— Можно было просто отказать.
— Мужчины, подобные вам, не понимают простого «нет». — Кики отвернулась к стеклянной стене, затем крутанулась назад. — Если бы я знала, кто вы такой, то просверлила бы дырки в вашем глушителе.
Трент медленно опустил ключи в карман. Его характер был известен всем. Не ярость… от которой легче спрятаться. Лед. Пока он стоял, холод овладевал им, глаза заледенели, рот сжался, голос понизился.
— Ничего не хотите объяснить?
Она направилась к нему, подошла вплотную и взглянула прямо в глаза.
— Я — Кэтрин Коллин Калхоун. И я хочу, чтобы вы держали свои жадные руки подальше от моего дома.
Трент на мгновение замолчал, собираясь с мыслями. Кэтрин Калхоун, одна из четырех сестер, которые владеют Башнями… Именно она, судя по всему, больше всех возражает против продажи дома. А так как ему придется маневрировать среди всех четырех, то можно начать прямо здесь. И сейчас.
— Приятно познакомиться, мисс Калхоун.
— А мне — нет. — Она наклонилась и вытащила из аппарата его копию квитанции о списании средств с кредитной карточки. — Засуньте свою задницу в ваш большой чертов БМВ и возвращайтесь в Бостон.
— Очаровательное предложение. — Все еще наблюдая за ней, Трент сложил квитанцию и положил в карман. — Однако вы — не единственная заинтересованная сторона.
— Вам не удастся превратить мой дом в одну из ваших гламурных гостиниц для скучающих дебютанток и липовых итальянских графов.
Он слегка улыбнулся.
— Вы когда-нибудь останавливались в гостинице Cент-Джеймсов?
— Нет, но я знаю, на что похожи. Мраморные вестибюли, стеклянные лифты, полутораметровые люстры и везде извергающие струи фонтаны.
— Вы что-то имеете против фонтанов?
— Не хочу ни одного в собственной гостиной. Почему бы вам не заняться отнятием недвижимости у других вдов и сирот и не оставить нас в покое?
— К сожалению, на эту неделю у меня не запланировано ни одного захвата собственности.
Он поднял руку, когда она зарычала.
— Мисс Калхоун, я прибыл сюда по приглашению, чтобы начать переговоры. Не касаясь ваших личных чувств, есть еще три других владельца Башен. Я не уеду, пока не поговорю с ними.
— Вы можете разговаривать с ними до потери сознания… какому приглашению?
— Миссис Корделии Калхоун Макпайк.
Кики слегка побледнела, но не отступила.
— Я вам не верю.
Трент молча положил портфель на груду бумаг на столе и щелкнул замком. Выбрав одну из аккуратно разложенных папок, вытащил из нее письмо, написанное на плотной бумаге цвета слоновой кости. У Кики замерло сердце. Она выхватила у него листок и начала читать.
Уважаемый мистер Сент-Джеймс.
Женщины семьи Калхоун рассмотрели Ваше предложение насчет продажи Башен. Поскольку ситуация сложная, мы считаем, что в общих интересах обсудить все условия лично, вместо того чтобы обмениваться письмами.
Как представитель семьи, я хотела бы пригласить Вас в Башни — Кики издала сдавленный стон — в ближайшие дни. Полагаю, что такой более личный подход принесет взаимную выгоду. Уверена, Вы согласитесь, что собственный, менее официальный взгляд на собственность, которая Вас интересует, станет преимуществом.
Пожалуйста, не стесняйтесь связаться со мной в Башнях, если Вы заинтересованы в переговорах.
С уважением,
Корделия Калхоун Макпайк.
Кики дважды перечитала письмо, скрипя зубами. Она смяла бы его в комок, если бы Трент не спас бумагу, забрав у нее из рук и убрав обратно в папку.
— Я так понимаю, вы не в курсе договоренности?
— Не в курсе? Чертовски верно — меня никто не проинформировал. Эта назойливая старая… О, тетя Коко, я собираюсь убить тебя.
— Полагаю, что миссис Макпайк и тетя Коко — один и тот же человек.
— Иногда трудно сказать. — Она обернулась. — Но в любом случае я убью их обеих.
— Я бы предпочел обойтись без насилия в вашей семье, если не возражаете.
Кики засунула руки в карманы рабочего комбинезона и впилась в него взглядом.
— Если вы все еще собираетесь остановиться в Башнях, то рискуете собственной шеей.
Трент кивнул, принимая вызов.
— Пожалуй, рискну.
Глава 2
Тетя Коко деловито ставила розы из оранжереи в две дрезденские вазы, которые еще не успели продать. Работая, она напевала очередной хит из рок-музыки, иногда добавляя быстрое «бум-бум-бум» или «та-та-та». Как и другие женщины семьи Калхоунов, она была высокой, и ей льстило думать, что ее фигура, которая только слегка располнела за последнее десятилетие, просто королевская.