Я попятился, пропуская крепкого мужика вперед, и ткнул рукой в нужном направлении:
— Вон там. Спасибо вам, ребят. Вы, главное, родственникам его позвонить не забудьте.
— Разберемся, — пробасил охранник, оглядевшись по сторонам и удостоверившись, что я один и что за углом не стоит десяток отморозков. Или мне так кажется? Вроде нормальный мужик.
— Вон там, — повторил я и, прижав к груди полотенца, затрусил прочь.
— Эй! Ты куда?
— Домой, — отозвался я, не оборачиваясь. — У меня стирка не закончена!
Всё. Хватит с меня хороших деяний.
Уже не обращая внимания на происходящее на дороге, я залетел в родной подъезд и, хватаясь за перила, добрался до своей двери. Дрожащими руками нащупал в кармане ключ, коротко скрежетнул замок, и я ввалился в квартиру, бесшумно прикрыв за собой дверь. Бросил полотенца прямо на пол, скинул грязные шлепки и, проковыляв по коридору, заглянул в комнату. И оторопело открыл рот. Постель была пуста. Ни одеяла, ни девушки.
— Не понял, — выдал я самую тупую на сегодня фразу и вздрогнул, почувствовав за спиной движение. Круто обернулся, едва не врезавшись лицом в косяк, и уставился на стоящее в кухонных дверях видение.
Кира. Взъерошенные темные волосы, по-прежнему закутана в клетчатое одеяло, глаза не отрываются от меня, а в дрожащей руке зажат нож. Мой нож. Изрядно затупленное лезвие до сих пор покрыто крошками черствого хлеба.
— Кира, это я, — мягко произнес я, медленно показывая ей пустые ладони. — Рос. Помнишь меня?
— Рос?.. — всхлипнула девушка, наставляя на меня нож. — Д-докажи!
— Как? — зло буркнул я, отшатываясь назад. — Хотя… Ясли, турнир, побег от Грейвера. Слушай! Хватит уже! Я это! Если не веришь — вон дверь. Ключ в замке. Открывай и вали отсюда к чертовой матери! Задрали! Сперва этот придурок Гоша требует, чтобы я тащил тебя к себе домой, затем я бегаю, как заполошный заяц, улаживая его дела, а теперь еще должен в собственном доме бояться придурошной наркоманки с ножом?! Вали отсюда! Только нож мой верни! У меня другого нету.
Выроненный нож глухо звякнул о пол, а девчонка разревелась в голос, прижав к лицу ладони.
— Кира, да ты чего… — растерялся я. — Ладно, оставайся, только не плачь.
Плач не утихал. Вздохнув, я шагнул вперед и, осторожно обняв девушку за вздрагивающие плечи, прижал ее к себе.
— Ну ладно, ладно. Успокойся. Теперь все позади. Все закончилось. Не надо плакать. Паладины не плачут. А ведь ты у нас паладин, великая и ужасная Кирея Защитница, гроза Яслей, обладательница клетчатого плаща могущества и грозного кухонного ножа…
Нес полную чушь, но как ни странно мои слова помогли. Всхлипывание становилось все реже, сотрясающая девушку дрожь становилась все тише. И наконец, она едва слышно пробормотала:
— Это точно ты. Рос.
— Как догадалась? — поинтересовался я, не меняя дурашливого тона. — По моему нищенскому прикиду? Кстати, можешь заслуженно гордиться.
— Ч-чем?
— Ну как чем? — удивился я, высвобождая одну руку и гладя девушку по волосам. — Ты единственная, кого я носил на руках в обоих мирах. Кстати, в том мире ты явно полегче будешь.
— Было бы чем гордиться, — пробормотала Кира, чье настоящее имя я до сих пор не знал. — Ты знаешь, что я теперь Кирея Защитница. А те, кто вкололи мне эту дрянь, об этом не знали. Они хотели…
— Даже не хочу знать, — поспешно заявил я. — Слушай, ты же не в курсе. Тебя вез Гоша на своей машине. По ходу, вез домой. Почти доехал, когда случилась авария. Тихо! — рявкнул я, удерживая дернувшуюся девушку. — Он жив. Сейчас его, наверное, уже везут в больницу. Перед тем как приехали «скорая» и полиция, он попросил меня забрать тебя. Что я и сделал. Благо живем рядышком. Остальные подробности потом. Ты главное скажи — сама как? Ничего не болит?
— Вроде нормально, — прошептала Кира. — Только голова кружится и подташнивает немного.
— Ясно, — с нешуточным облегчением выдохнул я. — Но ты все же на ногах не стой. Сядь, а лучше приляг. Может, у тебя еще шок не кончился, и ты пока ничего не чувствуешь. В общем, тебе тоже надо в больничку. На осмотр.
— Не сейчас, — поспешно отозвалась девчонка.
— Угу, — недовольно буркнул я.
Не только Гоша, но и Кира оказалась с прибабахом. Совсем себя не берегут…
— С Гошей точно все в порядке будет?
— Думаю, да. Слушай, чаю хочешь? У меня даже варенье есть. Клубничное.
— Ты что, совсем дурак?
— Есть немного, — признался я. — Будь я умным, то не совался бы в эти дела, и ты бы сейчас не стояла. Так что, будешь чай?
Ответить девушка не успела — моя хлипкая дверь сотряслась от сильного стука, и послышался громкий властный голос: