- Сюрприз удался, - сказал маг, - никогда бы тебя не заподозрил, Горан. Неприятные события нас сводят сегодня.
- Воистину, - спокойно ответил Милосердный, - а какой гвалт будет стоять завтра… Начнем?
Воздух прочертили десятки магических снарядов. Огненный шторм столкнулся Бураном, а позади них шли Стрелы, Молнии, Копья. Стены помещения плавились под потоком раскаленной магмы и замерзали от льда. Дуэль кончилась быстро - не Архимагу спорить с Высшим. В одну секунду каменные плиты под ногами Гора расплавились и захватили ноги мужчины. Раздался короткий вскрик, и Император потерял контроль над собственной Силой. Вода уступила своему вечному противнику, и Щиты пали.
Ректор Академии неторопливо приблизился ко все еще дышащему сопернику, который повалился на землю, корчась от боли и скребя ногтями по полу - ноги были оторваны, но кровь не текла, ее останавливал раскаленный камень, смешавшийся с плотью.
- Что ж ты натворил, Гор, - грустно сказал Тэллар и прекратил мучения последнего из рода Роялтов, остановив тому сердце.
Сознание возвращалось постепенно. Сначала возникла пустота, затем - мысль “где я”, после которой сквозь приоткрывшуюся щель глаз пробился лучик магического светильника, подвешенного на потолке. Затылок ныл, и Ийрвинд, аккуратно ощупав голову, понял, что пару дней ему придется ходить со здоровенной шишкой.
“Интересно, сколько времени прошло?”
Судя по всему, он все еще находился в той же камере, куда его приволок Горан, а значит, сражение еще не окончилось.
“Не могли же меня, в самом деле, тут забыть”, - поморщился барон.
Слева раздался шум взрыва и последовавшее за ним шипение, затем крик, и вскоре все стихло.
“Пора”
Парень встал и пошел к двери. Прошел пару метров по коридорчику налево и оказался в небольшом зале, раскуроченным недавней схваткой. Пол, потолок и стены растрескались и сплавились невообразимым образом, где-то мелькали большие и маленькие пробоины, и стояла жуткая вонь. Посреди хаоса стояла одинокая фигура Высшего, а перед ним лежал, ка Райн пригляделся, изувеченный труп Императора.
- Вечер добрый, ректор, - студент подошел поближе.
- Не сказал бы, Ийр, - обернулся маг, - ты смог меня удивить, правда, веселья не получилось.
- Я его и не обещал, - поморщился парень, - а вечер - добрый! Я же жив, - широко ухмыльнулся барон, - а культ помер.
- Ну, с этой точки зрения ты определенно прав, - усмехнулся Тэллар.
- Сколько было с вами магов?
- Трое, включая меня, - недоуменно ответил ап Хортен, - Корвин и Лотар.
- Вы лучше знаете их, они надежные люди?
- Да, - ректор расхохотался, - ну и вопросики, Ийр. Кого еще я бы взял с собой? Каких-то левых парней с улицы?
- Прошу прощения, - несколько смутился ка Райн, - просто дело, как вы понимаете, серьезное.
- Да, заварилась каша…
- Где находится это здание?
- Угадай, - ухмыльнулся ректор.
- Неужели… дом Горана? - перехватило дыхание барону.
- Так точно.
- Это же чудесно! Замечательно! - студиоз был готов танцевать, - дело упрощается в сто раз!
- О чем ты? - недоуменно спросил Высший.
- О том, что сегодня был убит в собственном особняке великий Император Горан Милосердный, причем убит богомерзким культом, возрожденным Малым Кругом орочьих шаманов, которые сейчас идут ордой на земли Империи!
- Что за бред? - ужаснулся ап Хортен.
- Ну и что? - ка Райн широко улыбался, - народ схавает за милую душу. Император убит. Кем? Врагом! Где враг? Вот же он, уже жжет дома невинных людей, насилует девушек, мучает стариков и детей. Да здравствует новый Император! Уж он-то им покажет!
- Хорошо придумано, - хмыкнул ректор, - хорошо, что я никогда не занимался и не собираюсь заниматься политикой, я бы такой ушат лжи и помоев вылить на уши горожан не смог.
- Не нужно оскорблений, - деланно обиделся Ийр, - а вы представляете, что тут начнется, если сказать правду? Император, никто иной, продал душу культу древнего бога-демона! Да меня первым порешат самые смышленые из аристократов, как наследника предателя.
Тэллар лишь покачал головой.
- У меня к вам будет просьба, ректор, - посерьезнел барон, - мне срочно нужно достать из Волчьего Острога Генара Локара.
- Это бывшего главу невидимок? - удивился ректор.
- Его самого, он руководил ими еще до слияния с Тайным Сыском.
- Зачем он тебе?
- Восстановить в правах. Скоро в этом доме соберется половина всех магов Роялта, чтобы узнать, чем вызвана разразившаяся потасовка и возмущения в магическом фоне города, и мне придется здорово попотеть завтра на площади после официального венчания на трон. А союзников у меня, - невежливо показал кукиш барон.
- Не собираешься отказаться?
- И не подумаю. Раз уж свалилось такое “счастье”, то нужно им пользоваться.
В коридоре послышались шаги, и в зал вошел Корвин.
- Вот это да, - удивленно присвистнул архимастер, - Тэл, к нам гости стягиваются, пора бутылки на стол ставить.
- Вечно ты со своими шуточками, - ухмыльнулся Высший, - как видишь, у нас тут срочное совещание.
- Господин Альдамеа, - вмешался Ийр, - у меня к вам небольшая просьба.
- Слушаю, - обернулся маг, - и называй меня на “ты”, все-таки, подчиняюсь тебе я, а не наоборот, - хмыкнул Корвин.
- Принесите, пожалуйста, сюда пяток тел культистов, тех, что получше сохранились. Желательно каких-нибудь аристократов, а таковые тут точно были.
- Были-были, видел, - кивнул ректор.
- Господин Тэллар, прошу вас перенести сюда Генара, он мне утром сильно понадобится, - барон снял корону и аккуратно водрузил на голову Горана, - помните, меня хотели принести в жертву, Императора устранить, чтобы не мешался, в связи с чем захватили его дом, а он меня героически защищал и, к сожалению, погиб.
- Слабенькая отмазка, - хмыкнул Корвин.
- Я уже говорил ректору, - ухмыльнулся Ийрвинд, - народ схавает. А теперь я вынужден откланяться.
Барон сжал кулак и с силой ударил себя в лоб, высекая искры из глаз.
“Третий раз”, - мелькнула мысль, и мир померк.
А два ошарашенных мага смотрели на распростертое на полу тело.
- Вот это да…, - прошептал Альмадеа.
Проснулся парень уже в мягкой постели, как подсказывали ему ощущения. Яркий свет бил в глаза, мешая погрузиться в блаженный сон, и студент с неудовольствием открыл глаза.
- Проснулся, - раздался ворчливый голос.
- И тебе привет, Генар. Где я? - осмотрелся Ийр.
- Во дворце, где ж еще быть Твоему Величеству, правда, пока полуофициальному. Ты не представляешь, что ночью творилось.
- Так рассказывай же!
- После того как ты хитро избежал ответственности, да-да, не перебивай, мне Тэллар все рассказал. Знаю я тебя - хотел бы, не стучал бы кулаком по лбу. Так вот, явился ко мне в три утра ректор, схватил и в чем мать родила, слава Творцу родила она меня, видимо, в трусах, забросил в портал. И что я вижу? Один несимпатичный труп и один шишкастый парень валяются. Тут мне все вкратце и рассказали, - Локар достал трубку и, спустя пару секунд, затянулся ароматным дымом, - я связался с друзьями твоего отца, они уже спешат в столицу, как и все остальные аристократы. Во всех городах сейчас на центральных улицах вешаются копии завещания Гора. Завтра назначена коронация и присяга.
- Как себя ведут горожане?
- Шокированы, - пожал плечами Генар, - и хотят знать, что произошло.
- Так вот что за шум я слышу с улицы, - задумался Ийр, - слушай, у меня большая шишка на лбу?
- Тебе ее уже убрали.
- Где тут моя одежда, - барон поднялся с постели.
- Ты что задумал?
- Выступление, - широко улыбнулся парень, - нужно как можно быстрее заполучить поддержку широких масс и распространить новости под выгодным мне углом!
- Рискуешь.
- Все будет нормально. Генар, у тебя есть с собой десяток проверенных людей?