Как только она ушла, я отпустила Мейсона и откатилась от него, вскочив на ноги одним ловким движением. Как и ожидала, он решил схватить меня, но я уже была на безопасном расстоянии от него. Я слишком хорошо знала своего лучшего друга.
Он сел, свирепо смотря на меня. Я улыбнулась на это, и его губы изогнулись в ответ. Он никогда не мог долго на меня сердиться.
Я села на край кровати и расправила покрывало, которое Рейчел подарила мне несколько лет назад. Всё здесь было таким знакомым, и казалось странным, что завтра ночью я уже буду спать в новой комнате в совершенно другом штате.
— Это не навсегда. Приедешь навестить раньше, чем успеешь понять, — сказал Мейсон, который также хорошо знал меня, как и я его.
— Знаю. Просто я никогда в жизни нигде больше не жила. С той поры как он… они нашли меня. И я не могу представить, что многие месяцы не буду видеть Рейчел.
Я не была родственницей с Рейчел по крови, но она была мне матерью во всех смыслах. Она взяла меня к себе, когда я была напуганной шестилетней сиротой, любила меня и помогала мне пережить скорбь по моей смертной бабушке. Именно Рейчел объяснила мне суть голоса в моей голове и научила меня контролировать демона. Она была той, кто дал мне первый кинжал и показа как его использовать.
Мейсон вытащил телефон из заднего кармана и помахал им передо мной.
— Сейчас есть чудо изобретение под названием телефон, и ты можешь даже совершать видео-звонки.
Я закатила глаза.
— Кроме того, я буду присматривать за тобой. Чего тебе ещё желать?
— Совершенно нечего, — я стала жевать нижнюю губу. — Знаешь, ты всё ещё можешь поехать в Весторн.
Он подтянул колени и положил на них руки.
— Хочешь отделаться от меня?
— Нет. Но я знаю, как сильно ты хотел поехать туда по окончанию подготовки. Если бы не я, ты бы уже был там.
— Каждый новоявленный воин в стране хочет поехать в Весторн. Ну, за исключением тебя. Кстати, я тебе уже говорил какая ты странная? — он одарил меня кривобокой улыбкой. — Возможностей отправиться в Весторн будет множество, у нас пока что первое назначение, и мы пойдём на это вместе, как мы всё время обещали друг другу.
— Но…
— Никаких но. Я хочу этого, и как по мне, ты должна мне.
Мои брови поползли вверх.
— Я тебе должна? За что?
— За то, что уничтожила меня для других женщин.
Я прыснула со смеху. Я знала Мейсона почти всю свою жизнь, но мы стали друзьями только, когда начали вместе тренироваться в четырнадцать лет. Он был нахальным и уже тогда до дури флиртовал, но в то время я не испытывала интереса к парням в бастионе. И только когда мне исполнилось семнадцать и я, наконец, отбросила в стороны свои глупые девчачьи мечты о нём, я согласилась на свидание с Мейсоном.
К тому времени мы были напарниками по спаррингу, и он был моим лучшим другом, и роман был обречён, не успев ещё начаться. Он был моим первым поцелуем, и хотя он был опытным в этой области, я не смогла абстрагироваться от нашей дружбы. Он любил шутить, что я разбила его сердце, даже невзирая на то, что именно он отправился на свидание с кем-то ещё буквально через два дня.
— Да я со счёта сбилась со сколькими девушками ты был. Если ты уничтожен, не хотела бы я видеть тебя целым.
Самодовольная улыбка изогнула его губы.
— И если уж на то пошло, это ты уничтожил меня для остальных мужчин. Я ни с кем не могу разговаривать, как с тобой. Так что, как по мне, вообще-то это ты мне должен.
— Я так и знал. Ты в тайне хочешь меня.
Я вскинула руки.
— Ты безнадёжен. В курсе?
В ответ его желудок заурчал.
— И голоден. Когда уже ты накормишь меня?
Я встала и подала ему руку. Он принял её, и я помогла ему подняться с пола.
— Пошли. Давай поможем Рейчел. Уверена, на кухне мы найдём что-нибудь, что продержит тебя живым до ужина.
* * *
— Телефон не забыла?
— Да.
Я вытащила телефон из внутреннего кармана кожаной куртки и показала его Рейчел.
— Оружие.
Я указала на ножны меча рядом с сидением и похлопала по большим седельным сумкам на своём мотоцикле.
— В полной готовности.
— Наличка. Кредитная карта.
Я положила руки на плечи Рейчел и встретилась с её обеспокоенным взглядом.
— Всё собрано. Не переживай.
Её глаза застило слезами.
— Как я могу не беспокоиться? Моя малышка выходит в мир.
— Я уже не маленькая, и я могу позаботиться о себе, — успокаивающим голосом сказала я.
Она шмыгнула носом.
— Знаю, что можешь, но от этого не легче. Теперь я знаю, каково было моей матери, когда я впервые покидала дом.