“Подразнить ее тоже не помешает”
- Как хочешь, - развел руки в стороны барон, - твой выбор. К сожалению, порадовать мне тебя нечем. Слишком мало времени прошло, чтобы ищейки смогли выяснить что-то конкретное. Но дело вроде движется. Ничего странного в последнее время не замечал?
- Нет, - неуверенно пожал плечами Ийр, - на удивление тихо.
- Слава Творцу! Ладно, ты уж прости меня, но я сейчас очень занят - проект новой мануфактуры рассматриваю, поговорим с тобой попозже, хорошо?
- Без проблем, - парень пружинисто поднялся на ноги, - тогда, жду тебя вечером дома?
- Жди, - улыбнулся отец.
- Какие планы на завтра? - спросила Кира, когда они устроились за обеденным столом.
- Хочу найти Хоргвальда Топора, помнишь такого, Эл? Он просто обязан появиться на ярмарке, а мне нужно заказать новый шест, из предыдущего я “вырос”, коротковат он становится.
- Я с тобой! - Эллаис энергично взмахнул вилкой, - может, еще что подарит. А два меча - это уже коллекция!
- Мы с девушками пойдем в лавки готовой одежды, - сказала Лисса, - посмотрим на последние веяния моды.
- Кстати об одежде. Лика, купи себе вечернее платье.
- Зачем? - удивилась баронесса.
- Мы с отцом приглашены на бал к мэру по случаю дня города. Я выбрал тебя своей сопровождающей. Ты же не откажешься?
- Нет! - с сияющими глазами ответила девушка, - я пойду. Обязательно!
Эльфийка отвернулась и закусила губу, сдерживая готовые вырваться слова, что не скрылось от внимательного взгляда Ийра.
- Чудненько, - широко ухмыльнулся парень, - но советую тебе морально подготовиться к этому гадюшнику. К сожалению, не все аристократы являются образцами благочестия.
- Доброе утро, мастер! - на следующий день барон все-таки отыскал лавку Топора.
- И тебе привет, парень, - усмехнулся старый гном, - ну-ка, поди сюда.
Ка Райн повторно прошел процедуру проверки мышц.
- Вижу, занимался, хорошо, что пригодился мой шест, - удовлетворенно улыбнулся кузнец, - поблагодарить пришли?
- Скорее закупиться. За год я подрос…
- И шест стал короток, - понимающе кивнул Хоргвальд, - боюсь только, что сейчас у меня ничего подходящего для тебя не найдется. Но будь я проклят, если кто-то меня обвинит в лености и плохом отношении к клиентам! Я скую тебе новый, но придется подождать пару недель, - гном запыхал трубкой.
- Я согласен.
- Может быть его? - Лика крутилась вокруг зеркала в шикарном, блестящем черном платье с глубоким декольте.
- Не слишком ли откровенно? - Кира осуждающе покачала головой.
- Попробуй вот это, - Лисса, натужно улыбаясь, отдала голубое с зеленым платье баронессе, - основной цвет Райнов - зеленый с серебром, так вы будете сочетаться.
Эльфийка не хотела себе признаваться, но сейчас она была жутко раздражена и даже немного зла на Ийра.
“Мелкий гаденыш, почему он не пригласил меня! Пустобрех несчастный, а еще что-то там говорил…”, - настроение стремительно падало ниже плинтуса.
- Какое красивое, - восхищенно вздохнула Лика.
- И грудь нормально прикрывает, - пробурчала Кира, - хотя разрез на спине…
- Ничего страшного!
- Прекрасно выглядишь, - вечером следующего дня сказал барон, галантно поцеловав ручку девушки, - готова?
- Да, - улыбнулась баронесса.
Они сели в поданную слугами карету и поехали по вечернему городу. Количество людей на улицах переваливало за все разумные пределы - праздник, как-никак. Мэрия устраивала торжества за счет казны - салюты, бесплатную выпивку и концерты, и в Конкорд съехался народ даже из соседних графств и герцогств. Восхищенная Лика смотрела через окошко на разгорающиеся в воздухе огоньки сотен “свечей”, на выступления шутов на наспех установленных подмостках, в Аденбурге, столице Восточного баронства, даже день Свободы уступал в масштабности устроенному Конкордом представлению.
- Ты ведь не поедешь с нами? - подумав о доме, баронесса вспомнила и грустную новость.
- К тебе? Не могу, - качнул головой Ийр, - у меня дела в столице. Возможно, в следующий раз.
- Снова кормишь меня завтраками, - девушка прильнула к боку парня, - или ты просто не хочешь ехать, а я заставляю тебя каждый раз придумывать новые отмазки?
- Ничего подобного, - с жаром прошептал студиоз, - но, к сожалению, я не волен сейчас в выборе своего времяпрепровождения.
“Чего только не скажешь, чтобы скрыть часть правды”, - вертелась в голове циничная мысль, - “даже друзьям приходится недоговаривать и юлить в ответах”
- А твой отец не поедет на балл?
- Он присоединится позже. Точнее, он уже в особняке мэра. Кстати, вот и он, - указал на огромное четырехэтажное здание барон, вокруг которого уже скопился десяток или два экипажей.
- Пойдем?
Лика взяла ка Райна за локоть и они неспешно прошествовали ко входу в дом, у которого стояла пара охранников, с готовностью распахнувшая им двери.
-Бар… кха, - подавился слуга в ярко-фиолетовой ливрее глашатая от несильного тычка Ийринда.
- Не нужно громких фраз, - парень сочувствовал невинно обиженному мужчине, за что и сунул тому в карман пару золотых, но привлекать лишнее внимание он не хотел, его сегодня будет достаточно.
- Ваш сын все так же юн и горяч, барон, - прогнусавил мэр Конкорда Нозор Брассео.
Причина неприятного голоса уважаемого человека крылась ни в ущербности его тела, ни в мерзком характере, а в ранении, полученном еще в молодости в приграничном конфликте. Впрочем, народ, зная об этой истории, все равно продолжал за глаза называть его Гнусавым.
- Он просто стеснителен, - расхохотался Риант, так же видевший произошедшее.
- А кто эта прекрасная леди, что идет рядом с ним?
- Дочь Седрика из Вольных.
- Невеста? - удивился мэр, - нелегко будет вам отстоять свои права на баронство, тем более, что находится оно на границе Мертвых земель, а не Империи.
- Что вы, что вы! - замахал руками ка Райн, - о подобном и речи пока не идет. Просто сокурсница, приехавшая с друзьями в гости на каникулах.
- Если бы сказали об этом раньше, я выписал бы дополнительные приглашения.
- Ах, Нозор, вы как всегда любезны. Не волнуйтесь, я уверен, что на улицах сейчас не менее весело, чем здесь.
- Герцог Алаверде и граф Эйзен, неразлучная парочка старых паджеро, - заметив приближающихся аристократов, шепнул на ушко Лике студиоз, - и наши любезные соседи, - уже громче.
- Ах, Ийрвинд, мы так рады видеть вас сегодня на данном торжественном мероприятии, устроенным мэром, - неестественно улыбнулся Алаверде.
- Вы так редко посещаете нас, что я даже повесил ваш портрет в гостином зале, чтобы не забыть ваш чудесный облик.
“И кидаю в него дротики”, - мрачно подумал ка Райн.
- К сожалению, учеба не позволяет мне проводить время так, как мне бы хотелось. Будьте уверены, при первой же возможности с радостью посещу ваши замки.
“И разнесу их до основания”
- Но где же мои манеры? Прошу вас, знакомьтесь. Моя одногруппница, дочь барона Седрика Лика Майрин, - представил он девушку, - которая, к моей вящей радости, смогла посетить Конкорд на каникулах.
Девушка безукоризненно выполнила реверанс и позволила дворянам обслюнявить свою ручку.
- Прошу прощения, но мой отец зовет нас, - Ийр улыбнулся, - надеюсь, мы продолжим наш разговор позже.
- Конечно, конечно! Идите, родители - это святое, - чуть не замахал руками Эйзен.
- Будь добра, вымой руки, - мрачно сказал ка Райн, когда они удалились от “соседей” на достаточное расстояние, - их слюни могут быть ядовиты.
- Правда?- недоверчиво отшатнулась Лика.
- Я говорил образно, - поморщился парень, - мой дед погиб на охоте с Алаверде от удара неожиданно выскочившего из-за дерева магически усиленного вепря. Вот такое вот совпадение.