Второй путь в долину назывался Тропой Ареса. Этот узкий горный проход, заваленный огромными валунами был извилистым и труднопроходимым для мехов. Реки тут правда не было, но я знал как можно сделать данную тропу совершенно непроходимой. До начала боя те самые саперы "Стального пламени", заявленные для этого сражения как снабженцы, стали в ускоренном темпе минировать Тропу Ареса. К началу битвы там удалось поставить тридцать шесть противомеховых мин. Мои саперы бы и больше смогли поставить, но, к сожалению, это все что у нас нашлось в загашнике. Можно было бы еще и соорудить несколько самопальных фугасов, но для этого просто не оставалось времени. И так едва успели.
Основные наши силы были сосредоточены у брода на Северной Дороге. Это было на мой взгляд наиболее угрожающим направлением вражеской атаки. Там сейчас рулит Лисенок. Пока вроде неплохо справляется. Они уже отбили две атаки клановцев. А на Тропе Ареса тишина. Там на всякий пожарный случай дежурят два копья мехов "Стального пламени" под командованием Александра Чеха. И то это похоже лишнее. В самом начале сражения Кречеты сунулись туда, потеряли троих мехов на минах и отошли. Дураков нет - соваться на минное поле!
Внезапно неторопливые размышления прерывает голос моей ненаглядной супруги. Противник у брода перешел в новое наступление. Так что тут у нас. Голос Лисенка звучит взволнованно. Глянул на видеокартинку с висящего над бродом беспилотника "Стального пламени". Черт, черт, черт! А врагов то там до неприличия много. Вражеские мехи, не считаясь с потерями, лезут через брод. Прям психическая банзай-атака в действии. Ну вот! Сбили наш заслон у реки. Начинают выбираться на наш берег. Вот же скотобобры бешенные! Нильс Свенссон пытается парировать прорыв. Бросает в бой новые силы. А их у него не так уж и много. Похоже пора отправлять туда подкрепление.
А что у нас творится на Тропе Ареса? Картинка с беспилотника успокаивает. Тут тишина!!! Противника не видно. На всякий случай связываюсь с Чехом. Запрашиваю обстановку. Бодрый доклад. Типа, в Багдаде все спокойно. Тэкс-с-с! Надо что-то решать. Ох, что-то я засомневался. Вроде бы Тропа Ареса наглухо заминирована. И противник там никак себя не проявляет. Но гложет меня какое-то сомнение. Или все же пора отправлять подмогу Лисенку. Запрашиваю мнение у своего начальника штаба. Моя супруга напряженно морщит свой очаровательный лобик и согласно кивает. Святые бобры! Какая же она у меня красавица! Блин! Не о том думаю. Там люди гибнут, а я тут млею от няшности. Так!!! Встряхнуться! Нам еще надо выиграть эту битву.
Отдаю приказ, и мой стратегический резерв приходит в движение. Три копья мехов "Стального пламени", до этого стоявших возле моего командного центра, на полной скорости рванули к броду. Там сейчас жарко. Лисенку и его людям там приходится тяжко. Напряжение нарастает. Наши силы медленно пятятся от брода, огрызаясь и теряя своих мехов. Враги гибнут пачками. За каждого одного меха "Стального пламени" они платят тремя своими. Невольно прикрываю глаза, чтобы не видеть как на тактическом экране гаснут маркеры наших мехов. Все бы отдал, чтобы сейчас быть там в гуще сражения со своими людьми. А не сидеть в удобном кресле командного центра, вот так вот беспомощно наблюдая за их гибелью. Чтобы как-то облегчить их участь, посылаю к Северной Дороге всю нашу активную авиацию. Клановые истребители кружившиеся над зоной вражеской высадки дружно бросаются в бой. Над бродом кружится клубок воздушного боя. Там тоже потери. Твою бобра через коромысло в душу мать!!! Чувствую, что теряю контроль над битвой. Весы противостояния раскачиваются как маятник. Клановцы давят. Да, когда же у них мехи кончатся? А враг то силен. Чертовски силен! Этот час стоили мне нескольких седых волос. Все труднее сдерживаться и держать на лице невозмутимую мину бетонного сфинкса. Подчиненные не должны видеть растерянность своего командира. Иначе разброд и шатание не минуемы. Наконец, в противостоянии наступает видимый перелом. Посланные мною подкрепления пришли вовремя. Вражеское наступление остановлено. Клановые мехи начинают медленно откатываться назад. Кажется пронесло! Облегченно выдыхаю. Неужели победа близка.