Джон сидел в ночном клубе, пил пиво (поскольку напиваться было нельзя) и смотрел на танцующих перед его носом полураздетых девочек. Он уже оплатил услуги одной из них и на втором этаже клуба его ждал приготовленный номер, но Джон не спешил туда идти. Что-то нехорошее творилось у него на душе. Ему приятно было смотреть на красивую обстановку в клубе, симпатичных обнажённых красоток, ощущать превосходный вкус дорогого напитка у себя во рту, но ко всему этому удовольствию примешивалась горечь осознания, что досталось ему всё это очень и очень нехорошим способом. Джон не отдавал себе полного отчёта в своих ощущениях, он просто чувствовал, что вместо радости траты денег, его одолевает неизвестно откуда взявшаяся тоска и, посидев так ещё некоторое время, он встал и направился к лестнице на второй этаж.
Полностью удовлетворив потребности молодого самца, Джон почувствовал некоторое облегчение, и, выйдя из клуба, направился в снятую им для себя квартиру. Придя домой, он опять задумался над тем, что он ощутил и пришёл к выводу, что выпивка и развлечения ему удовольствия не доставляют. Наоборот: чем больше он пьянел, тем тяжелее становилось у него на душе. Он немного посидел, размышляя надо всем этим и, прежде чем лечь спать, решил, что пока не будет тратить деньги дальше, а вот куда их девать – об этом он подумает позже.
Через некоторое время Джон получил условный сигнал, говоривший о новом задании.
Тщательно проверившись, он взял из тайника описание объекта. На этот раз ему предстояло устранить женщину примерно тридцати пяти лет. В чём она была замешана, и за что её нужно было убить – инструкция не сообщала, поскольку исполнителю не положено было это знать. Срок на подготовку и выполнение был очень маленьким, что говорило о срочности заказа.
Джон без труда нашёл объект и установил за ним наблюдение. Семьи у женщины не было. Она работала в некоем издательстве и имела график работы, позволяющий ей два раза в неделю ездить за город на озеро. Один раз – посреди недели, второй – в выходные. В будний день, обычно по средам, она устраивалась на берегу в шезлонге и долго загорала, потом шла купаться и долго плавала, не заплывая, однако, далеко. В выходной, когда на озере было много отдыхающих, она пыталась устроить свою личную жизнь, выставляя напоказ великолепную фигуру и кокетливо заигрывая с отдыхающими мужчинами. Попытки её были успешны и в выходной день без мужского внимания она практически не оставалась.
Джон без труда спланировал план действий, и вот однажды, в очередной купальный будний день никто не заметил, что молодая женщина не вернулась на берег после очередного заплыва. Через два дня местные отдыхающие сообщили полиции о страшной находке. В разбухшем и обезображенном трупе без малейших признаков насильственной смерти очень трудно было узнать тело, хозяйка которого ещё в предыдущие выходные поражала общество своей красотой.
Шло время, заказов было много, и профессиональный стаж Джона становился всё богаче от задания к заданию. Довелось ему поработать ножом, применять навыки подрывника, и, конечно же, пользоваться автоматическим оружием. Однажды ему, по-видимому, пришлось устранить своего коллегу. Во всяком случае, к такому выводу Джон пришёл после изучения привычек новой жертвы. Мужчина средних лет вёл очень скрытный образ жизни, профессионально проверялся, идя по улице, никогда не выходил из дома и не возвращался в одно и то же время и одним и тем же маршрутом. Да и само местонахождение жертвы было найти весьма непросто. Джону пришлось достаточно долго выжидать, пока его объект не совершит какую-нибудь ошибку, наверное, по этой причине и срок на выполнение задания был на этот раз большим. Джон очень осторожно вёл наблюдение за целью, терпеливо дожидаясь, пока его жертва допустит ошибку, и, наконец, дождался.
Джефф Монтгомери сидел в кафе за столиком в дальнем углу, пил пиво и размышлял. Стояло жаркое лето, в кафе было душно, кондиционер не работал, и посетителей внутри кафе было мало. Они в основном старались найти столик в летней пристройке на открытом воздухе, но Джефф не мог позволить себе такой роскоши, поскольку в этом случае за ним могли бы наблюдать издалека и он мог стать прекрасной мишенью. Не то, чтобы Джефф страшился этого, скорее, он поступал так в силу многолетней привычки, поскольку уже давно, очень давно перестал бояться смерти. Он сидел за столиком, смотрел на запотевшую кружку пива тёмного, почти чёрного с янтарным отливом цвета, и думал. Нет, он не старался разрешить никакой загадки, и интересовал его в данный момент только один вопрос: «Долго ли он ещё протянет? Как скоро его найдут те, кому уже давно, по идее, надо было бы это сделать?». В перерывах между вопросами его сознанием завладевали невесёлые воспоминания, затем он делал большой глоток, по привычке профессионально осматривался и вновь погружался в размышления. Его цепкий взгляд сразу отметил незнакомого молодого человека, вошедшего в кафе, и в разуме моментально прозвенел тревожный звонок. Однако Джефф проигнорировал сигнал, лишь продолжая в отражении от кружки наблюдать за вошедшим. Чутьё его не обмануло, и мгновение спустя он увидел, как незнакомец направляется прямо к нему, ещё через секунду в руке подходившего появился небольшой пистолет, и в этот момент Джефф взглянул ему прямо в глаза…