- Все нормально, - Ийр встал, - он, конечно, бывший военный, но я тоже не из библиотеки вышел.
- Что… что случилось?
- Досадная оговорка, подумать только, опытный шпион, а заигрался. Не зря их меняют каждый год-два разведки, - прошептал ка Райн, - слишком велик становится массив информации, не за всем уследишь, в особенности - за словам. Знающих о Лабиринте под замком можно пересчитать по пальцам одной руки, дед позаботился устранить строителей. Эй, прислуга!
В комнату радостно улыбаясь вбежали две девушки, и остановились как вкопанные, уставившись на истекающий кровью труп.
- На корм собакам.
Пару минут спустя барон смотрел на пакующую вещи магессу, что-то злобно бормотавшую себе под нос.
- Прости меня, Лисса. Не такого лета я хотел.
- Что, черт возьми, происходит? Имею я право знать, почему рядом с тобой жил убийца, в комнате расквартировал гвардейский полк? - глаза Вилиэссы яростно полыхали, - может, война началась, а я проспала?
- Не могу рассказать. Да и не всю правду я знаю…
- Может быть, не хочешь?
- Хочу. Честно. Ты одна из тех немногих людей, которым я доверяю, - Ийр решительно встал и приобнял, он читал в книжках, что так девушек проще успокоить, главное, говорить мягко и нежно, - хотя бы потому, что ты знаешь мой секрет, и никому его не выдала. Но не могу, это не моя тайна. Я пойму, если ты сейчас уедешь в Академию. Даже в замке я не могу гарантировать стопроцентную безопасность твоей жизни.
Они постояли молча пару минут, и темная, наконец, выскользнула из его рук, коротко вздохнув.
- Раньше нельзя было предупредить? Я была бы наготове, возможно, связала его Параличем, и ты бы смог допросить Сертара…
- Если бы тот не проглотил какую-нибудь потайную таблеточку под языком, - насмешливо сказал ка Райн, - я сам не ожидал, чего уж говорить о тебе.
- Расслабилась я совсем рядом с тобой, хотя, как показывает практика, наибольшая опасность как раз рядом с тобой и находится, - покачала головой девушка, - не уеду я никуда, вот еще, оставлять ученика в беде - засмеют. Просто приму необходимые меры. Выдвигаемся?
- Поехали, - улыбнулся Ийр, - как только смогу, расскажу тебе все-все-все.
Перед отправлением Ийр написал еще одно письмо отцу, описывая произошедшее, и передал его пятерке Баста, посылая вторую группу в Конкорд.
“Заодно узнаю, что случилось с первой. Дней через пять-шесть”
“Если жив будешь” - зашевелилась где-то внутри паранойя.
“Сгинь!”
Ближе к полудню на горизонте показалась массивная фигура замка, и, по мере приближения к нему, ка Райн начал рассказывать историю возникновения родового гнезда.
- Мой дед, получив дворянство сто двадцать лет назад, приехал в баронство, которое тогда представляло из себя городок с парой тысяч жителей и отряд брюхастых стражников, его охраняющий, и пару небольших деревенек, разбросанных по округе. Жили в основном за счет сельского хозяйства да рубки леса, торговые караваны приезжали разве по большим праздникам, а замка и в помине не было. Предыдущий владетель не особо заботился о делах своих земель, предпочитая собирать дань с крестьян и жировать на вырученные деньги. Но с появлением деда ситуация резко изменилась. Стражников выгнали, мздоимцев повесили, налоги понизили, чтобы дать обычному люду продышаться. А сто лет назад заложили фундамент Волчьего Острога. Как ты уже знаешь, крепость стоит почти на жерле потухшего вулкана, в котором сейчас разлилось озеро. За прошедшие столетия, или даже тысячелетия, магма постепенно отходила и застывала, образовав обширную сеть пещер и переходов сразу на нескольких подземных уровнях. Первый - горячие источники и река, второй - усыпальница рода, а третий, секретный - Лабиринт. Найти вход в него очень сложно, он всего один, а выбраться почти невозможно, карта переходов хранится у меня и отца вот здесь, - постучал пальцем по лбу Ийр, - о самом его существовании знают немногие, дед убил картографов и строителей, как только те закончили первый уровень, объявив о несчастном случае, и выплатил щедрую компенсацию их родственникам, чтобы у тех не возникло лишних вопросов.
- У вас в семье все такие… Суровые?
- А чего тут такого? - обиделся за предков барон, - так все аристократы делают. Нет, не все, я добрый - мухи в жизни не обидел.
Вилиэссе вспомнился скоротечный бой и нож, торчавший из горла Сертара.
“Не обидел, как же. А еще пацифистом себя называет”
- Он был предателем! - судя по возгласу Ийрвинда, Лисса сказала последние слова вслух.
- А что случилось с твоим дедом?
- Несчастный случай на охоте, - глухо ответил ка Райн, - и кое-кто за это еще поплатится.
- Какая громада, - меняя тему, восхищенно сказала девушка, когда они вплотную подъехали к замку.
Крепость представляла собой десяток соединенных друг с другом зданий, каждое из которых венчал тонкий шпиль, возносящийся в небо, а в середину центрального были вставлены огромные, механические часы. Защищали внутренние постройки толстые, восьмиметровые каменные стены, а на массивных железных вратах красовались искусно выплавленные головы волков. Без единого скрипа распахнулись створки, а за ними поднялась решетка, и спутники оказались перед небольшой делегацией встречающих.
- Господин, наши сердца полны радости, что вы решили во время отдыха посетить скромную обитель предков, да к тому же с такой прекрасной спутницей, - склонился в поклоне сухой, абсолютно седой старичок.
- Брось свои заковыристые фразы, Генар, - Ийр спрыгнул на землю и крепко обнял мужчину, - как вы здесь без меня?
- Совсем скучно стало, - улыбнулся старик, - почаще к нам заезжайте. Кто эта милая барышня?
- Архимаг Вилиэсса ма Храйн, - подал руку магессе барон, - собственной персоной! А еще мой учитель по медитативным техникам.
- Какое странное название, - покачал головой Генар, - во времена моей молодости вещи называли своими именами.
- Вы неправильно поняли, - улыбнулась Лисса, почему-то этот милый старичок вызывал у нее только глубокую симпатию, - я действительно наставник Ийра по концентрации.
- И этот сердцеед вас еще не захомутал? Балбес! - дал подзатыльник парню Генар, - такую девушку упускаешь. Мало я тебя в детстве порол!
- Я свободный человек и желаю таковым оставаться еще дооооолго, - оскорбился ка Райн.
- Могила тебя исправит. Пойдемте в замок, как только дозоры донесли о вашем приближении, я приказал слугам накрыть стол.
Удивленная Вилиэсса шла за двумя мужчинами, которые тихо о чем-то переговаривались. Но эльфийка не вслушивалась, все ее внимание сейчас привлекало внутренне убранство крепости.
- Распечатай проход на второй уровень, - прошептал Ийр.
- Все настолько плохо? - добрые, серые глаза превратились в озера холодной стали.
- Кто знает…
- Мне недавно пришло одно письмо прелюбопытного содержания. Обещали златые горы и мантию архимастера до кучи.
- Надо было соглашаться, магистр, - улыбнулся барон, - авось, повезло бы. В ближайшее десятилетие я тебе не соперник.
- Однако, - крякнул маг, - быстро ты собираешься вырасти.
- У меня есть хороший пример перед глазами, - кивнул на отвлеченную очередной картиной девушку ка Райн.
- А отказался я, - почесал бородку Генар, - потому что не видел в этом никакого смысла. Я твоего отца нянчил, тебя нянчил, с дедом воевал, и посмотри, как все обернулось. Был пустырь, а стало богатейшее баронство. Так что и на тебя возлагаю большие надежды, наследство и наследственность - это подарок небес, но распорядиться ими можно по-разному. Не разочаруй старика.
- Постараюсь, - рассмеялся Ийрвинд, - увеличь, пожалуйста, количество дозоров и разъездов.