Самуэль сердито стиснул зубы и, подав знак Джерому, покинул комнату вместе с ним.
Как только они остались одни, Даниэль заговорил.
– Мне нужно понять, почему ты это сделал, иначе я не смогу тебе помочь.
Уильям подбежал к Амелии и погладил ее по лбу. Она была холодна как лед. Вампир подошел к шкафу, вытащил оттуда одеяло и нежно укрыл ее.
– Когда она наконец поняла, кто я, она испугалась и убежала от меня. Она упала со скалы, я никак не смог помочь ей. Когда я вытащил ее из воды, она уже была при смерти. Нет… я не смог позволить ей умереть. Не смог, – он тряхнул головой и повернулся к другу. – Она моя жена. Я пообещал, что всегда буду о ней заботиться.
Даниэль молча смотрел на него несколько секунд, после чего направился к двери.
– Я должен поговорить с братьями.
– Даниэль.
Он остановился, но оборачиваться не стал.
– Да?
– Я не позволю им прикоснуться к ней.
– Я знаю, – угрюмо прошептал оборотень и вышел из комнаты.
Он направился на кухню, где собрались братья.
Джером сидел за столом, доедая остатки холодного тушеного мяса. Он всегда был голоден. Это был сильный и крепкий парень с темными, полными любопытства глазами.
Самуэль был самым старшим. Физически он был похож на своих братьев, но во всем остальном сильно отличался от них. Он был серьезен, с вечно нахмуренным выражением на лице, всегда бдителен, так что на развлечения у него времени не оставалось. Каждую минуту своей жизни он посвящал тому, что поддерживал порядок в стае. И сейчас повелитель оборотней перемещался из одного конца комнаты в другой, словно лев, заключенный в клетку, в сотый раз с чувством собственной важности пересказывая пункты пакта, заключенного между вампирами и оборотнями.
– Мы все знаем подробности, Сэм, – прервал его Даниэль.
– Тогда мне не нужно объяснять вам, в чем заключается наша обязанность.
– Ты имеешь в виду, что мы должны?.. – вмешался Джером.
Он не стал договаривать: идея покончить с жизнью Уильяма ужаснула его до потери дыхания. Он поставил тарелку с едой на стол и скрестил руки, уставившись перед собой.
– Мы обязаны это сделать, – сказал Самуэль. – Наказание за нападение на человека – смерть, без исключений. Мы также должны позаботиться ней. Скоро она станет вампиром, и все мы знаем, сколькими опасностями это грозит, особенно сразу после обращения.
– Никто не прикоснется к ним. Уильям спас мне жизнь, помнишь? Мы обязаны ему.
– К черту эти сантименты, Даниэль, долг был выплачен сегодня вечером, когда мы помогли ему избавиться от кровососов.
– Мне нравится Уильям, и я не хочу причинять ему боль. – Братья обменялись укоризненными взглядами. – Да ладно тебе, Самуэль! Мы можем просто забыть обо всем и оставить их в покое. Никто ничего не узнает.
– Но я буду знать все, и чтить пакт – моя обязанность!
– Мне плевать на пакт. Ты знаешь, что в этом случае ему не следует придерживаться, – стоял на своем Даниэль, решив не сдаваться.
Самуэль раздраженно фыркнул.
– Постыдился бы думать так! Мы потомки волка, подписавшего этот пакт. Виктор был бы…
Даниэль нетерпеливо перебил его.
– Помни, что он подписывал пакт не в одиночку, а с Себастьяном Крейном, королем и повелителем вампиров, а теперь ты хочешь убить его сына, лишь потому, что он пытался спасти жену от верной смерти. Вы действительно думаете, что пакт будет иметь для него значение, если мы убьем Уильяма?
Самуэль закатил глаза. Возможно, его брат и был прав, но закон есть закон, и для него нет никаких исключений.
– Следуй за мной, Джером, сделаем это сами, – подытожил Сэм, направляясь к двери.
Глаза Даниэля вспыхнули диким блеском. Он не даст им казнить Уильяма, даже если цена такого решения была слишком высока. Его брат стал настолько одержим задуманным, что не оставлял Даниэлю другого выбора, кроме как встать на путь, который он давно отверг. Он принял решение с твердостью, которая удивила даже его. Если он воспользуется правом, данным ему при рождении, пути назад не будет, и он сокрушит брата.
– Ни шага больше, Самуэль.
– Пора смириться, брат, – нетерпеливо произнес тот.
– Я не прошу тебя, – голос Даниэля стал жестче, холоднее, и звучал так угрожающе, что братья окаменели, услышав его. – Я не хочу этого делать, но, если не отступишься, у меня не будет выбора.
– О чем ты говоришь? – с недоверием спросил Самуэль.
Даниэль приподнял сзади волосы и указал на метку на шее.
– Об этом.
– Ты отказался от этого права!
– А теперь я заявляю о нем. В стае может быть только один лидер, и это я! – прогремел Даниэль, слишком нервничая, чтобы толкать длинную речь. – Сегодня не умрет никто.