- Ийр? Ты вернулся? - судорожно вцепилась в в мантию барона темная.
- Я никуда и не уходил, - слабая улыбка проскочила по бледному лицу, - к сожалению, это всегда был я. Я не могу снять твои оковы, но дверь открыта…
- Не стоит торопиться, - в проеме стояла закутанная в черный балахон с капюшоном фигура, - подготовка к ритуалу почти окончена.
- О, как неприятно, - раздался приглушенный голос, - на жертвенном алтаре она принесла бы больше пользы.
- Зачем я вам нужен?
- Я думал, ты спросишь, кто я, - послышался смешок.
- Если бы ты мог ответить, вряд ли бы скрывал свое лицо, - прошептал студент.
- Умный, - в голосе появились одобрительные нотки, - пойдем. Нас ждут в зале. Ты же не хочешь, чтобы я тащил тебя за волосы?
Ийрвинд, скрипя зубами, сделал шаг вперед, и тут комната, как и все здание, дрогнула.
- Маги! - раздался истерический крик откуда-то справа, - нужно уходить, братья!
- Везунчик ты, ка Райн. И даже дважды, - глуха сказал из-под капюшона неизвестный.
Перед темной фигурой раскрылось голубое окно портала, и барон остался в казематах один - с тихо лежащей на руках Вилиэссой.
- Вот и твоя подмога, - барон сполз по стеночке на пол.
- Ты не собираешься пробираться к выходу? - спросила эльфийка.
- А зачем?
Магесса молчала.
- Лисса, иногда своей прелестной головкой нужно думать, а не только кушать, - улыбнулся студиоз, - если этот жрец использовал телепорт для побега, это значит, что выход, как и вход, только один, и по нему сейчас маршируют, отплясывая под бой барабанов, маги, уничтожая все живое, что попадается на пути. А еще где-то здесь же бегает небольшая толпа служителей культа, которая так же будет рада нас повстречать. Ты уверена, что я смогу нас защитить? К сожалению, я - нет. Так что лучше подождем, про нас не забудут.
Здание вздрагивало еще пару раз, откуда-то сверху доносились неясные вопли, а эльфийке становилось все хуже.
- Лисса, - неуверенно сказал Ийр, - думаю, там уже разобрались. Пойдем, отнесу тебя наверх, надо снять браслеты.
- Все в порядке, - задушено прошептала магесса, - я потерплю.
- Вижу, у вас тут и милые посиделки, - раздался смешок, в дверном проеме стоял ректор Академии собственной персоной.
- Добрый день, милорд, - улыбнулся ка Райн, - не могли бы вы снять эту дрянь с запястий Вилиэссы? - барон показал на оковы.
Нахмурившийся Тэллар подошел к лежащей девушки и сжал ее кисти. По браслетам прокатилась волна небольших искорок и, спустя секунду, они разжались, падая на землю дымящимися угольками, а темная вскрикнула от боли и потеряла сознание.
- Неприятные штучки, - с отвращением посмотрел на остатки оков ап Хортен, - самому когда-то удалось почувствовать их на собственной шкуре. Только мне повесили ожерелье на шею. Это было крайне неприятно.
- И что, нет никакой возможности их снять самостоятельно? - барон попытался встать, но его повело.
- Не напрягайся, - поддержал его за руку Высший, - а девушку я отнесу в медпункт. Самому? - Тэллар задумался, - видишь ли, Ийр, снять их довольно просто - заполнить узор под завязку, заметь, я сказал “узор”, а не их самих, и выжечь таким образом структуру. И мощный артефакт превращается в пыль. Но как это сделать заключенному в них магу? Сейчас, возможно, я бы смог, а тогда готов не был.
- Пойдем? - выдернул ап Хортен барона из потока мыслей.
- Да-да, конечно, - коротко вздохнув, ка Райн резко встал, отчего у него закружилась голова, - а с трупом что делать будем?
- Каким? - удивился ректор.
- Лики, - указал на тело Ийр, - полагаю, Империю ожидает дипломатический скандал.
- Мда… А я еще думал, куда вас нелегкая понесла на ночь глядя, и почему мне потом Дух прибежал с просьбой о помощи…, - мрачно сказал герцог, - ясно… Ну, пусть с этим Тайная Канцелярия разбирается и Император. Задал ты им задачку, - хохотнул маг.
Изможденный ка Райн вернулся в блок и, не заходя в комнату, отправился в душ. Холодные струи воды смыли волнение последних часов, и барон чувствовал себя гораздо лучше. Страшила перспектива разговора с Элом, и парень старался собраться с духом, раздумывая над ответами.
- О, привет Ийр, - улыбнулся арк Тайр, - поздно ты сегодня. Где так долго пропадал?
- Эл, - студент замялся, не зная, с чего начать разговор, - как бы ты отнесся к тому, что…
- Что ты телишься? Говори прямо, - усмехнулся эльф.
- В-общем, на меня охотится древний культ полумертвого бога из-за каких-то с ним дел моего прапрадеда Родрика. Меня, Лику и Вилиэссу схватили. Лика, к сожалению, не выжила, - на едином дыхании выпалил ка Райн.
- Ты не шутишь сейчас? - открыв рот и выпучив от удивления глаза, спросил светлый, оседая на постель.
- Нет.
В комнате повисла тишина, Эллаис, обхватит голову руками, о чем-то напряженно думал.
- Лжешь, - спустя пару минут сказал он, - или недоговариваешь. Какого черта вы потащились в город? Почему Лика была с вами, если сама в последнюю секунду прибежала и сказала, что прогулка отм…, - Эл замолчал и пристально поглядел на барона, - меняется.
- Ты действительно хочешь знать? - ка Райн вздохнул, - Лика выманила нас из Академии под предлогом твоего избиения, и мы, не подумав, кинулись тебя “спасать”. После чего нас атаковал в переулке культ, меня отрубили, а потом я очнулся в подвале какого-то дома, рядом лежала с магическими оковами на руках Лисса.
- И что же тогда случилось с Ликой, - сузились зрачки эльфа.
- Она не знала, что ведет меня на смерть, не могла знать, - глухо ответил студент, - и сама, видимо, не понимала, что ей тоже не выбраться из подземелья, ее принесли бы в жертву на том же алтаре, что и меня. А вот Вилиэссе она подготовила иную судьбу, - Ийр горько усмехнулся, - оказывается, ее должны были убить на месте, чтобы та не мешала нашей с баронессой “большой и чистой любви”.
- Ясно, - арк Тайр встал и начал ходить по комнате, - но это не ответ на мой вопрос.
- А ты разве сам не понял? Моя рука случайно дернулась и сломала ей шею.
- С кем не бывает, да? - ударил кулаком по столу светлый, - что за говно творится, а?
- Я все понимаю, - спустя пару минут сказал Эл, - я же не совсем дурак. И обвинить тебя в чем-то сложно, но зачем ты тогда заигрывал с Ликой, если сам встречался с Вилиэссой?
- И давно ты это понял?
- Летом.
- Не пытался я с ней заигрывать, - поморщился Ийр, - просто не хотел, чтобы мои отношения с Лиссой всплыли.
- И что ты скажешь Кире?
- Ничего.
- Как это? - изумился эльф.
- Меня там не было, ничего не знаю, - пожал плечами барон, - пусть узнает все из газет.
- Жестоко.
- Нет, - мотнул головой студиоз, - гораздо жестче было бы сказать всю правду. А так… Скорее всего напишут что-нибудь про загулявшую поздно ночью студентку и ограбление с летальным исходом. Ей будет спокойнее от этого.
- Мне все понятно, - светлый упал на кровать и закрыл лицо скрещенными руками, - но принять это, вот так, сразу - не готов. Прости.
- Я буду ждать столько, сколько тебе потребуется, - у барона отлегло от сердца, терять еще одного друга он совершенно не хотел, - а… а как у тебя с занятиями с архимастером Лотаром?
- Твой стиль неизменен, - истерически расхохотался Эллаис, - “привет, за мной охотится древний культ, я убил Лику, а у тебя как дела?”
Так они и молчали до глубокой ночи, ка Райн тупо смотрел в стену, а эльф думал о чем-то своем.
Вилиэсса провела в больнице все выходные. Барон несколько раз заходил в палату - навестить девушку, но та не приходила в сознание. Истощенная и искореженная аура восстанавливалась огромными темпами, забирая все силы хозяйки. Но в понедельник она, как ни в чем не бывало, пришла на лекцию. Болезненная бледность ушла с лица ма Храйн, а глаза ярко блестели. Во время пары по “Основам Малефициума” преподавательница твердо стояла на ногах, и голос ее не дрожал.