- Тебе не слишком дорого это обошлось? - озабоченно спросил Ийр.
- Не волнуйся, - рассмеялась темная, - хотелось тебя удивить, а то ходишь вечно с постной рожей, “я бог и я все знаю”.
- Ничего подобного! - возмутился барон.
- Есть, есть, - улыбалась эльфийка, - порода проскакивает. Кстати, с удачным окончанием сессии тебя, Магистр Курог тебя потом весь день вспоминал.
Они чокнулись бокалами, и комната на пару минут погрузилась в тишину. Ийр с удовольствием ел вкуснейшие блюда и смотрел в окно, его завораживал падающий с неба снег, успокаивал душу и нервы.
- А в детстве я любил поиграть в снежки, - ностальгически вздохнул барон, и обратился к Вилиэссе с лукавой улыбкой, - а вам нравится лепить снежных баб, строить замки, кидаться снежками?
- Нравится, - радостно отозвалась Лисса, предвкушая спуск в двор и веселье.
- Не мудрено, - ка Райн спрятал смеющиеся глаза, опустив голову, - мне, как взрослому человеку это уже не по статусу.
- О чем это ты, - с недоумением посмотрела на покрасневшего, сдерживающего смех из последних сил парня ма Храйн, а потом до нее “дошло” - ах ты мелкий паршивец! - в студента полетел хрустальный бокал.
- Позвольте, - с достонством протянул барон, легко увернувшись от снаряда, - но “мелкая” здесь только ты, а я - полноправный гражданин Империи!
С диким хохотом Ийрвинд выбежал из комнаты и понесся к порталам, выскочив на первом этаже, он заметил яркое свечение открывающегося окна. Забежав за воплотившуюся структуру, барон дождался, пока из него выскочит разъяренная девушка, и тихонько побежал за ней на улицу.
“Прибью!” - Лисса выскочила на заметенный толстым слоем снега двор, - “где он? Неужели ошибл…”
Ка Райн сбил застывшую в недоумении Вилиэссу на землю и, весело смееясь, начал катать ее по снегу. Спустя секунду его откинуло мощной энергетической волной на пару метров в сторону, а следом ударил град из снежных шаров.
- Это нечестно! - выбрался из-под образовавшейся горы Ийр, но ответом ему был лишь звонкий смех, - ну, я тебя сейчас!
- Хорошо тут у вас, - вздохнула Кира, подгребая к Лике, - я бы из такой ванной не вылезала.
- Да, жаль Ийр не приехал, - грустно сказала баронесса.
- Он тебе действительно нравится?
- Да. А что?
- Симпатичных мальчиков полно в Академии.
- Но…
- Я не хочу тебя обижать или огорчать, Лика, - Кира с наслаждением откинулась на горячую стенку купальни, - но ка Райн - парень “себе на уме”. Ты думаешь, он не видит, что нравится тебе? Если бы ты ему была нужна как женщина, вы бы давно счастливо “кувыркались” в постели. Не красней ты так, как маленькая, - поморщилась девушка, - невинна аки ягненок… Но ты не в его постели, а это значит либо, что он не хочет тебя, что вряд ли, с твоим-то телом, а значит, просто остерегается серьезных отношений, либо у него уже есть девушка, что так же вряд ли, я уже говорила почему.
- Значит, вероятность есть, - упрямо вскинула голову Лика, - я буду рядом, и он обязательно обратит на меня внимание, когда будет готов.
Кира, вздохнув, не стала ее ни в чем разубеждать. Она давно поняла, что, если парень не выказывает знаки желания с самого начала знакомства, шансы на то, что дружеские отношения перерастут во что-то большее, крайне малы.
- Здравствуй, отец, - Эл склонился в традиционном поклоне, его лицо не выражало ни единой эмоции, лишь скуку и достоинство.
- Добро пожаловать домой, сын, - Лиртаэль встал с кресла, - матушка скучала по тебе, как и твои сестры.
- Я буду рад навестить их в ближайшее время.
- Хорошо. Я горжусь чистотой твоих помыслом, но сначала, - Лиртаэль указал на дверь, - пойдем со мной.
Они вошли в рабочий кабинет отца. Пожалуй, это было самое защищенное место в особняке, и Эл понимал, что ему предстоит нелегкий разговор.
- Очень удачно, что ты решил посетить нас на… каникулах, если бы не это, мне бы пришлось приезжать в Академию лично, - парень внутренне напрягся, не позволяя эмоциям отразиться на лице.
- Как ты, возможно, знаешь, в Империи и окружающих странах сейчас сложилась непростая ситуация. Разведка доносит тревожные сведения из стана орков и собрания дворянства людей…
- Ты считаешь, что мне нужно остаться пока в Лесу, отец?
- Именно, - кивнул Лиртаэль.
- Не стоит рисковать вечностью ради пары лет ожидания, - в зеленых глазах Эла отражалась уверенность в своих словах, - я подумаю, отец.
- Ты должен принять решение до конца каникул, сын мой.
Вернувшись в свою комнату, эльф чуть не зашипел от ярости.
“НЕПРОСТАЯ СИТУАЦИЯ, ВЕЧНОСТЬ, ПАРА ЛЕТ”, - мысли грохотали в голове наподобие грома.
“КАК БЫ НЕ ТАК!”
Светлый выдохнул сквозь стиснутые в приступе злобы зубы. Нужно собраться, подумать и найти выход из ситуации.
“Вне зависимости от ответа, отец не выпустит меня из Леса, значит, нужно соглашаться”
Арк Тайр медленно подошел к прекрасной вазе, он беспредельно жалел своего верного и терпеливого собеседника, составлявшего ему кампанию на протяжении всего детства. Но Эллаис знал, что отец не поверит ему сразу, что его комнату внимательно осмотрят горничные, как только он выйдет из нее. А значит, буйный сын-вольнодумец должен показать, что, хоть он и не согласен с решением Лиртаэля, он подчинится.
“Люди будут постигать новые вершины в магии и технике, пока эльфы будут сидеть в Лесу. Люди будут свободно перемещаться меж мирами, пока эльфы будут сидеть в Лесу. Люди покорят Бесконечную Пустоту, пока эльфы будут сидеть в Лесу. А затем люди придут и уничтожат Лес, потому что эльфы станут растениями, тенью себя прошлых”, - рука вытянулась вперед, и Эл щелкнул пальцами по вазе, отправляя ту в полет. С негромким перезвоном она упала на деревянный пол и разбилась.
“Может, стоит сломать еще что-нибудь? Нет, это будет перебор. Достаточно “любимого предмета””.
Он доберется до Академии, выучится, получит уважение и найдет союзников, а затем к нему потянутся такие же как он, готовые встать рядом с людьми и идти с ними вместе, чтобы сохранить самих себя. Если смогли темные собратья, почему бы светлым не повторить их успех.
Чтобы добраться до Роялта, ему нужно пересечь границу, это займет шесть дней, а затем оплатить портал. Стража будет стоять неусыпным кордоном под окнами его комнаты каждую ночь, и расслабится лишь тогда, когда пройдет четырнадцатая ночь. Но бежать следует днем, когда этого менее всего ожидают, и, желательно, не из поместья, чтобы его хватились попозже. Лучше опоздать на пару дней к началу учебного семестра, чем лишиться Академии вообще.
“Значит, шестнадцатидневный отсчет пошел с этой секунды”, - вздохнул Эл, устраиваясь поудобнее в кресле.
- Ффух, как это сложно, - Ийр откинулся на спинку стула, с удовлетворением смотря на результат своих полуторачасовых усилий.
“Теперь понятно, почему его производят только в промышленных масштабах. выдержать пропорции тринадцати реагентов, а затем их смешивать в определенной последовательности… Убиться можно!”
Барон провел вспыхнувшим зеленым колечком над серебристой, мягко светящейся пылью, на всякий случай вводя рецепт в “память” артефакта, а затем засыпал порошок в заранее подготовленную лампочку. Ка Райн встал и вышел в гостиную, попыхтев пару секунд, он вкрутил лампочку обратно в гнездо и стал наблюдать за реакцией.
“Светлячок”, по мере разогрева пыли, постепенно разгорался, окутывая серебристым сиянием всю комнату, а парень удовлетворенно смотрел на свой первый, удачный, алхимический опыт.
- Отец, - спустился в гостинный зал пару дней спустя Эл, - думаю, нужно послать письмо в Академию с уведомлением о болезни. Так мне будет проще вернуться и восстановиться, когда опасные времена пройдут.