Он сел на угол деревянной стойки. На улице начинало темнеть, и небо преобразилось, окрасившись в целую палитру цветов, от оранжевого до фиолетового во всех его оттенках. Над деревьями замерцали первые звезды, придавая пейзажу еще больше очарования.
– Джип тоже новый? – спросил Уильям.
Даниэль просверлил его взглядом.
– Ну спасибо, друг.
– Муж считает, что на этих дорогах комфортнее и безопаснее будет на вездеходе.
– И это правда! – воскликнул Даниэль. – Мы живем в горах. Каждый раз, когда идет дождь, дороги оказываются наполовину затоплены…
Рейчел подняла руку, прерывая поток его оправданий.
– Да ладно, будто бы я тебя не знаю! Ты ведь капризен как ребенок. Положил глаз на эту махину задолго до того, как мы переехали.
Даниэль улыбнулся Уильяму сообщнической улыбкой.
– Раз уж мы говорим о колесах, – вмешался Эван, – почему ты купил машину Картеру, а я должен делить минивэн с мамой и Джаредом? Это не честно!
Даниэль вздохнул, и его глаза сверкнули, приобретя золотистый оттенок.
– Хорошо, мы обсудим это завтра.
– Вот уж ничего себе, – сказал Джаред. – Если он получит машину, то и я тоже.
– Игрушечную что ли? – насмешливо спросил Эван.
– Отвали! – не остался в долгу брат.
– Ну все, хватит! – Даниэль крикнул, чтобы все его услышали. – Давайте поужинаем.
Рейчел подошла к Уильяму и жестом пригласила его следовать за ней.
– Некоторые вещи никогда не меняются, – сказал он, когда они прошли к холлу.
Мальчики продолжали спорить на все более повышенных тонах.
– Я обожаю их, но клянусь, иногда так бы и прибила.
Уильям рассмеялся, и она вместе с ним. Рейчел повела его по лестнице вверх, в спальню в конце коридора. Она открыла дверь, пропуская его вперед.
– Твоя спальня! – объявила она.
Комната была очень просторной и светлой, с выходом на террасу за раздвижной стеклянной дверью. Рядом с окном стоял стол, обстановку дополняли черный кожаный диван, старинный книжный шкаф до потолка и большая кровать в центре комнаты.
– Прекрасная комната. Спасибо.
– Мы хотим, чтобы ты чувствовал себя как дома.
Рейчел подошла к дверям гардероба и распахнула их. Нащупала заднюю стенку. Одна из деревянных панелей сдвинулась с легким скрипом, открыв холодильный шкаф, заполненный пакетами с кровью. Уильям застыл с широко открытыми глазами, внезапно ощутив пустоту в желудке.
– Не стоило так рисковать ради меня!
– Не волнуйся, их достал человек, которому можно доверять, – спокойно заверила она. – Мы знаем, что это лучший вариант для тебя. К тому же так безопаснее. Наш дом находится недалеко от заповедника, но он хорошо охраняется. Поэтому охота не лучший вариант.
– Это не имеет значения, я сам разберусь, – он посмотрел ей в глаза. – Это моя проблема, ладно?
Рейчел погладила его по щеке тыльной стороной ладони.
– Ты – часть этой семьи, и мы сделаем для тебя что угодно. Ты не можешь запретить нам заботиться о тебе.
Послышался кашель. Даниэль стоял в дверях, засунув руки в карманы брюк. На лице его играла широкая сияющая улыбка. Он подошел и поцеловал жену в лоб.
– Думаю, тебе стоит спуститься вниз и приструнить этих маленьких дикарей. Тебя они слушаются больше, чем меня.
– Это потому, что ты слишком балуешь их, – заметила она. Даниэль поджал губы. – Вы, ребята, общайтесь, я прослежу за мальчиками.
Рейчел вышла из комнаты, и они сразу услышали поток угроз.
– Жуть какая, – воскликнул Уильям.
– Ты даже не представляешь.
– Тебе повезло.
– Я знаю, она весь мой мир, – он положил руку на плечо друга. – Давай погуляем.
Когда они вышли из дома, было совсем темно.
Они подошли к деревьям, за которыми скрывалась узкая тропинка к озеру, и пошли по ней. Через несколько минут они уже были у его темных вод.
Уильям созерцал окружающую их местность. Вдоль берега он заметил несколько домов и деревянных причалов с небольшими лодками подле них.
– Итак… ты был в Ванкувере. Я-то думал, след Амелии привел тебя в северный Квебек, – произнес Даниэль, глядя на отражение в воде, окрашенное серебром полной луны.
– Так оно и было, но я снова потерял ее из вида. За последние восемь месяцев я объездил всю Канаду, пытаясь выйти на ее след. Но всегда был на шаг позади, – сказал он хриплым голосом. – В Альберте я почти поймал ее, был шанс в Ванкувере, но она снова ускользнула. Я понятия не имею, как ей это удается!
– Она умна, и ей помогают. Многие следуют за ней и защищают ее.
Уильям потер лицо рукой и вздохнул.