- Лет пятьдесят дружат, оба фанатики укрепления страны, выхода на другой континент и прочая. Но я тебя с отцом знакомиться не поведу, и не надейся! Еще неправильно поймет, и побежит в ближайшую церковь бумаги подавать, - они рассмеялись.
Конец вечера они провели, весело болтая о пустяках, и когда луна показалась в окне кабинета, Ийр решил, что пришло время откланяться. Легко взбежав по лестнице на одиннадцатый этаж, парень поразился тишине, стоящей в здании общежития. В это время суток на этажах обычно играли на гитарах, пели, что-то пили и просто курили.
Барон на цыпочках, стараясь не шуметь, пробрался в блок. Свет был выключен, и парень чуть не упал, врезавшись в стул. Четырхнувшись, он пробрался к чвоей постели, разделся и мгновенно заснул.
- Вставай, лежебока, - тряс его кто-то за плечо.
- Эл? - сонно протянул Ийр, - ты с ума сошел? Какого черта будишь меня в такую рань.
- Вообще-то уже полдень, - обиделся светлый, - я лег вчера в три ночи, а уж восколько приперся ты - страшно даже представить. И ты сам меня просил два дня назад, - натужно прохрипел эльф, борясь с бароном за одеяло, - чтобы я, несмотря на все твои отнекивания, поставил тебя в полдень на ноги.
Ка Райн сдался, и сосед упал на пол в обнимку с простыней. Полчаса, проведенные под под холодными потоками воды в душе, придали парню бодрости, и в блок он вышел новым человеком.
- Спасибо, - искренне поблагодарил Эла барон.
- Да не за что, - светлый оттаял, - тебя, кстати, Лика вчера искала. Не обижай девушку невниманием, - подмигнул эльф.
- Ты неправильно понял, - смутился барон, - у меня нет никаких серьезных планов на нее. Я вообще собираюсь еще десятка три лет спокойно гулять бобылем, а Лика девушка серьезная.
В понедельник на некромантии Ийр заметил змеиное колечко на пальчике Вилиэссы.
- Ожерелье и серьги слишком броские, - пояснила она в среду, - а кольцо, если не присматриваться, выглядит как серебряное.
Лисса решила умолчать о том, что, когда она его пыталась снять на ночь, змейка только сильнее сжимала палец, не желая расставаться с хозяйкой.
В воскресенье Ийр выскользнул из башни, используя служебный ход. В паре метров его ожидал готовый экипаж, окруженный десятком всадников из дружины баронства. Их легко можно было опознать по темно-зеленым цветам одежды и серебряной голове волка, вышитой на рукавах рубашек, - герба ка Райнов.
Дверь кареты открылась, и парень проскользнул внутрь.
- Рад видеть тебя, сынок, - сдавил его в мощных объятиях Риант, - подумать только, три месяца прошло, а ты так возмужал, - внимательно оглядел его барон, - ну просто копия прапрадеда! И мышцы крепче стали, - пощупал руки сына мужчина.
- Я тебе что - породистый скакун? - обиделся Ийрвинд.
- Да шучу, шучу!
Карета остановилась, и ка Райны вышли на улицу. Вывеска на открывшемся перед ними здании гласила “Сейшесс”.
- Это эльфийский ресторан, - пояснил отец, - имперская кухня изо дня в день надоедает. Ты ведь в таких еще не бывал?
- Только недавно ел, - огорчил Рианта сын.
- Так вот почему ты списал со счета тысячу золотых, - хитро улыбнулся барон.
- Тебе даже это докладывают?
- Конечно. Я ведь должен знать, как ты живешь, нужно ли тебе подкинуть денег и так далее.
- Не надо, мне хватает.
- Ну и отлично, рад, что ты растешь таким самостоятельным.
- Но если потребуется, будь готов к значительным тратам, - ухмыльнулся Ийр, - мне порнавилось делать дорогие подарки.
Тем временем официант проводил их в закрытую комнату на втором этаже, не имевшей окон.
- Для уединения, - пояснил гарсон.
- Подарки - это хорошо, не стоит мелочиться, - сказал старший ка Райн, когда они сделали заказ, - особенно, если они сделаны от души и дорогому человеку. Или эльфийке? - хитро улыбнулся отец.
- С чего ты взял? - ошарашено спросил сын.
- Выписал неделю назад чек в ювелирном доме, похвастался на входе о недавнем празднике живота, по-моему, все логично, - расхохотался Риант, - поживешь с мое, научишься складывать мозаику из маленьких деталей. Нашел себе девушку?
- Ты неправильно понял, - поморщился Ийрвинд.
В дверь постучали.
- Могу ли я внести заказ? - раздался приглушенный голос.
Вскоре тарелки были расставлены на столе, а отец разливал вино по бокалам.
- Ну надо же, не отравлено, - проведя специальным кольцом над бокалами, резюмировал барон.
- Это было одновременно и извинение, и благодарность, - продолжил прерванный разговор Ийр, - подожди секунду.
- Ммм?
Студент развернул плетение и наполнил его энергией, спустя пару секунд на комнату опустился Полог Тишины.
- Пару часиков выстоит, - отдышался молодой барон, - Полог Тишины, недавно научился его создавать. У меня были огромные проблемы с концентрацией. Я не мог зажечь даже простенькую “свечу”, и ректор убедил куратора начать заниматься со мной. Архимагессу Вилиэссу ма Храйн. Она смогла ввести меня в состояние медитации и сейчас помогает учиться разным полезным техникам. Только благодаря ей я смог подняться с последнего места по практике до десятки, - Ийр отхлебнул вина из бокала, - а позже подтянула по заклинаниям и сейчас рассказывает много интересных вещей, не входящих в общий курс.
- Грех за такое не отблагодарить, - кивнул Риант, - рад, что ты смог справиться с этой частью проклятия.
- Мне все еще сложно, иногда плетения выходят из-под контроля, да и среднее время медитации не так уж велико. Но раз прапра смог стать Высшим, то, значит, есть куда стремиться и есть возможности.
- Правильно. А что там было насчет извинений?
- Несчастный случай, - отвел глаза парень, - порезался и напал на нее. Успел сломать пару ребер…
- Что ж она тебя сразу не прибила? И как вообще допустила такое?
- Она не знала… о некоторых моих особенностях, - неохотно сказал Ийр, - я ей все рассказал только после, когда убедился в надежности Лиссы.
Ийрвинд прикусил язык, но было уже поздно.
- О, так ты уже сокращаешь ее имя, - рассмеялся отец, - у меня скоро будут внуки? Ну, давай, колись, она красивая?
- ПАПА! Я же говорил, что тут ничего такого нет!
- Да шучу я, шучу, - развел руками в стороны ка Райн, - а как там с однокурсницами? Есть симпатичные?
- ПАПА!
- Значит, есть, - удовлетворенно улыбнулся барон.
- Предпочитаю с ними не связываться, еще затащут под венец раньше срока.
Комнату наполнил громогласный хохот.
- Кстати, а как у тебя обстоят дела с герцогом Алаверде и графом Эйзеном?
- Мы уладили конфликт полюбовно, я купил пару предприятий, и они под угрозой разорения предпочли больше со мной не связываться, - хмыкнул Риант, а Ийр лишь покачал головой, он устал удивляться многочисленным талантам отца.
- А как насчет…, - парень замолк, увидев, как барон приложил палец к губам.
Ка Райн достал из внутреннего кармана маленькую металлическую коробочку и положил ее на стол. Вокруг стола развернулся неизвестный Ийру щит.
- На всякий случай. Для надежности, - подмигнул барон, - странно все это, мой мальчик. Ни я, ни Гор, то есть император, ни все его службы разведки не понимают, что сейчас происходит в мире. Мертвяки на западе перестали бушевать. Нурфолк с севера успокоился, готовясь к зимнему штурму границ. Светлые посылают посольства в стан хана, а орки востока в своих степях уже второй месяц взывают к духам предком, возможно, готовя Великий поход. На юге кошки, гномы и мелкие человеческие королевства пока молчат. Баронства точат солдатские мечи…
- Что все это может значить?
- Что мир готовится к прыжку. Куда? Я не знаю, может, в Бездну. Будь у нас выход к океану, я был бы более спокоен, - стиснул зубы отец, - да, сейчас места хватает, что будет через пятьдесят лет, через сто? За мирный век население Империи увеличилось в два раза, другие страны не отставали. Если так пойдет дальше, то материк будет перенаселен. А сраные орки мало того, что сами не умеют строить корабли, нам не дают! - барон вскочил на ноги и начал расхаживать по комнате из угла в угол, он всегда так делал, когда сильно волновался.