А красные тем временем, не ослабевая натиска, продолжали развивать наступление. Не помогла Деникину тщательно продуманная оборона, не помогли отборные части. Потеряв около трёх четвертей личного состава и почти всю боевую технику, белые стремительно покатились на запад.
Победа под Каахка дала красным значительные преимущества. Одно из них заключалось в том, что появилась возможность усилить Оренбургский фронт, положение на котором было больше, чем тревожное. Требовала вмешательства и Фергана, где басмачи Мадамин-бека, объединившись с созданной местными баями «армией», представляли серьёзную опасность для Советской власти.
В числе других частей на Оренбургский фронт были посланы два эскадрона туркменской конницы. Среди джигитов одного эскадрона находились и трос наших друзей — Берды, Дурды и Меле. Проезжая мимо Мары, Берды прошептал: «Прощай земля, по которой ступала нога красавицы!» Кого он конкретно имел при этом в виду — Узук или Огульнязик, Берды не сказал бы и сам.
Раз мулла, два мулла — пора и честь знать
Настали чёрные дни и для Бекмурад-бая. Они жил в своём ауле, но таился от людей, как дикий зверь, страшась кары за участие в борьбе против Советской власти. Насторожённым взглядом он ощупывал каждого постороннего, приближающегося к их порядку: кто идёт, что несёт, чего ему надо? Конечно, арчин был свой, родной брат Аманмурад, он сообщит, если большевики предпримут какие-то меры против тех, кто помогал белым. Но это было слабым утешением, и Бекмурад-бай укладывался спать для верности на крыше мазанки и неизменно ложил в изголовье взведённый кольт. Будь что будет, но врасплох его не застанут.
Однажды, не успел он ещё уснуть, к его кибиткам свернул вооружённый джигит. Бекмурад-бай распластался на крыше мазанки, как пустой бурдюк, вытянув перед собой руку с пистолетом. Амансолтан, спавшая во дворе, торопливо поднялась навстречу приезжему.
— Бекмурад-бая дом? — вежливо поздоровавшись, спросил джигит.
— Ёк, — ответила Амансолтан, суетливо оправляя на себе платье.
— Хозяин где?
— Нет его.
— Куда ушёл?
— Сами не знаем.
Джигит повернул коня. Следя за ним, Бекмурад-бай увидел, что он поехал к речушке Агачлы, где его ждали десять-двенадцать вооружённых всадников. Все они направились по дороге к городу.
— Хе! — удовлетворённо выдохнул Бекмурад-бай. — Хотели взять как спящего зайца, да ничего не получилось! А ведь расстреляют, проклятые, если попадусь им в руки, обязательно расстреляют. Я со своими джигитами немало ихних уложил…
Жена с трудом подтащила лестницу к мазанке. Бекмурад-бай, поскрипывая перекладинами, спустился на землю. Амансолтан взволнованно спросила:
— Видел всадника-то?
— Видел! — буркнул Бекмурад-бай.
— Это не Аллак?
— Признала?
— По-моему, он самый и есть. Разве не погиб он под Тедженом?
— Значит, узнала? — повторил Бекмурад-бай.
— Узнала! — подтвердила Амансолтан. — Это он!
— Ну, если он, значит, не погиб. Я его тоже узнал.
— Вот недоумок! — воскликнула Амансолтан.—
Чего же он тогда спрашивает, дом ли это Бекмурад-бая? Забыл, что ли?
— Они ничего не забывают! — зло проворчал Бекмурад-бай. — Ты не обращай внимания, что спрашивают, смотри, что им нужно.
— Ой, не ложился бы ты больше здесь! — сокрушённо вздохнула Амапсолтан. — Лучше в джугару иди спать.
— Придётся.
Бекмурад-бай скатал свою постель, сунул её под мышку и зашагал к посевам джугары.
— Осторожнее, смотри, — сказала ему вслед Амансолтан. — Змеи там могут быть. Или скорпионы.
— Пусть лучше скорпионы жалят, чем большевики! — донёсся из темноты голос Бекмурад-бая.
Как говорится, каждый думает о своём, а плешивая девка — о муже. Так и получилось с Бекмурад-баем. Аллак приезжал к нему вовсе не затем, чтобы арестовать.
Не время ещё. было думать о сведении счетов с махровыми врагами Советской власти. Хватало других забот. Фронт передвинулся уже за Кизыл-Арват, по хлебом его по-прежнему снабжали Теджен и Мары. Несмотря на то, что год был урожайным, как и предыдущий, доставать зерно стоило немалых трудов. Бедняки делились своими запасами более или менее охотно, но они сами имели слишком немного, а баи и зажиточные дайхане своё зерно припрятали. Чтобы не прибегать к силе, большевики решили попробовать уговорить их на добровольную сдачу части зерна. Затем и приехал к Бекмурад-баю Аллак.