Почему Тефан скрыл от Альберта ребенка? Почему добровольно лишил себя многих милостей и высокого положения? Почему предпочел скрыться в глуши? Глупец, он считал его распущенным и корыстным, а он… Впрочем, Илай до сих пор так и не знал, что же развело Тефана с его отцом? Старик упорно жил в деревне, наезжая в столицу крайне редко. О давней истории с предполагаемой женитьбой они не говорили с ним ни разу…
Илай вздохнул и заскрипел зубами.
- Князь? – вопросительно произнес Тефан, разбуженный его стоном. – Вам плохо?
- Нет, все нормально, - невнятно отозвался он. - Простите, если разбудил.
- Я рад, что вам лучше, - омега потянулся встать, но вдруг застыл, и на лице его отобразилось напряжение.
"Ага, почувствовал в себе цикличные изменения, - понял Илай, с жадным интересом наблюдая за графом. - Посмотрим, как ты поведешь себя, голубчик..."
В такие дни Май был всегда обеспокоен и подавлен, и князь старался проводить с ним больше времени, раз за разом овладевая охваченным желанием телом супруга. А Тефан, как же он справляется с природой, тем более, если долгие годы лишен плотской любви?
Помимо мимолетной гримасы на лице, омега ничем не выдал своего состояния. Он, правда, передумал подниматься с кресла, но это оказалось единственным внешним проявлением его цикличной "болезни". Илай владел собой гораздо хуже, само присутствие омеги смущало и томило тело, вызывая острое, почти болезненное возбуждение.
- Простите меня. Простите, - невнятно пробормотал он, пытаясь приподняться и сесть повыше.
- За что вы просите прощения, князь? – Тефан молча наблюдал за ним, не делая никаких попыток помочь. – Если вы и были в чём-то виноваты передо мной, всё давно миновало, кроме того, вы всё искупили, вернув мне сына. Кстати, именно о нём я и хотел поговорить с вами. Обещаете ли вы исполнить мою просьбу?
- О чём вы, граф?
- Ваша Светлость, - Тефан вздохнул, собираясь с мыслями, - у нас с вами в прошлом были досадные недоразумения, когда вы считали, что я имею меркантильные намерения войти в вашу семью. Теперь этой опасности не существует, и я не представляю для вас никакой угрозы. Пожалуйста, не вмешивайтесь в мою жизнь! Вы знаете мою историю, вы близко знакомы с Его Величеством, поэтому для вас не составило труда догадаться об Аликсе, но… Поймите, мой сын ничего не знает о своём происхождении, и я не хочу, чтобы он узнал правду.
- Но почему же, Тефан? Почему вы скрыли от Альберта сына? Почему лишились огромных выгод и уехали, ничего не сказав государю о своем положении?
- Вам не понять меня, князь, - нервно отозвался Тефи, отводя взгляд. Он встал с кресла и в сильном волнении прошелся по комнате, остановившись возле окна, совсем близко к кровати, на которой лежал Илай, - и я бы не желал сейчас пускаться в ненужные объяснения. Простите меня.
- Вы удивительный человек, граф, - Илай дотянулся до его руки и церемонно поцеловал. Он знал, что делать этого не стоит, но словно бы испытывал себя на прочность, вдыхая колдовской аромат липы с полынью, который сбивал его наповал. - Можете ли вы поверить, что я безмерно сожалею обо всем, что случилось тогда в столице? Ах, если бы я мог исправить…
Рука Тефи дрогнула, словно в попытке немедленно освободиться, но граф сдержал порыв и остался недвижим. Эта стойкость невольно вызвала у Илая уважение - омега знал, как справиться с собой в опасные периоды и не выказывал ни капли слабости перед мужчиной.
- Не стоит сожалений, князь, - прервал Тефан, тщательно следя за своим голосом. Прикосновение губ альфы вызвало в нем неожиданное смятение, а он не ждал и не желал этого, - я вполне счастлив и всем доволен…
- Не говорите так, слова ваши не соответствуют истине, - покаянно вздохнул князь, - вы одиноки и не можете быть счастливы. Почему вы не вышли замуж? Уверен, несмотря на сына, на вашу руку были претенденты.
- Вам надо привести себя в порядок, Ваша Светлость, - ушел от ответа Тефан. Пальцы тонко дрожали в руке Илая, и он не мог сдержать этой дрожи, которую князь ощущал с тайным восторгом. – Я пришлю к вам горничного с бритвой и тазом горячей воды.
- Простите, я не должен был об этом спрашивать.
-Я рад, что вы чувствуете себя лучше. Надеюсь, вы уже сможете присоединиться к вашим товарищам за обедом, - бесстрастно сказал Тефан и быстрым шагом вышел из комнаты.
Едва добежав до маленькой комнатки за кухней, где он устроил для себя что-то вроде туалетной, граф без сил опустился на корточки, пережидая бешеный всплеск гормонов. Проклятая природа, что она с ним делает! Такого раньше не было, и он пережидал цикличные периоды спокойно. Но почему сейчас? Отреагировать на князя Эйдена?! Неслыханно, невероятно!
Это пройдет, надо немного подождать. Три дня - и все будет в порядке. Он просто слишком долго не был с альфой, омежья сущность наконец-то взбунтовалась, а Эйден просто оказался рядом. Случайно, ну конечно же, случайно, на месте князя мог бы оказаться кто угодно...
Но почему он на него смотрел таким горящим взглядом? Зачем поцеловал, так ласково и нежно, даже не кольнув щетиной? О, нет, прочь эти мысли! Всего лишь наваждение, минутный всплеск безумных сил природы. Три дня - и все пройдет. Всего три дня...
«Илай - муж Мая, - напомнил он себе, решительно вставая. - Идет война, не время думать о глупостях. Надо узнать, как обстоят дела, где наши армии, где неприятель. Но это позже, а в ближайшие три дня мне лучше не встречаться с князем..."
***
Сражение шло с небывалым упорством весь долгий летний день, то утихая, то разгораясь вновь. Город отчаянно оборонялся, и все попытки карейцев сходу овладеть им были расстроены.
Сынишка садовника, теперь уже по собственному желанию несколько раз бегавший на стены, возбужденно докладывал свежие новости князю Ядвигу.
- Все говорят, что завтра Матару сдадут! – захлебываясь словами, пересказывал он услышанное на улицах. - Город горит, и защищать его невозможно, кроме того, силы неприятеля значительно превосходят наши, и промедление к отступлению грозит нашей армии неминуемой гибелью.