- Нафига нам вода? - шёпотом спросил у Загорудько Сергей
Андрей не ответил - они уже подошли к почерневшему срубу. Бренчала цепь, увлекаемая ведром в тёмные недра. Закрутив железную ручку, Андрей вытащил полное ведро, подняв повыше, перелил в канистру, поддерживаемую Григурко под нужным углом. Дед всё время стоял рядом, смотря за манипуляциями прапорщиков.
- Спасибо - сказал Загорудько, умудрившись почти не расплескать переливаемую узкой струёй воду. Григурко закрутил пробку и подхватил канистру правой рукой.
- До свиданья - сказал Андрей и слегка подтолкнул намеревающегося продолжить разговор Григурко.
- Бывайте, сынки - сказал в спину уходящим прапорщикам старик.
Когда стих гул ушедших к большой дороге машин, он вышел на улицу и долго смотрел вслед уехавшим. Сзади затопали босые ноги и звонкий девичий голосок, задыхаясь от бега, торопливо сказал неподвижно стоящему старику.
- Всё сделала, Василий Фомич! Они уже уехали?
- Уехали - не оборачиваясь, ответил старик - забирай малого, Оксанка и бегом к матери на покос. Вернешься с ней к вечеру.
- А вы? - удивилась девочка
Старик обернулся, погладил русые волосы, заплетённые в две тощие косички.
- Я останусь. Нет - он пресёк возникающие в карих глазах упрямство - делай, что я сказал. Бегом!
Почти доехав до главной дороги, Загорудько приказал Кононенко остановится и выскочил из машины. Дождавшись уазика, он подошёл к открывшему дверь Григурко и без обиняков заявил.
- Пора валить обратно. Не нравится мне здесь.
- Да, что-то не то - согласился Григурко, так и не понявший причину их поспешного отъезда из хутора. Забрав канистру из его рук, Андрей быстро забрался с ней в кабину и буквально тотчас же 'Шишига' начала пятиться, выезжая на просёлок. Сергею ничего не оставалось делать, как последовать за ними.
- Где поедем? - уточнил Сергей, раскрывая на нужной странице атлас - назад дороги нет, вброд речку мы не проедем.
- На Краснокутск - решительно сказал Загорудько - самое короткое расстояние. Топлива у нас мало осталось.
- Через Охтирку надо будет ехать - задумчиво сказал Григурко.
- Проскочим - уверенно сказал Загорудько - главное, не останавливаться. Сейчас полшестого утра, многие спят. Проедем, на первом повороте налево уёдём на Краснокутск. Главное не останавливаться. Я поеду первым.
- Почему? - удивился Сергей
- В шишиге железа больше - ответил Загорудько - мало ли что.
Сергей согласился с подобной предусмотрительностью, и они на максимально возможной скорости рванули к Охтирке.
Быстро проскочить большую деревню, что располагалась ныне на месте вполне современного городка, им не удалось. Сначала темп сбавили бредущие по улицам козы и прочая мелкая живность, испуганно прыскающая в разные стороны от ревущих моторами стальных громадин. Затем, свернув не туда, они поплутали по извилистым улочкам и пока выбрались обратно на главную улицу, потратили не менее получаса. Ещё пять минут они потратили у здания сельсовета, закрытого по причине раннего времени, но украшенного обвисшим красным флагом. Не выходя из машины и не заглушив двигатели, они остановились, поражённые увиденным.
- Товарищ прапорщик, мы как будто в Советский Союз попали - робко предположил Кононенко.
- Да - криво усмехнулся Загорудько - судя по всему, в ещё довоенный Советский Союз. Нам здесь не сильно рады будут.
- Почему? - спросил водитель.
- Ты где служишь? - вопросом на вопрос ответил Андрей.
- В украинской армии - не понимая, сказал Кононенко.
- В армии независимой Украины - уточнил Загорудько - с соответствующими знаками на обмундировании и маркировкой машин.
- А что это значит? - продолжал тупить водитель
Мысленно обругав 'поколение пепси' за леность ума, отягощённую исторической безграмотностью, Загорудько почти ласково ответил.
- А то, что под жовтно-блакитным стягом и трезубом в гражданскую петлюровцы и сичевики воевали! Соображаешь, кто мы для Красной Армии и НКВД, нет? Враги! В форме и при оружии!
- Ё... - только и смог вымолвить Кононенко.
- То-то дед на хуторе на нас так смотрел - продолжил Загорудько - ветеран гражданской, бл... , старых врагов увидел. Поехали, быстро! - почти крикнул он, поражённый только что пришедшей в голову мыслью.
'Если он успел кому-то сказать' - думал Андрей, трясясь на ухабах, проскакиваемых на полной скорости 'То нас могут ждать. Нет, это невозможно! Откуда в бедном хуторе связь?' Несколько успокоившись данным предположением, он слегка расслабился и стал с интересом разглядывать окрестности. Они уже выехали из Охтирки и неслись по единственной грунтовой дороге, уходящей на юго-восток, к Краснокутску. Кругом простирались колхозные, наверно, поля, засеянные тощей пшеницей, ещё не познавшей химических удобрений и гербицидов. Никаких тревожащих военные инстинкты признаков погони не наблюдалось на многие километры. Вокруг мчащихся армейских машин не было ничего, кроме поднятой колёсами пыли. Именно по этой причине уазик отстал от шишиги на сотню метров.
Загорудько успокоился и повеселел. Отхлебнув воды, он потянулся и сказал Кононенко.
- Не дрейфь, максимум через полчаса выедем их этого - он попытался побрать надлежащее сравнение - бредового совка. Там разберёмся, откуда он здесь на нашу голову взялся. Считай, что мы в разведку сходили, хе-хе.
Им оставалось проехать по безлюдному просёлку до ближайшей деревни ещё несколько километров, как внимание Загорудько привлекла появившееся впереди всклубленная полоса. Присмотревшись, прапорщик увидел в голове пыльной кометы грузовик, двигающийся навстречу.
- Рано радовались - сквозь зубы сказал Андрей, опознав в средстве передвижения довоенную 'полуторку'. В который раз за это утро он вытащил из кобуры пистолет.
- Сбрось до сорока - приказал он водителю - но будь готов сразу рвануть.
Притормаживая двигателем 'шишига' приблизилась к остановившемуся предку 'Газели'. На просёлок вышел милиционер в довоенной форме, встал рядом с открытой водительской дверцей, перекрыв оставшийся узкий проезд.
- Остановись метрах в десяти, как можно левее - сказал Загорудько, накручивая стеклоподъемник.
- Освободите проезд военному транспорту! - крикнул он, высунувшись в открытое окно, не дожидаясь полной остановки.
Милиционер то ли не расслышал, то ли сделал вид, что не расслышал слов Загорудько, а прокричал в ответ, сложив руки рупором.
- Начальник ОРУД Охтирского района сержант Федотов. Приказываю вам выйти из машины!
- Ща, разбежались - буркнул Загорудько, снимая 'Форт' с предохранителя - х.. ты угадал, мент грёбанный
- Уйдите с дороги! - крикнул он чекисту во всю мощь прокуренных лёгких - вынужден буду применить табельное оружие!
В подтверждение свих слов Андрей выставил наружу правую руку с зажатым в ладони пистолетом. Свободный ход курка он уже выбрал.
- Немедленно! - ещё раз прокричал Загорудько.
Вместо ответа чекист выхватил из расстёгнутой кобуры револьвер и начал стрелять.
Не попасть с десяти метров в кабину грузовика невозможно. Хлопнуло пробитое лобовое стекло, посыпались внутрь осколки. Андрей, прикрытый правой стойкой кабины, поймал фигурку чекиста на прицел и нажал курок. Пистолет выстрелил, на левом плече орудовца расплылось красное пятно, но он, согнувшись от удара экспансивной пули, схватился за дверцу, выпрямился и снова поднял штатный наган. Андрей выстрелил ещё раз и ещё. Сержанта отбросило на обочину, больше он не поднялся.
- Ага! - закричал Загорудько, оборачиваясь к водителю. Кононенко плашмя лежал на руле, повернувшись вправо лицом, из пробитого лба медленно вытекала красная струйка.
- Бл ...- прошептал Андрей, осознавая случившееся. Кононенко был мёртв, револьверная пуля попавшая в голову, крайне редко давала шанс на благополучный исход, но сегодня был не счастливый для этого день. Сглотнув, Андрей вышел из машины и на ватных ногах побрёл в сторону упавшего чекиста. Только у 'полуторки' он сообразил, что будь орудовец не один, вряд ли бы он сам стоял рядом с его пробитыми пулями телом. Кляня себя за несообразительность, он взобрался на широкую подножку, заглянул в кабину грузовичка, держа ПМ горизонтально согнутой в локте рукой, на манер героев кинобоевика.