— Тяжелая ситуация, да?
Трент осторожно потянулся, готовый отдернуть руку, если щенок попробует цапнуть его. Вместо этого тот просто сжался и заскулил.
— Все хорошо, ты просто упал. Расслабься. Я не сделаю тебе больно.
Он мягко погладил собаку за ушами кончиками пальцев. Все еще дрожа, щенок облизнул руку Трента.
— Думаю, ты чувствуешь себя довольно одиноким.
Он вздохнул, успокаивая песика.
— Как и я. Почему бы нам не вернуться домой?
Он забрал щенка, засунув того за пазуху под куртку, и начал подниматься вверх. Пройдя половину пути к вершине, Трент остановился и машинально оглянулся вокруг. По крайней мере, пятьдесят ярдов отделяли от того места, где он стоял, глядя на море, и где обнаружил беспризорника. Ладони снова вспотели, когда он понял, что с высоты горного хребта невозможно услышать, как скулит щенок. Расстояние и ветер заглушили бы всхлипы. И все же он слышал… что-то. И, услышав, спустился вниз, где обнаружил потерявшуюся собаку.
— Что это было, черт возьми? — пробормотал Трент, покрепче прижал щенка и поспешил домой.
Он начал чувствовать себя идиотом, когда пересекал лужайку. Что он по идее скажет своим хозяйкам, приютившим его здесь? «Взгляните, что я принес? Как насчет… угадайте, что? Я решил взять свою жизнь в собственные руки, и спустился, а затем поднялся по отвесному утесу. Посмотрите, что я нашел». Никакое объяснение не казалось подходящим. Самая разумная вещь — сесть в автомобиль и отвезти собаку в деревню. Там должен быть приют для животных или ветеринар. Он едва ли посмеет прошествовать в гостиную и свалить свою находку на коврик. Но он не мог его бросить, понял Трент. Просто не мог отдать дрожащий меховой шарик незнакомцам. Малыш доверился ему и даже теперь мягко крутился под сердцем. Пока он стоял в нерешительности, из дома вышла Кики.
Трент переступил с ноги на ногу и попытался выглядеть естественно.
— Привет.
— Привет. — Она помолчала, застегивая джинсовую куртку. — У нас закончилось молоко. Тебе привезти что-нибудь из деревни?
«Банку с собачьим кормом», — подумал он и откашлялся.
— Нет, спасибо. Я… ох… — Щенок извивался у него на груди. — Нашли что-нибудь?
— Много чего, но ничего такого, что могло бы подсказать, где искать ожерелье.
Ее недовольство превратилось в любопытство, пока она наблюдала какое-то шевеление под его курткой.
— А у тебя все в порядке?
— Прекрасно. Просто прекрасно. — Трент снова откашлялся и сложил руки перед собой. — Я ходил на прогулку.
— Хорошо.
«Все ужасно, — подумала она, — просто ужасно». Он едва мог встретиться с ней глазами.
— Тетя приготовила легкий завтрак, если хочешь есть.
— Э-э-э… спасибо.
Она почти прошла мимо, когда пронзительное тявканье остановило ее на полпути.
— Что это?
— Ничего.
Трент подавил невольную усмешку, потому что щенок елозил по ребрам.
— С тобой все в порядке?
— Да, да, все хорошо.
Он робко улыбнулся ей, и тут собака высунула нос над застежкой-молнией куртки.
— Что это у тебя? — Кики забыла собственную клятву держаться от него подальше, подошла к Тренту и потащила молнию вниз. — О! Трент, это же щенок.
— Я нашел его внизу на камнях, — торопливо начал он. — Я просто не знал, что…
— Ах ты, бедный маленький малыш. — Она уже ворковала, забрав щенка себе. — Ты потерялся? — Она провела щекой по шерстке и уткнулась в него носом. — Теперь все будет хорошо.
Щенок так быстро и энергично замахал хвостом, что едва не вывалился у нее из рук.
— Симпатичный, правда?
Усмехаясь, Трент придвинулся поближе, чтобы погладить собаку.
— Похоже, какое-то время он жил самостоятельно.
— Он просто ребенок. — Она напевала и обнимала песика. — Где говоришь, ты нашел его?
— Внизу на камнях. Я гулял. — «И размышлял о тебе». Прежде чем смог остановить себя, Трент потянулся, чтобы коснуться ее волос. — Я просто не мог оставить его там.
— Конечно, нет.
Она подняла глаза и увидела, что почти целиком находится в его объятиях. Его рука запуталась в ее волосах, глаза смотрели на нее.
— Кэтрин…
Щенок снова тявкнул и задрожал.
— Я возьму его. Он, должно быть, очень замерз и проголодался.
— Наверняка.
Единственное место, куда можно деть руки — засунуть их в карманы.
— Почему бы мне не съездить за молоком?
— Хорошо.
С напряженной улыбкой она зашагала назад. Потом наклонилась к щенку и, что-то нашептывая ему, помчалась в дом.