- Застывшая лава. Удивительно, не правда ли?
- Но… как? Разве она так выглядит?
- Без понятия, - грустно улыбнулся Ийр, - слишком много специализированных знаний было потеряно в Катаклизме. Мы до сих пор находим изделия древней цивилизации, например, железные повозки с костяным прахом, но на вопрос, что приводило их в движение, ученые лишь разводят руками.
- Возвращаемся?
- А… еще такие пещеры есть?
- Есть, но они однотипные, других цветов я не встречал, - барон опустил “свечки” на уровень головы, и они медленно двинулись назад.
Впервые за время спуска повисла неловкая пауза, Вилиэсса немного отошла от увиденного и вспомнила свои давешние переживания, украдкой поглядывая на шагавшего чуть впереди парня, она не знала, как вести себя с ним наедине - в спокойной обстановке, когда ничто не отвлекает внимание.
- Не волнуйся, - ка Райн резко остановился и обернулся, - насчет вчерашнего, я имею ввиду. Это был мой осознанный выбор, и тебя он ни к чему не обязывает, я приму твой отказ как от обучения, так и… от личного в любую секунду, и не буду ни к чему принуждать. Постараюсь, по крайней мере, все-таки соблазн велик. Даже сейчас, - Ийр нежно провел ладонью по волосам Лиссы.
- Я подумаю, пока что нет причин спешить, - магесса смотрела под ноги, избегая прямого контакта.
- Я рад, - улыбнулся студиоз, - кстати, действие настойки скоро закончится. Помнишь? Эликсир бодрости. Он держится только восемнадцать часов, и скоро тебе нестерпимо захочется спать, когда навалится скопившаяся за два дня усталость.
- Прилягу на пол, - усмехнулась ма Храйн, - не впервой спать на жестком.
- Ну, думаю, мы успеем дойти, если что - донесу.
Все-таки она отрубилась, в прямом и переносном смыслах, на полпути. Ее внезапно покинули все силы и, не ожидавшая такого резкого скачка в ощущениях, эльфийка рухнула на пол, мгновенно засыпая.
“В последнее время меня беспокоят странные события на севере. До меня доносятся слухи о возникновении нового культа. Думаю, стоит проверить их”
Ийр отложил дневник прапра в сторону, в голову лезли разные параноидальные мысли. Хоть какая-то, слабенькая, но увязочка с Чистыми наконец появилась. Осталось выяснить, зачем он им.
И хотя в мире царила Ночь, спать студенту совершенно не хотелось. Уже сегодня должна прийти весточка от отца или… А что “или”, он не знал. Ка Райн спустился на второй этаж, перешел по коридорчику в правый донжон и оказался в здании библиотеки. Барон с наслаждением вдохнул запах тысяч книг, хранящихся в родовом хранилище знаний, в котором он провел все свое сознательное детство Старый Харон уже спал, и в помещении не горело ни единой “свечи”, но эта проблема была легко решаема.
Светлячок закружился вокруг головы барона, парень чирканул короткую записку библиотекарю и направился в глубины помещения, искать стеллаж с мировыми религиями.
Проснулся он от шума конского ржания и бряцания доспехов, доносившегося со двора. Встав с кресла, в котором он вчера и отрубился, и отложив в сторону книгу, Ийр сладко потянулся, зевнул и пошел разбираться с новыми гостями.
- Уже проснулись, господин? - на входе ка Райн столкнулся с Генаром.
- Кто там приехал?
- Ваш отец прислал полуполк конницы, - ответил старый магистр, - капитан так же передал вам этот конверт, - в руки студента перекочевало послание.
- Хорошо. Разместите их в казармах левого крыла, места там хватит на всех.
- Как прикажете.
Барон поднялся к себе в спальню и вскрыл конверт.
“Доброго тебе дня, сын. Получил твое письмо, немало встревожившее меня. Сейчас наши люди ведут расследование по линии имперской гвардии, но невидимки, к сожалению, молчат, как будто набрали в рот воды. Боюсь, что придется обращаться к Императору за поддержкой, только он может надавить на Магистра Перфа. Высылаю тебе двести пятьдесят конных на подмогу, они будут сопровождать тебя и твою гостью (кстати, как у вас там дела? Наконец-то мой мальчик привел в дом девушку! Я так горжусь тобой!) в Райнфорд и Академию. В Райнфорде к вам присоединится Архимагистр Корвин, которого я нанял на постоянную работу на наш род ( адрес смотри на обороте). Его основная специализация - боевая магия Ветра. Но просит шельмец невероятных денег - пять тысяч золотых в год! Ну да ладно, не разоримся. Желаю тебе хорошего отдыха. С любовью, отец”
“Вилиэсса получает почти в десять раз меньше” - удивленно покачал головой Ийрвинд, - “или низкая зарплата - особенность всех учебных заведений? Хотя кто знает, сколько в Академии получает архимагистр, все-таки он на две ступеньки выше Лиссы”
Барон с улыбкой перечитал письмо и отложил его в ящик рабочего стола. Как хорошо иногда быть ребенком - скинуть часть своих проблем на плечи взрослых и получать удовольствие от жизни. В отличие от многих своих сверстников ка Райн никогда не мечтал быстрее вырасти, ему нравилось беззаботное детство и огромная библиотека под боком.
“Пора будить этих лежебок, все каникулы проспят”, - весело подумал парень, - “сегодня поедем на озеро!”
- А это правда, что через неделю в Конкорде начинается какая-то феерическая ярмарка? - спустя пару дней спросила Лика.
- Правда. А потом она переезжает в Роялт на первый день осени. Своеобразная репетиция, - рассказал Ийр.
- Может, поедем?
- Да, будет классно, - довольно улыбнулся Эл, - может, того гнома встретим!
- Вполне возможно, - усмехнулся барон, - решено?
- Решено!
- Тогда выдвигаемся послезавтра. Заодно познакомлю вас поближе с городом. Как раз успеем, заодно заедем в Райнфорд, заберем попутчика.
- Кого?
- Секрет, - ухмыльнулся Ийрвинд.
- Разведчики уже выдвинулись, за ними пойдет сотня конницы, с вами - еще сотня, а замкнут оставшиеся пятьдесят, - утром третьего дня говорил Генар.
- Ну и шума от них будет, - поморщился барон, - а вопросов сколько возникнет…
- Потерпите. Безопасность должна стоять на первом месте, - наставительно произнес маг.
- Хорошо, - вздохнул парень, - гости уже собрались?
- Ждут вас внизу.
- Тогда выдвигаемся. Бывай, старик, - они крепко обнялись.
- Вы уж не забывайте про меня, навещайте почаще.
- Постараюсь. Обещаю.
- Надеюсь, благородные господа не слишком долго меня ждали? - Ийр сбежал по ступенькам лестницы, - вижу, все собрались. Кареты на такое количество персон у меня в кармане не завалялось, так что придется по старинке мозолить хм… седалище нам с Элом, но дамы поедут с комфортом!
Выйдя во двор, они наблюдали, как из ворот крепости неспешно выезжает кавалькада конных, часть останавливалась под стенами, но часть скакала дальше.
- Они что, все с нами поедут? - удивилась Кира.
- А солдаты что, не люди? Не хотят на ярмарку? - укоризненно посмотрел на девушку барон.
- Темнишь, сосед, - усмехнулся пару минут спустя эльф, когда девушки скрылись в глубинах экипажа.
- Призвание такое. Я же говорил, что хотел на Артефакторику, - друзья засмеялись.
К вечеру они добрались до Райнфорда. Охрана поскакала в городские казармы, а друзей Ийрвинд отправил в особняк. Ему же предстояло небольшое дело. Найти мага оказалось просто - он жил все по тому же, указанному на обороте письма, адресу - улица Лайляра Скрипача семнадцать.
Вежливо постучавшись в дверь, студиоз ждал ответа. Спустя минуту раздались негромкие шаги, и в открывшемся проеме показалась фигура хозяина дома. Он был невысок, ниже Ийра, но крепок, живые, зеленые глаза ярко блестели, а русые волосы падали на плечи, черты лица были мягкими, россыпь морщинок вокруг глаз и рта свидетельствовали о веселом характере их владельца, навскидку ему можно было дать как тридцать, так и пятьдесят лет от роду.