- Ну, ты даешь, неправильный эльф, - хохотнул барон, - прости, но помочь ничем не могу - я в Земле ни гу-гу.
- Я не неправильный, - кисло улыбнулся Эл, - могу вести себя “на уровне”, просто мне это не нравится. А как у тебя дела с учебой?
- За теорию я никогда не беспокоился, а практику хорошо подтянул, - зевнул барон, - поэтому я, в отличии от некоторых, могу поваляться на кровати и почитать книжечку.
- Сволочь ты, - грустно потянул эльф, - а что читаешь?
- Вампирская сага.
- Кто это? - удивился светлый.
- Какой-то неизвестный вид нежити. Вроде как могут размножаться, но не живые и должны пить кровь. Может, новый вид монстров из Мертвых Земель?
- Никогда не слышал, а что там происходит? - полюбопытствовал Эл.
- Учись, давай! Дам потом книжку, если сессию сдашь!
Ийр потянулся на кровати, делать было решительно нечего. Эл корпел над лекциями, лихорадочно зазубривая материалы за семестр. Лика тоже повторяла теорию, хотя, как старательная девушка, не забивала на домашки в течение семестра. Решившись, он встал с постели, оделся и пошел к одногруппнице.
В комнате девушки стоял форменный бедлам. На кроватях, столах, даже шкафах лежали раскрытые книги, конспекты, рядом с ними стояли чашки и чашечки, сладкие палочки, фантики от конфет и шоколадок, на полу валялись кучки пустых пачек от различных закусок. А посреди всего этого безобразия спокойно пили чай Лика и Кира.
- А я-то думал, что девушки - самые аккуратные существа в Мироздании, - насмешливо сказал ка Райн.
Смутившаяся Лика вскочила со стула и начала собирать мусор, но Кира остановила ее.
- Потом, - веско произнесла “зеленая”, - сначала сдадим экзамены, сейчас некогда на это терять время и силы.
- Как вы умудрились так все загадить? - Ийр принюхался к поданной ему чашке с чаем.
“Вроде чистая”
- Мы не хотели, - тихо сказала Лика, - просто, так получилось. А вообще это весело, - в глазах девушки мелькнули озорные огоньки.
- О, вот и вылезла наружу твоя истинная натура, ведьма-грязнушка, - засмеялся барон.
- А чего это ты так свободно гуляешь, забил на учебу? - спросила Кира.
- А я все знаю.
- Нам бы твою память!
- Да дело не в ней, - хихикнул ка Райн, - просто я делаю домашнюю работу вовремя, а затем систематически повторяю пройденный материал.
- Нет, я так не могу, - покачала головой соседка Лики, - а отдыхать когда?
- Ну, во время семестра иногда на выходных полденька появляется, я же еще много медитирую, но вообще - только на каникулах, - признался Ийрвинд.
- А что ты будешь делать на Новогодних? - спросила баронесса.
- Две недели, да? - Ийр задумался.
“Выходить из Академии днем - опасно. Разве что ночью, когда слежка убирается. В прошлый раз же обошлось. Полететь домой? Академия в качестве подарка студентам организует порталы до крупных городов Империи и ближнего зарубежья, но что мне делать в Райнфорде или Конкорде?”
- Эл уезжает к себе в поместье, Фоллаил, небольшой городок почти на границе, а я, наверное, останусь в общежитии, - сказал барон, - сопру книжку по Артефакторике из библиотеки и спокойно буду ее изучать, заодно химию и физику подтяну.
- Тогда, может, ко мне? - несмело предложила Лика.
- Нет, тогда отец обидется, - не показывая своего удивления, сказал ка Райн.
С Ликой нужно было вести себя осторожнее, не хватало ему еще влюбленных девочек.
“Кстати, надо бы им подарки с Элом и Лиссой купить”.
- Вы тридцать первого выезжаете? - спросил Ийр.
- Да.
- Тогда ждите Деда Мороза тридцатого, - улыбнувшись, парень выскользнул из блока.
“Эх, новая головная боль, и что им дарить?”
Купленный соседом клинок так и валялся у того под кроватью, значит, оружие эльфу дарить бессмысленно.
“Может, купить ему браслеты?” - светлый любил всяческие аксессуары.
Кире и Лике можно взять по недорогому, золотых за двести, комплекту украшений. А вот что дарить Вилиэссе?
Вздохнув, Ийр решил, что еще одного утреннего визита в банк ему не избежать.
- Вечер добрый! - вломился на следующий день в кабинет преподавательницы Ийр.
- И тебе того же, - улыбнулась Темная, - уже пакуешь вещи?
- Я решил остаться, почитаю спокойно книжки, отъемся, высплюсь. А ты, наверное, в Марроэк поедешь к семье?
- Я там уже пять лет не появляюсь, - засмеялась эльфийка, - помнишь, я тебе рассказывала, как меня чуть не обвенчали? Вот с тех пор опасаюсь.
- Так вы столицу вообще не покидаете?
- Мне и здесь весело, но года три назад я ездила к кошкам, а прошлым летом была в Баронствах.
- Ну, если у вас нет планов на это лето, то милости прошу посетить мой родовой замок, - усмехнулся Ийрвинд, - у нас есть огромное озеро неподалеку, в котором запрещено купаться или что-то мыть всем, кроме меня и отца, так что оно зеркально чистое. А под замком - ниже уровня подземелий, в пещерах, течет река, образуя в нескольких местах природный горячий источник. Я в детстве любил там плескаться.
- Откуда они у вас там? - удивилась Вилиэсса.
- Озеро - это жерло потухшего вулкана, но, видимо, где-то в глубине пород все еще теплится жизнь.
- Я подумаю, - улыбнулась Лисса.
- У меня к вам, кстати, рациональное предложение.
- И какое?
- Раз уж мы выбрали добровольное заточение в Академии, вы готовите праздничный стол тридцать первого, а я вам приношу подарок, - хитро усмехнулся барон, - если у вас, конечно, нет других дел.
- Ты что, считаешь, что у меня нет друзей? - с негодованием посмотрела на парня эльфийка, - правда, Мифа сейчас в Лесу, а Найя осела в Баронствах, - вздохнула темная, а барон громогласно расхохотался.
- Студент ка Райн, сядьте ровно, мы начинаем занятие, - искренне обиделась Лисса.
Ийр решил сделать вылазку в город на следующую ночь. До экзаменов оставалось два дня, он успеет выспаться и повторить теорию и структуры. В Академии, в отличие от других университетов, для каждого курса существовало лишь два экзамена. Первый, теоретический, заключался в том, что студиозам выдавался листик с десятью вопросами по всему пройденному материалу за семестр. А второй, практический, подразумевал, что студенты заходят по одному в кабинет, где их ждут преподававшие им учителя, и плетут выбранные комиссией заклинания.
Первым делом Ийр посетил ювелирный дом Пелаиссила, где без сожаления расстался с шестью сотнями золотых, купив подарки друзьям. Следующим пунктом плана стояло посещение банка, вокруг здания которого собралась огромная толпа клиентов и делегация гномов.
- Чего это они? - спросил у подбежавшей девушки Ийр.
- Хотят купить новую технологию производства чековых книжек, - зашептала жарко на ушко барону служащая, - говорят, пятьдесят тысяч золотых предлагают.
- Так много за один рецепт? - удивился ка Райн.
- Мы каждый месяц заводим до полутысячи новых чековых книжек, а перезаряжаем - тысячи две. Кто-то их теряет, кто-то заводит новые или дополнительные. Народ богатеет опять же. А новая технология снижает стоимость производства в два раза, вот они и хотят сэкономить.
- И что, отец согласился?
- Наверное, да. Рано или поздно они технологию раскусят, я слышала, мне один знакомый алхимик из банка говорил, что она на самом деле не столь сложна, зато денег больше не предложат.
Ийр и девушка провели полчаса в баталиях по поводу выбора подарка для эльфийки, пока, наконец, не остановились на заколке для волос, и парню пришлось возвращаться в торговый дом.
- Вы что-то забыли? - с улыбкой спросила давешняя эльфийка.