Просмотрев дорожный атлас, Андрей нашёл, что искал. Если верить продукции Киевской картографической фабрики, где-то через километр в сторону Краснокутска по трассе должна быть автозаправка, с пририсованным рядом телефонным значком. Взвесив возможные варианты, Загорудько решил добраться до средства связи пешком. Риск оставить машину с военным грузом на час без присмотра был гораздо меньше чем ехать в битой машине пусть даже километр с небольшим по районной дороге в полвосьмого утра.
Почистив и приведя в должным порядок военную форму, Андрей быстрым шагом отправился к заправке. Не мудрствую лукаво, он выбрал путь напрямик - сначала вдоль берега, затем по засеянному клевером полю. Выйдя к модерновому творению 'СлавОйла' со стороны топливохранилища, он без удивления констатировал необычный для летнего времени факт. Полное отсутствие машин у подающих живительную влагу колонок.
Бодрым шагом пройдя к окошечку, Андрей требовательно постучал в бронированный стеклопакет. Выпорхнувшая из скрытых помещений блондинка в годах бросила взгляд на милитаризованную фигуру раннего покупателя и требовательно спросила, предварительно дежурно поздоровавшись
- Канистра у Вас где? На какой колонке? - донеслось из укреплённого напротив Андрея динамика.
- Какая канистра? - удивился прапорщик.
- Восьмидесятого или солярки? - продолжала заправщица, окончательно убедившись в отсутствие какой-либо машины на асфальтированной площадке.
- Нет у меня канистры - догадался о причинах столь напористого пожелания Загорудько - телефонные карточки есть?
Он показал рукой в сторону установленного справа от окошечка таксофона. Позволяющего, если верить рекламным надписям на вандалоустойчивых панелях, звонить куда угодно. Даже пингвинам в Антарктиду.
- Двести гривен - сказала королева заправки и выдвинула лоток.
Отсчитав требуемое, Андрей получил чиповую карту Укртелекома. Набирая номер, он краем глаза заметил уход оператора с рабочего места. Это был неожиданный, но приятный подарок судьбы. Свобода слова предстоящего разговора теперь была не ограничена ничем. Даже праздно слушающей чужую беседу тёткой.
После длинных гудков в трубке что-то пискнуло, щёлкнуло, женский голос произнёс.
- Приёмная господина Чернавина, здравствуйте.
- Здравствуйте - в горле неожиданно пересохло, Андрей словно наяву увидел как прекрасна обладательница столь красивого голоса - можно услышать Виктора Ивановича?
- Его сейчас нет на месте. Представьтесь, пожалуйста, я передам ему информацию о вашем звонке.
- Андрей Дмитриевич Загорудько - волнение почти удавилось, уступая место растущему разочарованию - можно просто Заг.
- Как? - в клавиатурном стаккато, слабым фоном сопровождающим слова прапорщика, наступила удивлённая пауза.
- Заг - повторил Андрей - крайняя буква Г.
- Тема разговора? - уточнила секретарша
- Это очень важно - путано стал объяснять Загорудько - я работал с Виктором Ивановичем некоторое время назад. Хорошо работал. Но... Остался один непрояснённый вопрос и только теперь я смогу его решить. Это очень важно!
- Я вас понимаю - ответила девушка. Видимо, такие темы были ей не в новинку - как с вами связаться?
- Я нахожусь на границе Харьковской области, рядом с Краснокутском. Сотовая связь не работает, лучше я вам позвоню.
- Хорошо - секретарской невозмутимости мог позавидовать любой профессиональный психолог - перезвоните через час.
- Спасибо - ответил Андрей, слегка успокоившись. Всё-таки это было лучше, чем ничего.
Теперь надо было что-нибудь где-нибудь перекусить. Осмотрев недра выставленного на улицу холодильника с прозрачной дверцей и выложенного за окном ларёчного ассортимента, Андрей решил ничего серьёзного здесь не покупать. Выбор между колами разных сортов и многокалиберными шоколадными батончиками, не тающими даже под июньским солнцем, Загорудько совершенно не устраивал. Такое добро ему и даром не нужно было. Придётся обойтись бутылкой местной минеральной воды.
- Тук-тук - вслух и костяшкой указательного пальца Андрей позвал заправщицу на рабочее место.
- Минералки дайте - Андрей показал на полутаралитровую бутылку, убранную кольными мерчендайзерами с 'золотых' полок на уровень почти асфальта. Затем отсыпал в лоток нужное количество монеток.
Пересчитав, заправщица нажала невидимую Андрею кнопку, в холодильнике что-то щёлкнуло. Достав мгновенно запотевшую бутылку, Загорудько с наслаждением скрутил пробку и проглотил одним махом миллилитров триста. Слегка солоноватая вода приятно пощипывала горло.
- Что у Вас машин нет? - как можно светски поинтересовался прапорщик в микрофон, вернув пробку на место. Дело было не вечером, но делать в течении часа было совершенно нечего. Идти в ближайшее поселение, блистающие черепичными крышами примерно в полукилометре на северо-восток, Андрею совершенно не хотелось. Надо было придумать себе хоть какое-то развлечение.
- А бес его знает - блондинка в годах оказалась не прочь поболтать - с начала смены, кроме вас ни одного покупателя.
- С восьми, что ли?
- Мы с семи работаем - с корпоративной гордостью объявила заправщица. Судя по прикреплённой к стеклу табличке и бэйджику на светлой блузке, едва прикрывающей пышную грудь, звали работницу нефтесбыта Клавдией Ивановной Сухоруковой. - а что у вас с машиной случилось?
Андрей насторожился.
- Почему вы так решили? - он внимательно посмотрел на её слегка расплывшееся лицо, не без шарма, надо признать, накрашенное.
- Так вы ж пешком пришли, по таксофону звоните - проявила недурственное знание дедуктивного метода Клавдия Ивановна - значит, машина где-то у вас сломалась, техпомощь вызвать хотите.
Андрей принуждённо хохотнул.
- Вам бы, Клавдия Ивановна, в армии служить надо. В разведуправлении - польстил он работнице бензоналивного фронта.
- Да что вы говорите! - замахала руками заправщица - я ведь не первый год работаю, не раз подобное видела.
'Это хорошо' - промелькнуло в голове Загорудько - 'надеюсь, меня она не запомнит'
- В девять у нас арендаторы придут - без умолку болтала заправщица - шиномонтажем занимаются и машины по мелочам чинят. Спросите у них, помогут, чем нибудь.
Андрей сделал строгое лицо.
- Нельзя, Клавдия Ивановна. Нельзя.
- Ох, да что же это я говорю! Конечно, у вас, военных всё секретное, да разве я этого не понимаю!
- Ничего, я раньше дозвонюсь - разговор уже утомил прапорщика - посижу тут у вас в тенёчке полчаса, позвоню и пойду обратно.
Не дожидаясь ответных слов, он отошёл за приставленный перпендикулярно стене заправки холодильник, уселся на бетонированный приступок. Поставив бутылку между ногами на асфальт, он прокрутил в голове возможные варианты. Действительно, самое позднее через полчаса надо было звонить и сваливать, пока не появились упомянутые заправщицей арендаторы. Работающие, судя по всему, вон в том пристроенном с торца заправки гараже. Выкрашенного в единый корпоративный цвет и снабжённого рольставными воротами с врезанной в середине дверцей. Лишних свидетелей ещё не хватало! Есть уже одна и та составляет весьма опасное для Загорудько количество. Как бы не пришлось его уменьшить.
Андрей встряхнул головой, поражаясь пришедшей в голову мысли. Никогда ранее, даже в смутные годы юности он не позволял себе подобного. Почему сейчас он подумал об этом? Он обхватил голову руками и застонал сквозь плотно сжатые зубы. Только сейчас на него обрушилось по полной программе всё напряжение последних часов - поездка по сгинувшему давно лесу, гонка по грунтовым дорогам, заместившим многополосный асфальт, встреча с восставших из мёртвых чекистом, отправленным Загорудько обратно в царство теней и последний, убийственной силы аккорд. Бегство на родину под артиллерийскими обстрелом. Всё виденное ранее только в кино и трёхмерных шуттерах, ему пришлось испытать на себе. Он прошёл этот уровень, пожертвовав частью юнитов и качеством.