тогда, в Ревене, когда он пригласил тебя на танец, мне показался странным этот интерес. Тефи, я понимаю, что внимание короля очень лестно, однако такие отношения ни к чему хорошему не приведут. Тебе надо найти достойную партию и выйти замуж...
- Не беспокойтесь, дядя, все совсем не так, - ответил Тефан. Он так и не нашел в себе отваги объясниться с Марлином начистоту. – Должно быть, Его Величество выручил меня по просьбе князя Мая, который очень беспокоился обо мне. Как бы там ни было, король Альберт принял в нас участие. По его распоряжению нам выделили комнаты во дворце, а отца и князя Саркиса выслали из столицы в провинцию. Вас осматривал и лечил личный лекарь Государя.
- Да, знаю. Деликатный и заботливый человек, - глядя на племянника пытливым взором, задумчиво проговорил князь. – Но все же это очень странно. Ты точно ничего от меня не скрываешь?
- Ничего, – Тефан героически выдержал дядин взгляд, однако поспешил отвести разговор от опасной темы. – Вам следует отдохнуть. Кстати, сегодня доставили письмо из поместья. Простите, с этими хлопотами по переезду я совсем забыл о нем.
- Погоди, сынок, - Марлин отложил конверт в сторону, - сначала скажи мне, что ты намерен делать дальше? Как жить?
- Не знаю, дядя. Мне дали должность при дворе, Май ко мне расположен. У меня появилось много знакомых, меня охотно принимают в обществе, но всё равно, я чувствую себя здесь чужим. Может, нам лучше вернуться домой?
- Нет, мой хороший, поместье от тебя никуда не убежит, - твердо возразил князь, - ты молод и красив, тебе надо подумать о будущем. В столице ты легко сможешь устроить свою жизнь, тогда как в деревне, в захолустье, завянешь в одиночестве.
- Но, дядя…
- Не перебивай, я не закончил. Я знаю, что твоя головка забита романтическими бреднями о любви, ты начитался романов и ждешь своего прекрасного принца. Увы, в жизни все иначе, и в браке зачастую больше ценится уважение и надежность, чем пылкая страсть юности. Любовь – опасное чувство, лучше избегать её, дабы не страдать и не разочаровываться.
- Вы так говорите, словно сами испытали роковую страсть.
- К сожалению, именно так и было. Любовь разрушила мою жизнь и принесла неисчислимые беды в нашу семью. Я долго не хотел рассказывать тебе об этом, но теперь ты вырос и должен узнать правду. Ради твоего же блага, поверь мне. Ты готов выслушать мою исповедь, Тефан?
- Да, дядя, зачем вы спрашиваете. Я всегда хотел узнать историю вашей молодости.
- Хорошо. В таком случае, запасись терпением, поскольку это длинная история. - Марлин вздохнул, поднял на племянника враз повлажневшие грустные глаза, - три недели назад я встретил во дворце своего …сына.
- Сына? – Тефан ожидал услышать чего угодно, но только не это. – У вас есть сын, дядя?
- У меня отняли его сразу же после рождения, и я ничего не знал о его судьбе. Поиски не принесли результата, след мальчика потерялся, надежда оставила меня. Я думал, что его уже нет на белом свете.
- И как вы узнали его, после стольких лет? Ведь он уже взрослый мужчина.
- У него памятная родинка на руке, вот здесь, почти там же, где и у тебя. Такая же восьмерка. И амулет… мой амулет, с моими инициалами. Я сам повесил его на шейку младенца в последнюю минуту перед тем, как его унесли, отняли у меня. Навсегда…
- Невероятно, дядя! Но кто же он, ваш сын? И кто его отец? Почему вас разлучили?
- Я расскажу, милый, все расскажу. Садись сюда и слушай. Эта история случилась в тот год, когда мне исполнилось девятнадцать лет…